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“人人都会受伤，没谁会怪你的。”乔小颖的劝解要委婉许多。

高大壮沉默下来，过了半晌，才艰难地说：“你们走吧，1连干啥去了我最清楚，连头的脾气是被蚊子咬上一口，也能追出三里地给它拍死，小鬼子没那么容易舒舒服服的。你俩都走吧，让我在这里呆会，弟兄们打完鬼子，会把我带回去。。。。。。”顿了一会，他又涩然笑了笑，“姓赵的蛋子人不错，就是我一直没好意思说。”

“你去追大队吧，认识路吗？就说我跟高大哥在这边。”乔小颖对小莫低声说。

“回去？我哪能找得到！再说，这家伙万一发疯，你就完蛋了！”小莫的声音更低，紧拉住她的手不放。

“老子扛枪带把的，用不着娘们儿管。”高大壮抬起了枪口，“滚吧，别逼我。”

高大壮到底有没有疯，两个姑娘直到犹犹豫豫地走出很远，才开始明白过来。那一声乍起的枪响让她们愣在了原地，随即往回跑去。

高大壮是用步枪顶着下颚，脚趾扣动的扳机。他知道1连会遭遇多么惨烈的战斗，弟兄们都走了，他最终还是没有脸面再成为女人的拖累。

由于担心枪声会引来鬼子，乔小颖和小莫最终决定按照老猫曾经指过的方向，去找大队。在山林中摸索了很久，七拐八兜到达那处山溪坠入的水潭时，她们发现自己所见的景象，要比高大壮的死状更能逼得人发疯。

飞流直下的溪水顺着断崖坠落，激出无数丝丝缕缕的水汽，下方嶙峋的青石当中荡着一眼碧潭。这份原本清雅的景色却完全被蹲踞在潭边的一头庞然大物所影响，带上了不该有的狰狞和肃杀，见到乔小颖和小莫从林子里转出，它站起了身，低吼逼近，血盆大口带着胡须往后扯起，脸上全是一条条挤出的褶皱。

这是头成年的雄性孟加拉虎，巨大斑斓，头尾长度接近三米，此刻发威竖起的体毛让它看起来仿佛扩大了一倍，更是显得无比可怖。

在小莫难以置信的注视下，乔小颖举起了枪。

每个战地医护人员都受过射击训练，乔小颖之所以会带上高大壮自杀用的那杆步枪，就是怕遇上意外。现在她拼命想要平稳呼吸，想让手能停止颤抖，眼前无疑就是拂晓时从黑暗里潜出的食人恶魔，不同的是它已展露全貌，亮出了每一颗獠牙。

自从难民溃军涌入野人山，这头孟加拉虎就一直生活在无休止的狂躁当中，枪声对它来说是极具威慑力的东西，但时间一长，也就变得不足为奇。广袤可达上百平方公里的狩猎领域，到处都有这些直立行走的生物，自从第一次被攻击开始，它就本能地把对方视为威胁，屡次捕杀后却是当成了食物。有时候从它们当中猎到一头，只需要安心进食就可以，因为剩下的都会四散奔逃不见踪影，就跟普通走兽一样。

乔小颖的枪击在孟加拉虎身上炸出一块血痕，空中棕毛纷飞。一声惊天动地的狂吼之后，它昂起了笆斗大的脑袋，前肢一伏，猛扑过来。

被吓傻的小莫竟然捡起地上的石头土块，一边尖叫，一边向老虎砸去。乔小颖怎么也拉不动枪栓，眼看着猛虎越蹿越近，不由闭上了眼睛。

又一声枪响传来时，乔小颖还以为自己是太过绝望，才出现了幻觉。孟加拉虎脚边的泥土炸开，随即一个急停，转过头对着那边林子吼叫。

赵平原从远处狂奔而来，在跑动中，拉栓搂火，依旧打了个空。他端着枪，直视着那对充满冰冷残酷的巨眼，脚下一步也不停，似乎是在想冲到跟前跟老虎拼命。

大约一个排的国军士兵随后从林子里冲出来，有人见了这场面，就要抬枪，却被司马洛拉住——他像是怕误伤了赵平原，又像有别的顾虑，面无表情地摇了摇头。

哑巴是赵平原亲手用刺刀一点点地刨出坑，埋了的。如果自己的枪法能跟1连弟兄一样好，如果从入伍开始就拼了命地把自己锤炼成一个真正的兵，哑巴是不是就不用死了呢？他不敢再想下去。

空落落的胸腔里再也没有别的，除了那颗仍旧在麻木跳动的心。

赵平原老家以前有个壮年劳力叫大明子的，一顿能吃半锅饭，挑柴挑三百多斤，有一次进山遇到一条半大豺狗，却险些连命都送掉。他最后打断了扁担，砍弯了柴刀，才遍体鳞伤地爬下了山，回家足足在床上躺了几个月。

这就是野物。

此时此刻赵平原面对着兽中之王，却完全没有了畏惧的意思。孟加拉虎已经撇下两个护士，纵高伏低向他扑来。

“蛤蟆没能耐，逃不了，就怨不得蛇张口