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两人将手笼在袍袖内，走了个并排，像是一对逛街的同伴，也像是漠不相关的人。

大汉用只有两人可闻的声音自语道：“五湖四海。”

姑娘也用同样的语调回答“任我遨游。”

大汉又问道：“天涯。”

姑娘答道：“浩然。”

大汉侧首向她善意地一笑道：“小兄弟，你来得很不巧，浩然公不在开封府城；但如有急事，在下愿效微劳。”

姑娘一听天涯跛乞宋浩然不在开封府，脸上变色，绝望地叹息一声道：“糟了！这……这怎生是好？”

大汉惊问道：“小兄弟有重大要事么？”

“是的。真糟！宋老爷子不在，大事不妙。”

“小兄弟，在下姓康，名士珍，乃是浩然公的手下，请教小兄弟贵姓大名。”

“在下姓谭……”

“哦！是谭冕兆祥么？”

她诧异地问道：“咦！康兄怎知贱名？”

“浩然公的得意高足彭霄兄弟，已将你们的信息传到了。兆祥兄，杨公子落脚何处？”

“在下即为此而来，杨公子已中贼人暗算，午前在中牟县太白楼，不幸……”

大汉惊问道：“兄弟，你说什么？”

“杨公子已落入匪手，至今吉凶难料，兄弟此来，就是要找宋老爷子设法援救。”

“兆祥兄，此话当真？”

“半点不假。兄弟抄小道急奔开封，正感束手无策。”

“跟我来。”大汉迳奔南门。

一出城，姑娘问道：“宋老爷子目下何在？”

“在朱仙镇养伤。谭兄请在前面稍等，兄弟先将信息传出，回头咱们火速赶往朱仙镇。”

大汉自去了，姑娘信步往南走，这一带道路她不熟，不敢乱走，也不知朱仙镇在何处，反正这地名十分厮熟，那是岳武穆最后进兵的目标，人们大多对这小镇不陌生。

片刻，身后蹄声如雷，三匹马狂风似的卷到。最先一骑上是康士珍，他另牵了一匹空马。

马并未停，康士珍将缰绳一抛，叫道：“兄弟，上！”

茜茵飞跃上马，三匹马放蹄狂奔，康士珍一面亮声儿叫道：“朱仙镇距这儿有八十余里，咱们快赶，别顾马儿。”

当他们飞驰而过护城河时，桥旁有一名中年人盯视着他们的背影，喃喃地说：“唔！不对劲，这三个人鬼鬼祟祟，八成儿是他们的党羽，我得叫人追踪。”

他火速转身奔向城内，速度甚快。

城门口，有一个身披皮袄的人，像在等候朋友，正留意着中年人的举动，这时突然转身面向城门，移至路中。

中年人向城内急奔，恰从穿皮袄大汉身侧擦过。

大汉猛地一伸手，戟指向中年身后灵台穴急点。

中年人毫不及防，应指便倒。

大汉一看四下无人，抢前两步一把扣住他的肩膀，向身侧一带，一下便挟扶住了道：“啊！兄弟，大冷天，你也不保重些儿，到城里来干啥？回去吧！”

他半挟半扶，带着人转身，走到护城河外岸，转向东面惠济河畔走去。

走了两里地，四下里鬼影俱无。大汉在偏僻处将人放下，在那人脑勺上击了一重掌，找块大石塞在他腰带里捆好，敲开厚冰，将人塞入冰洞中，冷笑一声，转向东门昂然走了。

在茜茵与康士珍会合出城之际，龙廷之南杨湖湖岸上，到了一双一身狐裘的少年，他们正是菁华和元真。

姐弟俩背向龙廷，双目不时远眺对面远处的街市，并留意经过两湖中大道上的行人，似有所待。

菁华易了男装，她目光落在湖面的冰雪上，轻声道：“按行程，琦哥他们该到了，可是怎么不见他们的踪迹？难道……”

“姐姐，我们闯上廷殿看看，也许他们早来了，在白石柱上留有暗记呢。”

“不成！官兵不许人走近，万一闹将起来，反而暴露了我们的形踪。”

“咱们在这儿等也不是办法呀！”

“再等半个时辰，如仍不见他们现身，我们晚上再来，我想不会见不到的。”

“姐姐，志中叔会不会赶来找我们？”

菁华微笑道：“我已告诉了他，不许他来找。”

两人等了半个时辰，方黯然转回市区。

开封府城墙够广阔，但街市并不多。城北，是故宋朝廷所在地，目前是留守司的机要处所，人烟疏落。市区集