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，笑着点头应了。赵弘之也不避这深牢之中寒气逼人，臭味熏天，站在外面和苏明海有一搭没一搭的闲聊，听苏明海说些路上趣事。听到他们从山前镇出来，竟有这么一批小贼跟上了苏明海，还用出了碰瓷这般下作的手段，不由得莞尔一笑。待知道苏明海用那把锈剑，骗了人家一把百锻好剑外加四个金币，又有些不忍，半开玩笑地道：“你一个大财主，连人家乞丐的钱也要抢嘛？还让这十几号人怎么回家，可真恶毒的紧啊！”

苏明海连忙谨谢不敏：“哪里哪里，我只是一时想磨练一些自身武艺罢了，谁知他们竟完全不给我这个机会呢？”

他也不提到了石柱关后发生的事情，留着赵弘之出去自己相问。赵弘之也知道苏明海的意思，凑趣地没有提起，也只说些在秦家的见闻。

不一会，就有几个兵丁将苏明海的皮甲、皮靴、两把长剑，还有百多个金币拿了过来，赵弘之亲手将东西塞进了下面的小洞，才和苏明海告辞而去。

苏明海收了兵刃盔甲，到了晚间，才恢复全身元力。外面倒有送了精美的吃食进来，苏明海谨慎起见，也将之收进了空间，自己做自家的点心来填肚子。他也不着急，见自己元力虽复，但全身经脉气血，因为这几日周天运转过多，都还有些疲乏，又盘坐下来，仔细温养这些细微的损伤。

赵弘之回到前面，谢朋策却已知道了苏明海是魔师的事情。谢广出了这等滔天大祸，自然不敢再行隐瞒，竹筒倒豆子一般，在老爷子面前将所有的一切都倒了出去。

谢朋策闻言大惊，他这个儿子，小小年纪就到了高阶战士，平时行事又颇得名望人心，自己一直将他当作家族振兴的种子来看待，不想竟出了这样的事情。他也知道没拿出诚意来，现在去苏明海牢房前说话都是空的。因此一日一夜都在团团忙活，了结这件事情的手尾，希望能籍此保下自家儿子的一条性命。

赵弘之在旁边知道了事情首末，不由得一股怒火滚滚而上。想帮忙，但又插不了什么手，只得扳了张漂亮脸蛋，在堂中转来转去，到了半夜，也忍不住疲乏，沉沉睡去。

……

轰！

这一声响，震天动地，偏偏又沉闷非常，仿佛在九地之下驶来了一辆百十丈高的巨大战车一般，隆隆的车轮声滚滚而来，在整个衙门里轰鸣不绝。

赵弘之正迷迷糊糊间，突被这一声震天巨响惊醒，猛地跳了起来。他见识过苏明海手段，曾将武冠伦家中库房铁门踹得一飞而起。知道怕是苏明海又在故伎重施，耀武扬威，打破了牢门出来了，连忙疾步往监狱方向跑去。

才跑到监狱门口，就见墙角一口接天落水的大七石缸边，苏明海正趴着哗哗洗脸。听到脚步声传入，才立起身来。

此时苏明海已换过一套粗布衣衫，只是不太合身，穿在身上袖口脚杆，都是短了一截。头发蓬乱，眼角颈后、手指脚腕还有许多污垢。赵弘之也是两眼通红，头发披散得乱七八糟，衣服在椅子上坐了一夜，也是皱皱巴巴，一副邋遢模样。

两人这般素面相对，还真个是春兰秋菊，各擅胜场。愣了半晌，突然异口同声开口道：

“唔，你可真有些脏了，我看先去泡个澡罢……”

言罢又是一愣，哈哈大笑，牵了手一同泡澡去也。

赵弘之两个随从受过苏明海好处，得知此事也甚为愤怒，守在门外，也不让谢朋策的下人帮手，亲自为两人烧汤备衣。

这一顿热汤泡将下来，两人俱是神清气爽，疲乏尽去。相顾一笑，一同向前堂行去。

堂中谢朋策侧身而立，在这春寒料峭的季节里，脸上密密麻麻全是汗珠子。

冰冷的地面上，谢广被反背绑了，正跪着等候发落，背上血痕根根，衣衫破裂，也不知被打了多少荆条。

谢朋策这人久守边疆，行事谨慎干练，虽然武艺不高，却也有着英士身份。镇守石柱关十余年，大战三四场，小战无数，从未出过纰漏，乃是永平有名的儒将，公爵赵袛特意为他求取了沮桦南中郎将的职位，可见对他也是十分器重。

苏明海还是第一次得见这位名人，见他身材削瘦，面色黝黑，脸上皱纹甚多，鼻梁极为长大，眼睛却小。但即使在这等情况下，眼光却依然犀利，精芒闪动，刚毅果决，气度极大。苏明海见得这般人物，心中也不免感叹了一声。

谢朋策身形岿然不动，直等到赵弘之和苏明海在上首坐了，才侧身谢道：

“三公子、苏先生，石柱关昨日兰斯敌寇潜入报复，当日苏先生遇刺时一百兵