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美国必需大量进口，中国也需要大量出口，可是上海关却属于英国的特权范围，伦敦的英国中间商个个似名副其实的约翰牛，而且是大得、凶得吓人的斗牛，竖起锐利的双角，瞪开圆暴的牛眼，霸断海关，耽耽地注视着内地的猪鬃，蛮横而贪婪地大拔其“毛”！

中国的出口商自是深受其害，美国的进口商也难得全利，因而深恨这条如拦路行劫的强盗般的约翰牛。列强的矛盾也是很大的，在竞争上更是你死我活与不择手段的。为了探明虚实并看一下能否寻找一条摆脱“牛”拦的途径，也是由于在使用中国猪鬃制刷时，发现“虎”牌猪鬃非同凡响，欲见识一下这个信誉越来越高越好的“虎”的主人，美国一家最大的猪鬃进口公司——孔公司，于一九二七年派出两个代表来中国，深入考察，并专程赶往重庆。要见“虎”，必须避“牛”，因而，这两个美商代理人来中国的公开目的只是说要考察一下重庆猪鬃生产的情况。这才顺利地到了重庆。

当时，重庆的几大山货商号，尚未倒闭，仍以“娇济”为规模最大、实力最强。因而，时任四川省建设厅厅长的何北衡在接待了两个美商代理人后，认为既然只是考察，就想当然地把“峤济”的掌柜吴懋卿请了出来。

吴懋卿虽说名气很大，是日商新利洋行买办陈瑶章的高足，也是国内经营山货的行家，可他不懂英语，对国际贸易更是一窍不通，陪着参观浏览一下洗房尚可勉强应付，稍一接触实质性的问题，就卡壳了。仅走马观花的看看，岂是两个美国代表的目的？于是他们又去求助于重庆山货业的同业公会，希望找个翻译，可同业公会推荐的罗太太，英语倒是不错的，她是位教会医院的护士长，医学特别是护理学方面，她的英语自是完全胜任的，然而，她对猪鬃却是一窍不通，连猪鬃及猪鬃贸易都了无所知，更勿庸说及专业性较强的名词与术语了。中国话尚弄不懂，何况英语？再加在贸易上吴掌柜知“内”不识“外”，两下一凑，她不翻译也仅止是个糊涂，她越翻译，反而使两个美商代理人更糊涂！糊涂，怎能达到目的？

早已蓄意等待良机的古耕虞，于两个美商代表一踏进重庆，即锐敏地发现了这是一个难得机遇。机遇当前，富有心机与智谋的古耕虞岂能放过？他当即展开了积极的活动，极力多方面谋求一见这两个美商代表。

美商代表在经过会见吴懋卿、听了糊涂翻译后，原本欲见“虎”牌主人的欲念更强了，两下里都亟欲一见，能不有所活动与有所流露？何北衡又不是傻子，见美国人对古耕虞如此重视，古耕虞又已通过人恳求一见，他就索性做得郑重些，在曾家岩的公馆里设下了宴席，专请两个美商代表，特邀古耕虞作陪。

初一见面，两个美国人就极感意外，又惊又喜，他们根本没有想到，那个信誉甚好的红色名虎的主人竟然如此年轻（当时古耕虞才止二十二三岁，从业也不过三年左右）！而英语也居然那么熟练！特别是在经受过罗太太“糊涂”的困扰之后，初一听这熟练流利的英语。真是耳目一新，心情大畅，很自然地一下子就拉近了关系。再细谈下去更是如得知音，古耕虞那高雅的谈吐，十分得体的举止，使他们甚为欣赏，而流利准确的英语，特别是对国际贸易的精通，对重庆猪鬃的生产、加工、经营出口等精况的熟稔与独到而新颖的见解，更使得他们甚为折服，由衷地赞叹不已。鲜明地感到，眼前的这个年轻人不知要较那年纪大其近倍的老掌柜高明出多少倍又可信赖多少倍！有比较才有鉴别。吴掌柜、罗太太的先入的陪衬作用，对古耕虞来说，也是很大、很重要的，这更使两个美国人深刻而具体地感觉到，像古耕虞这样非凡的出口商是他们很难寻求，甚至求之不得的，比他们预期的还要理想，岂能不牢牢抓住？

古耕虞更是觉得机遇难得，两个美国人谈的也甚合他的理想，又怎能稍有放松？

在摆脱英商羁绊的共识基础上，双方又产生了强烈的共同贸易的愿望，还不是一拍即合？于是，便在美商代表面见古耕虞后不久，双方便顺利地签了秘约，订出了直接贸易的条款。从此，孔公司不再从伦敦市场购鬃，古青记也不再向上海洋行交鬃，彻底地摆脱了英商，也自然摆脱了上海洋行与伦敦中间商的双重盘剥。两下里不但各获极大方便，而且各得厚利，怎能不皆大欢喜？又岂能不利害与共、关系更密切？

当时的大英帝国可是雄视两洋的“海上霸王”，美国也是不敢轻捋“牛”须的，因而，贸易之初，双方都十分谨慎地避开上海与伦敦的英商