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曾老道接了信说：“你回了京城，再想说下贵姐儿，却有些难处。罢，待我写一封信与你祖父，你祖父见了我的信，自然不阻你自主择亲。”

贺年一时惊奇道：“难不成师博想说我与贵姐儿是天作之合，错过了就再娶不到媳妇？若不然，如何说得动我祖父等人？”

曾老道这会倒站了起来，把手背在身后，走到窗口，眺望着远方道：“新皇现下不疑忌你家，却不代表以后不会。你父亲叔叔和哥哥娶的都是世家之女，你名声在外，若娶的还是世家，贺家根基倒是越扎越深。只是新皇一旦坐稳位子，对你家的疑忌之心必定越来越大，却会趁机打压。贺家除你祖父外，数你测算之术最精，你祖父已年迈，自然不足为虑，所以你便首当其冲。若你娶个普通官员的女儿，反倒让人安心。再者，你若娶了贵姐儿，将来有个什么事，这里却是一个归隐的地方，你祖父为了你们将来的后路着想，必会答应的。”

贺年也知道曾老道说的有道理，默然点头。

第二天晌午，贵姐儿从曾老道手中接过贺年的信展开细看时，这才知道贺年回京了。

“贵姐儿，待得小年回到京城，再派了人来说亲，怕要明年开春的事了，你且等着罢！”曾老道见贵姐儿看完信皱起眉，倒笑道：“今早我帮小年祖母起了一卦，应该有惊无险。你不必为他挂心。”

“这就好！”贵姐儿听得曾老道的话，松了一口气，再如何，都希望贺年的家人能平安无事。

“老神仙，我跟贺年，有可能么？”贵姐儿见摊前没了人，却不怕跟曾老道说实话，小声道：“他现下回了京城，他家自然会帮他挑那起门当户对的姑娘，只怕有缘无份了。”

“是你的，必是你的，不必忧心！”郑婆子常时带了贵姐儿来妈祖庙求签，经过曾老道摊前时必会打个招呼，曾老道算是看着贵姐儿长大的，对她颇有好感，笑道：“你等着贺家来提亲便是。”

因见还有人来测算，贵姐儿便告辞回家了。却见董氏来了，忙迎上去喊干娘。董氏拉了说：“你现下是一个大姑娘了，不日就是官家小姐，若要出门子，只管叫了你嫂子或是弟弟们相伴，自己一个出去却不妥了。”

贵姐儿笑道：“我自小在这儿长大，熟门熟路的，现下要出门，突然要人相伴，却感觉怪怪的。”

董氏却是从别人那里听到说贵姐儿去帮曾老道新收的徒弟煮饭，心中着急，跑来警告的，这会不好十分说贵姐儿，却拉了巧娘进房说道：“唉呀呀，你们真个不小心呀！贵姐儿跑去给曾老道的徒弟煮饭，还跟曾老道徒弟有说有笑这件事，都传到雨哥儿他娘耳里了。她跑来跟我说，雨哥儿他爹也是进士，不日自然也是官老爷，雨哥儿自然也是官家子弟。现下正要来说贵姐儿，若是贵姐儿传出不好的话来，却是毁了闺誉，就算她再如何希望贵姐儿做儿媳妇，只怕也要再斟酌了。”

“什么？”巧娘这下深怪自己想的不周到，不应该叫贵姐儿去给曾老道和贺年送小菜的，只让来丰和来非去就行了。当时只想到贺年跟贵姐儿有几面之缘，贵姐儿若是不上门，这人情冷暖，异乡的人最容易感触的，却没料到不过往贺年那儿送了送菜，就传到董玉婵耳里去了。

“这事儿怪我虑的不周到！”巧娘皱眉道：“以后必不让贵姐儿单独出门了，省的传出闲话来。”

她们说着，早有邻居在外嚷嚷道：“啊哟，今儿不见老神仙那个徒弟小神仙，一问，却是回家乡去了，怕以后不来了呢！真是可惜了！”

董氏和巧娘揭帘子出去一问，这才知道贺年真走了。董氏并不知道贺年的身份，这会儿合什念了一声佛道：“那个哥儿俊是俊，毕竟不知何来历。走了好，省的跟贵姐儿扯出什么不好听的话来。”

巧娘正要说话，却听门外有人嚷道：“不好了，不好了！宁家的媳妇儿跳河了！刚从河里救了上来，快去请大夫！”

大家吓一跳，知道宁家的媳妇儿却是王氏，忙出去打听。原来王氏嫁来宁家才三个月，因明儿是宁家祖父死忌，宁婆子便备了一只熟鸡放在桌上，准备明儿祭拜之用。因还要出门买香烛等物，一时吩咐儿媳妇王氏把东西收好，王氏正揉面，随口应了。

王氏揉完面到里间一看，一只猫跳在桌子上，咬断了鸡脖子，叨着鸡头就跑，她追了出去，早不见了那只猫的影儿，回来时又气又急。因这儿祭拜要一只完整的鸡，若是没了一个鸡头，很不吉利。宁婆子为人严厉，若是回来不见了鸡头，必是一场风波的。王氏急中生智，从揉好的面团上捻了一团下来，做