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尼布甲尼撒正听得不知在梦里还是在现实中,忽然听见但以理问他,连忙说:“对,对,对,全都对!现在你来说说看,这梦是什么意思?”
“好,现在我来为陛下解梦。”但以理信心十足:“陛下,你是诸王之王,神把国家、权柄、能力、尊严都赐给你;凡世人所居之地的飞禽走兽也都交付与你,使你掌握这一切,你就是那金头。
你之后,必另兴一国,不及于你;而后又兴第三国,就是铜的,必掌管天下;第四国,必坚壮如铁,铁能打碎并克治百物,这第四国也必能压制列国。你看见象的脚和脚趾头,一半是泥一半是铁,那个国家将来必会分裂;你看见铁和泥掺杂在一块儿,那个国家也必是各种人混杂在一起,彼此却不能和睦相处,就象铁和泥不能混在一块儿。当列王在位的时候,天上的神必会另立一个国家,永不灭亡,也不归别国所管,还要灭了其他所有国家。你看见那飞出来的一块非人手凿出来的石头,打碎了金银铜铁泥,那就是至尊的国家。陛下的梦一定是这样,解释也一定是这样的。
“听完但以理的这一番话,尼布甲尼撒俯伏在地,向但以理下拜,并且吩咐太监给他奉上供物和香品。国王提拔但以理,赏赐给他许多上等的礼物,派他管理巴比伦全省,又立他为总理,掌管巴比伦的一切哲士。但以理的三个伙伴也都被委以重任。
巴比伦王火中见神尼布甲尼撒造一个金像,高60时,宽6时,立在巴比伦省杜拉平原,然后差人召集了总督、钦差、巡府。法官和各省的官员到像前,为像行落成典礼。传令官大声呼叫:“各方、各国、各族的人,有令传与你们:你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各种乐器的声音,就立即俯伏敬拜国王所立的金像,凡敢违抗者,投入烈火的窑中烧死。”此话一出,四方百姓无敢不从。
可是有几个迦勒底人却来告犹大人的状。他们对尼布甲尼撒说:“吾王万岁!陛下降旨,让听到各种乐器声音时必须敬拜金像。
现在有几个犹大人,就是陛下派去管理巴比伦的沙得拉、米煞和亚伯尼歌,不听陛下的话,不敬拜陛下所立的金像。“尼布甲尼撒闻听此言,吩咐人把沙得拉等立即带来,问他们:”沙得拉、米煞、亚伯尼歌,你们是故意不事奉我的神,不敬拜我立的像吗?要是你们再这样做,我决不食言,我会立即把你们投入烈火的窑中,难道你们以为会有神来救你们吗?“
“陛下应当知道,我们决不会事奉你的神,也决不会敬拜你所立的金像。即便我们被投入烈火的窑中,神也会救我们出来。”三人齐声说。
尼布甲尼撒怒气填胸,脸都变了颜色。他吩咐手下把窑烧热,比平常更热7倍,然后让几个壮汉把他们捆起来扔进火中。因为国王的命令太急,窑火又太热,那几个抬他们的汉子部来不及转身就被熊熊的烈火吞灭了。突然,尼布甲尼撤的脸上露出惊奇的神色来,他问身边的谋士:“被捆起来扔在火里的是三个人吗?”
“是的,陛下,是三个人。”
“可是我看见有四个人,他们并没有被捆绑,也没有受伤,他们在火中自在地游行;那第四个人的相貌,好象是神子。”尼布甲尼撒靠近烈火窑门,说:“请神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来吧,到这里来吧!”他们三人就从火中走出来。那些总督、巡府和谋士们马上上前来看他们,只见他们体无片损,身上的衣服连颜色都没有变。尼布甲尼撒说:“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的,他差遣使者救护依靠他的仆人。现在我降旨,无论何方何国何族人,亵读他们的神的,要凌迟处死,他的房屋将成为粪堆。”这之后国工又提拔沙得拉、米煞和亚伯尼歌做了大官。
但以理再解王梦后来尼布甲尼撒又做了一个梦,梦见大地当中有一棵树,极其高大,而且越长越高,枝繁叶茂,结满果实,野兽在树荫下休息,鸟儿在枝头夜宿。忽然有一圣者从天而降,大声喊到:“伐倒这树!砍下树枝!摇掉叶于!抛散果子!把树下的走兽统统赶跑,把树上的鸟儿轰走。用铁圈和铜圈把树箍住。”仿佛圣者又在说某一个人:“把他放在田野中,让他同地上的野兽一块儿吃草,让露水落在他身上。他在这里要呆7年。”尼布甲尼撒猛然惊醒,他被梦中