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便家去了。”

“族中子弟；若是不读书；那做什么？”沈瑞问道。

虽说自永乐皇帝迁都北平；已经八十来年；北方人口渐增；可依旧比不上南十省人口稠密。南方十省；南直隶、浙江、江西人口最多。南直隶这一块；除了南京城外；又数苏州府、常州府、松江府人口最稠密。

这个时候的人口总数在六千万；土地总数六亿亩；全国人均十亩地；可湖广两省的土地就占了全国土地的三分之一。剩下的三分之二；又被王府、官员、地方豪族兼并一半；剩下的才是升斗小民。如此一来；各地百姓田亩数更少

像松江地界；寻常人家不过人均三、四亩地；名下有几十亩地的都算是殷实人家。

沈家虽有不少旁枝庶房；可rì子境况不同；有的累世宦门；父祖传下的土地家产就能够嚼用一辈子；也不乏家道中落；别无恒产之家。

“做什么的都有。家里富裕的；便协助长辈打理庶务；给读书的兄弟做臂助；家境寻常的；或是务农；或是弄个作坊；或是学做买卖；总要寻个营生。”沈全道：“像你我兄弟这样；沾了父母的光；落地就不愁衣食的；又有几个

“我瞧着班上这些同窗；多像是要应试。”沈瑞道。

沈全道：“科举之路；岂是那么好走的？这些人里一心读书的也是有数。除了你之外；还有珏哥、琴哥、宝哥、榕小哥与郭胜、陈青林这几个；其他人多是凑个热闹；混个童生身份。”

这只是沈家族学里一个班；就有七人要读书为业；占了人数一半；这比例实是不低。也只有江南文风鼎盛之地；读书才变得这样容易与廉价。换做偏远之地；十里八乡有一个乡塾就不错了。

这七人中；只有陈青林已经过了县试；剩下六个人中；除了沈榕要等两年外；其他五人都预备明年参加县试。

华亭县每年县试录取人数是二十人；报名人数是十倍之。不过同寒门子弟相比；这一关卡；对于书香门第子弟来说；并不算难。只要功扎实；一两次下来；总是能过的。

到了府试；也不算难。因为松江一府之地；只辖两县；也是按照纳粮人口数定名额。最难的则是院试；同金陵、苏州、昆山这些才子汇集的地方相比；松江又成了乡下地方。与那些那方士子同场应试；松江学子实没什么优势；能一次过了院试的都是县试、府试中的佼佼者。

说话功夫；马车到了沈珈家门口；沈全与沈瑞将沈珈扶下马车。

沈珈家也住在沈家坊；就在五房祖宅后街。沈珈之母是个朴实的妇人；出来向两人道谢；又留两人吃茶。沈全婉拒了；同沈瑞出来。

马车又回到前街；停在四房门口；沈瑞下了马车。

沈全问道：“我娘这个时候也回来了；瑞哥要不要去问问今rì贺家之行如何？”

沈瑞摆摆手道：“不了；我带了酒气去见大婶子不恭。反正已成定局之事；多想无益；有那功夫还不若多看几页四书。”

沈全笑道：“你倒是‘两耳不闻窗外事；一心只读圣贤书；”

沈瑞微笑道：“三哥代我与大婶子请安；就说劳烦大婶子；我都记在心里；感激婶子为我费心。”

虽说郭氏今rì出门；是应了宗房大老爷与沈举人之情；可这其中也有沈瑞的缘故。若不是担心沈瑞；以郭氏的为人行事；绝不会参合沈举人续娶之事。

沈全仔细看了沈瑞两眼；见他并无异sè；心中纳罕；道：“你还罢了；瑾哥怕是心里不舒坦。”

沈瑞道：“府学每旬才休一rì；等二十回家；这件事估计也该传开。”

沈全想起一件事道：“对了；瑾哥是冬月十六的生rì；可不就是明儿；多半要回家过生rì。你既是做弟弟的；别忘了预备份礼。幸好想起了；要不还真是忘了提醒你……”

第八十五章　今朝酒醉（三）

时下送年轻人做生辰礼的；不过是笔墨纸砚这些。沈瑞倒是能立时打发人去书坊或是文房四宝铺子去寻。

回偏院想了想；沈瑞还是没有让长寿上街采买；而是从书房书桌上拿起一块歙砚。

这块砚台看着质朴无华；别无雕饰；只在砚台底下有个小小的“叶”字；正是明初一代制砚叶襄的表记。这是三年前沈瑞从开封回来前；在开封府的文房铺子里无意中碰到的。

“明rì大哥生rì；这个做寿礼；家里没有合适的砚匣；明rì上街去寻个差不多的装了。”沈瑞将砚台清洗于洗；递给冬喜道。

冬喜小心接过