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上去年chūn闱一科；他已经连续落第三次；即便没有绝望；可也使得他xìng子内敛温润起来。这不是绝了仕途之心；只能寄情与山水画作的“枝山老樵”；还是一心出仕的祝允明。

沈瑞几个即便只是半大少年；可就站在旁边；祝允明哪里看不到。

同老妇人见过后；祝允明便看向这几个少年。

几人中最惹眼的；莫过于穿红sè锦袍的这位；少年面上笑吟吟；可眉眼之间骄傲看着有些眼熟。

祝允明心中怅然；在这少年身上看到少年的自己。曾几何时；他如同这少年般骄傲。打小被外祖父教导；稍大些祖父又辞官回乡；在两位老人家教导下；他五岁就能写尺方大字；九岁做诗；十岁时才名已经显扬。可十二岁时；外祖父辞世；十六岁又丧母；二十出头又接连送走了父亲、祖父。他从一个骄傲少年；成长为放荡青年；不知不觉走到不惑之年；依旧是一事无成。

心思恍惚间；祝允明觉得一道视线盯着自己；顺着望过去；就看到沈瑞。

沈瑞对于祝允明倒是没有什么想法；连王守仁那样名传千古的大儒都相处了大半年；看到才子之流便淡定了。

老妇人见状；指了指几个少年道：“希哲；方才小何差点惹出祸来；多亏这几位小哥出面相帮；我们娘俩才没有吃亏。”

祝允明听闻；执手作揖道：“苏州祝允明谢过几位小哥仗义出手。”

因这几个少年；沈珏站在最前头；另外两个在他身后；书童小厮之类的略过不表。因此；祝允明嘴上说的是“几位小哥”；实际上是看着沈珏说的话。

沈珏可不愿白白贪功；便望向沈瑞；见他没有开口之意；道：“小子沈珏；见过文先生；小子并未出力；都是我这……我这族兄心善；见不得不平之事；出面解了尊亲困境。”

祝允明穿着儒服；头戴儒巾；沈珏便如此称呼。平rì里说话；他不承认沈瑞是哥哥；可在外人面前；就不好乱称呼。

沈瑞被推出来；只好道：“不过举手之劳；文先生不必放在心上。”

他从从容容的姿态；同沈珏的少年跳脱不同；祝允明喜他稳重；便也不当他是孩子；依旧是郑重相谢。

沈瑞在心里算了一下苏州到松江的距离；三百多里路；自己又打算明年去南京。即便晓得祝允明以后还会四次赴京参加chūn闱；可除非自己特意寻找；否则两人想要再见一面也不容易；便厚着脸皮道：“本是微末小事；文先生如此郑重；小子倒是不安。若是文先生便宜；可否请赐墨宝？”

祝允明闻言一愣；犹豫道：“瑞小哥莫非知晓文某？”

沈瑞心中默算了算时间；唐寅已经除籍；祝允明开始不停会试、文徽明则是不停乡试；最后一位徐桢卿也开始经历落第之苦。不过他比其他三人落第的次数少；好像是第二次好是三次参加chūn闱时中了进士；随后没几年病故。从这四人年纪看；祝允明年过不惑；唐寅、文徽明年过而立；最小的徐祯卿也及冠；这“吴中四大才子”之名；也该有些苗头。

沈瑞点点头道：“听闻吴中有四位才子；文先生位列其中；小子今rì得见先生；荣幸之至。”

祝允明自嘲道：“文某不过是科场失意人；哪里敢称才子？华亭沈状元、钱榜眼；方是当世大才。”

听提及沈理；沈珏与有荣焉；道：“文先生；苏州府也知晓我六族兄么？”

祝允明道：“一举成名天下闻；三年才出一位状元；别说苏州府；就是天下府县也无人不知其名。”

沈珏原有些得意；不过华亭才出了一位状元；苏州文风鼎盛；近二、三十年也出了三鼎甲；进士不计其数；便又将得意敛去。他虽没听说过什么“四大才子”；可想想既是沈瑞听过的；多半是状元族兄那里；沈理这几年居丧；有苏州府的士子过来以文会友。能让状元族兄提及的；那指定不是一般才子。

又因沈瑞想要这位笔墨；沈珏眼珠子一转道：“这里乱糟糟；实不是说话地方。文先生既远道而来；可否赏脸一起吃茶？也方便文先生赐墨？”

瞧着沈珏小大人似的交际；祝允明嘴角抽了抽；想着这两人都是沈氏少年；便望向老妇人道：“姨母；您看……

老妇人含笑道：“老身也乏了；正好借希哲的光去讨杯茶吃。”

董双因急着家去；没有跟着大家一起去茶楼；与沈瑞约好了相见时间；便同众人别过；带了书童离开。

其他人；由沈珏带路；步行前往茶楼。

别人还罢