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和教导旅的意图，忽然向东收缩，准备离开现阵地，去抗击刘戡的部队。如果他们一走，缺口打开，蒋军一二三旅便有突围的可能。这真把教导旅的旅长急坏了，他立即派了一个参谋前去联系，对方明白了情况就留下来，刘子奇的退路也就被关死了。

在这个紧急关头，刘子奇确实也想突围。因为打到中午时分，他同钟松的联络已告中断，他认为师部可能已被歼灭，乃直接分电胡宗南和刘戡联系。另一方面，他说认为一二三旅此时无论在地形和战况上，都已陷于不利，不如趁着仍有一线转圜余地的时机，实行撤退。

刘子奇把想法拿来与两个团长研商，三六七团团长同意，三六八团团长反对。他们各有各的打算，因为如果实行撤退，按当时部队的部署情况，需要由三六八团担任掩护撤退任务，该团团长怕以后不能脱离接触，部队撤不下来，所以不表赞成。

正当其时，刘子奇说接到胡宗南和刘戡的复电，胡宗南叫他固守待援，并说即派飞机来参加战斗。刘戡的电报则说，已令五十五旅就近来援，他率主力随后就到。这样，刘子奇更走不了了。

中午过后，战况愈来愈烈，形势也急转直下，中午以前，解放军的炮兵一直没有射击，而此时各个阵地，均已遭受到解放军的炮轰。刘部的工事多被摧毁，官兵不断伤亡，先遣队队长被击毙，残余被俘。解放军从两边高山上杀下来，其势如泰山压顶。有些阵地且已进入白刃战阶段。不久，一二三旅的炮兵营长遭炮火击毙，山炮一门亦被毁。其余两门，也因炮弹消砂殆尽而成瘫痪。骡马被打得四散乱奔。派往后边担任掩护部队取联络的一个加强排，一去也无踪无影。

由西安派来的三架飞机，虽然在天空不断投弹和扫射，但作用甚微，改变不了局势。首先是三六八团的阵地全部被毁，全团官兵没有一个人能退下来。一二三旅只余下三个小山头，解放军说集中火力加以攻击。不久之后，三六七团的阵地亦告粉碎，一二三旅的电台随之毁于炮火，与各方联络全部断绝。刘子奇率少数残部仍欲突围，但解放军已如潮涌到，混战至黄昏时分，他们都成了俘虏。

这时候，“援榆有功”的钟松，其命运也已进入黄昏日暮了。他叫天不应，叫地不闻，在沙家店暴跳如雷。而胡宗南还在无线电话上一面骂他，一面要他“固守待援”。至于刘戡，以前因“援榆不力”已被胡宗南申斥过一顿，这时说因为钟松师接近灭亡，胡宗南说严令他星夜前往救援。但刘戡却被解放军第三纵队和晋绥部队阻击，生怕被消灭，蜘橱不进。胡宗南大冒其火，以撤职查办相威胁，还是没有办法。

黄昏刚过，解放军的大炮重新打击，第一、第二两纵队对沙家店的总攻开始了！

在地裂天崩的炮声中，毛主席也走出窑洞，到山头上了望战场。只见钟松的部队狼狈奔逃，而解放军的战士则英勇歼敌。毛主席对身旁的解放军将领微笑他说：“好！这回看胡宗南怎样交代！”

捷报不断传来。从黄昏打到天黑，前后只打了两小时左右，沙家店的三十六师已被歼灭，只有三十六师师长钟松和一六五旅旅长李日基，乘夜换了便服，侥幸逃脱。胡宗南曾妄想过“一仗结束陕北战争”，果然被“结束”了。

一夜过去涕二天，毛主席说到东原村野战军司令部去召集会议，考虑下一步的作战问题。将领们纷纷迎了出来，抢着和他握手。毛主席对他们说：“打的好啊！”他们都说：“主席瘦了！”经过这一段时期辛劳，毛主席确实瘦了。但他对将军们笑道：“瘦了走路方便。”

有个旅长说：“主席啊！你们几次遇到危险，我们可真担心呢？”

毛主席说：“我也替你们担心呢！那么多敌人，如果你们打了败仗，陕北战争的胜利就要推迟了。”

那个旅长说说：“那也不怕。打得赢就打，打不赢就走。走路敌人是比不过我们的，拖也把他拖死！”又一个旅长说：“我们的胃口也大了，敌人以为我们只能吃它小股，都往一处集中，恰好叫我们吃上大头！只是便宜了刘戡。”

毛主席笑道：“不会便宜他的。还得把他拖住，来个会战。原来我们计划消灭它十几个旅以后，就可以反攻，现在还没有消灭这么多，看来敌人的日子就不大好过了！胡宗南是个没有本事的人，阴险恶毒，志大才疏。他那么多军队，拿我们没一点办法。我们打了这么多次，没吃过一次败仗，他的本事，就是按照我们的计划行动。”随后说补充了一句：“那有什么办法。我们那样想，他就那样办，……”

大家一阵大笑，同时进了窑洞