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己也远不是完美的。〃

一辆送水车隆隆地从我们身边经过；打断了我们之间的交谈；因为现在我们已经走到沙滩上人畜活动繁忙的地方。随后的八至十分钟里；我们行进在水车。马匹。毛驴中间；再也没有交流的余地；直到我们背朝着大海；开始沿着通向城镇的那条陡峭的路朝下走。我的同伴在这里把胳臂伸给我让我挽着；我接受了他的好意；尽管我的意图并不是把它当作一件支撑物。

〃我想；你不经常到沙滩上来吧；〃他说；〃因为我来这里以后已经到沙滩上来过许多趟了。有时早晨来；有时傍晚来；但在此之前从来没有见过你。有好几次；当我穿过城镇时；总是四处寻找你们的学校；但我没有想到是在那条街。我还打听过一两次；但都不得要领。〃

我俩登上斜坡；我准备把手从他臂弯中撤回；但他用胳膊肘轻轻地夹紧些；心照不宣地表示他不愿意我释手；我也就不想这么做了。我俩谈着各种不同的话题；步入城镇；穿过了几条街。我看得出来；他为了陪我而偏离了原定的路线；再要走回去就得绕远了。我怕他出于礼貌的考虑而给自己造成不便；于是我说：

〃我怕是让你绕远了；韦斯顿先生。我想；到Ｆ镇去的路不是朝这个方向的。〃

〃我要把你送到下一条街的尽头；〃他说。

〃你准备哪天来看我妈妈？〃

〃明天。。。。。。如果上帝许可。〃

下一条街的尽头离我家就不远了。但是他在那里站住了；向我道别；然后就招呼斯耐普。那只狗似乎有点迷糊了；不知道应该跟它的老主人走呢还是跟它的新主人走；但是听到新主人在召唤它；就从我身边跑开了。

〃我不想把它还给你；格雷小姐；〃韦斯顿先生微笑着说；〃因为我喜欢它。〃

〃噢；我不要它；〃我回答；〃现在它有了一个好主人；我就心满意足了。〃

〃这么说；你觉得我理所当然地是位好主人咯？〃

他带着狗走了。我回到家；心中怀着对上帝的无限感激；因为他赐给我巨大的幸福。我向上帝祈祷；但愿我的希望不要再次化为泡影。

第二十五章 结　局

〃唉；阿格尼丝；以后你可不能再在早饭前作这么长途的散步了；〃我的母亲说；因为她看到我又喝了一杯咖啡；但不肯吃东西；只说因为天气太热；长途散步后身子太疲乏了。我的确感觉身上发烧；也很累。

〃你做事总是走极端；如果你每天早晨作短程散步；并且坚持不懈；这样才会对你的健康有帮助。〃

〃是的；妈妈；我会这样做的。〃

〃但是像你刚才这样比躺在床上或埋头看书更有害；你真的使自己累得发烧了。〃

〃我再也不这样了；〃我说。

我正在苦苦思索怎样把韦斯顿先生的事告诉她；因为必须让她知道他明天要来。我一直等到桌上的餐具都收走；才更加镇定和冷静下来。我坐下来作画时；开始这么说：

〃妈妈；今天我在沙滩上遇见一位老朋友。〃

〃一位老朋友！那会是谁呢？〃

〃其实是两位老朋友。其中之一是一只狗。〃在我的提醒下；她想起了斯耐普；以前我曾对她讲过它的故事。我说它今天早晨突然出现在我面前；并且对我记得非常清楚。〃那另一位；〃我继续说；〃是韦斯顿先生；霍顿的副牧师。〃

〃韦斯顿先生！我以前从来没有听说过他。〃

〃你听说过的。我想；我以前曾对你提起过他几次；但是你没有把他记住。〃

〃我听你说起过海特菲尔德先生。〃

〃海特菲尔德先生是教区长；而韦斯顿先生是副牧师。有时我总是拿他来和海特菲尔德先生作对比；说明他是一位更有能力的神职人员。他今天早晨带着狗出现在沙滩上；我想；那只狗是他从捕鼠人手里买过来了。他像那只狗一样也认出了我。。。。。。也可能是靠了狗的帮助才认出的。我和他交谈了几句；交谈中；他问起我们的学校；我就接着说起你和你治校有方的事。他说很想认识你；问我；要是他明天冒昧地前来拜访；我是否愿意为他引见；于是我就说愿意。我这么说对不对？〃

〃当然咯。他是个什么样的人？〃

〃我想；是一位非常值得尊敬的人；不过你明天就能亲眼看到他了。他是Ｆ镇新来的教区牧师；上任才几个星期。我想他恐怕还没有交上什么朋友；因此想有些社交活动。〃

第二天到了。从早餐时起