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天热人多，业已放入茶内，便未多说，只将三人喊来，将茶匀开，每人分了一点，笑说：“你们虽是好意，但是此药灵效非常，一旦需要，真能起死回生，如因我老少四人稍微劳累，随便用掉，遇到重症，万一缺少此药，耽误病人性命，问心如何能安呢？”

二女和路清同声笑道：“爹爹一年忙到头，专为这许多的病人尽心出力，稍微舒服一点也应该。何况用自己配的药来提自己的精神，为人医病，并不罪过。爹爹不将身子养好，如何能代他们医病呢？”说时，病房中已有四人卧在特制板榻之上正在医治，由这老少四人分工合作，洗涤伤处，上药包扎，有的还要开刀。外面敞间和楼外树荫之下，等候急救的人还有好几十个，均由南洲父女分别病情轻重，相继医治。

双珠一夜未眠，刚一天亮，便有病人陆续到来。因南洲和双玉、路清均是一去不归，双珠心中悬念，虽见当日病人来得特早，内有三四十个更是成群抬来，正在忙于医治先到的人，只听伙计来说，不曾留意。跟着，南洲等三人回转，老少四人一面忙着医病，一面抽空进点饮食，悄声述说昨夜经过。虽觉当日病人特多，这类事以前常有，刚到匆忙，均未留意。南洲回到外面看了两遍，也未想到别的。等这头四个重伤昏迷的人医治停当，抬将出去，再往外面挑选重病人。忽然发现来这许多病人都是外伤，内中还有五六个汉人，虽穿着一身和土人差不多的破旧衣服，但那貌相神情连那周身皮肉手脚，一望而知是平日养尊处优不曾做过劳苦事情的有钱人，也杂在病人当中抬来，而这抬送的人，所用棚架木板藤兜山轿之类虽不一律，脚夫神气却差不多，除有限几个看内科的旧有病人，都是一言不发守在所抬病人身旁，内有三个同来的人，身手均颇矫健，像是会家。这许多人，一个亲属都没有跟来。

平日病人太多时，老少四人忙于医治，不多和人轻易问答，除有疑难病情必须细问而外，内有许多平日看惯的病，仗着经验丰富，深浅虚实一望而知，好些南疆特有的病症，简直连脉都不用看，只将备就成药拿去，或是当时服下，不久即可痊愈。本也不用多说，人多事忙，也实无暇。先医四人时，见是石块压伤，病势差不多，问知崖石崩落，无心撞上，也未多谈。后来看出这些看外科的病人大同小异，已生疑心。跟着发现内中还有好些形迹可疑之人，越发奇怪，便留了心。抽空向三小兄妹示意，把病人搭进房去，和往日一样，表面专心医治，假装不知，暗中留意。那三个跟来的壮汉，竟在门外窥探不去。后因南洲恐人多杂乱，尤其开刀之际，连病人家属也不令其走进，照例闲人莫人，便在外面泡了壶茶，。因天尚早，楼中刚在生火，又要了一些冷酒冷菜同食。因那座位相隔病房还有丈许，推说看花，自己动手，将酒桌移向近门之处。

南洲等四人知这些病人当中必有隐迹的人在内，这三个便是他的同党，既然信任自己，来此求医，双方素昧平生，并无仇怨，内有好些人虽未开口，看那神气，均似外方来的汉人，有几个并还练过武功，实在想不出是何原故。如在平日，这类群殴凶杀之事，边疆一带常有发生，事后来此求医，原不相干，自己专为医治，也不愿管什闲事，当日却因前夜起接连发生事变，多了一层戒心，又见来人神情鬼祟，又要求医，又防自己看出他的破绽，随时都在暗中窥探。这里面必有原因，无事便罢，有则不是寻常，只想不起什么原故，对于自己这样戒备。因见来人都是那么假装沉静，一言不发，也就不去睬他。

等看过一半以后，底下虽是较轻的伤，如换常人，也非小可，不过头破血流，或是撞伤胸臂等处，尚未残废，还能开口说话而已。那几个假装穷苦、像会武艺的人也在其内，知这几人必是这伙病人的首领，稍多盘问，必生疑心，只略探询病情便止。答话也和别人一样，都是走在羚羊峡危崖之下，山石崩裂，误受重伤，并说前面几个同伴业已压成肉饼等语。

南洲、路清均知地理，猛想起羚羊峡就在木里戛侧面山谷之中，乃是通往本省腹地的一条山中险径，只有几个心贪重利、觅取珍药的采药人偶然结伴冒险来往，平日轻易不见人迹，尤其靠近木里戛的羚羊峡前入口一带，形势更是险恶，休说汉人，便是当地山人也不敢在当地久留，怎会有许多人做一路，由那奇险之区通行，偏又遇到崩崖坠石，一同受此重伤？分明事有蹊跷，心中暗笑。同时看出，除有三分之一的病人手脚粗大而外，下余差不多全是故意穿了破旧衣服，假装贫苦而来，年老的极少，都是那么筋骨强健，面无菜色，因其周身血污，泥土狼藉，乍看还不甚显。等把衣服脱去，查看伤处，