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赵淙恩忙道：“铭记在心，不敢轻忘。公主此刻提及，可是想好了？”

“没，依旧欠着罢。”苏桥笑说，“赵大人未忘便好。”

赵淙恩心下彷徨，终是取出怀中暖玉，递给苏桥：“下官薄意，还望公主笑纳。”

苏桥接过端详，却见那暖玉之上刻有‘之子于归’四字，不由一笑，逐字念道：“之子于归……”

“是。之子于归，宜其室家。”赵淙恩接道，“只可惜，铸玉之人只雕出这枚，便收了心性，转攻其他。”

柳断笛一旁听闻，唇边竟是带了笑意。

苏桥终是笑说：“此玉精致，再配以诗经美句，赵大人怕是废了不少功夫。收下了。”

赵淙恩心底一松：“多谢公主。”

之子于归，宜其室家。

公主……你懂了么？

柳断笛微冁然。

天外边渐渐昏暗，有禾雀低落瓦檐。苏偃这才领着苏奕入了殿来。细细打量柳断笛一眼，便教苏奕去公主身旁落座，自己则是坐在柳断笛身旁。

赵淙恩与柳断笛二人起身行礼，苏偃摆摆手，道：“当是家宴，都坐罢。”

柳断笛闻言，只瞧他一眼，便收了视线。苏偃似是有觉，心下万分挣扎。这人……疑是戕害自己亲兄长，而自己却并非企望讨要情由，只是在说服自己，如何接受。

苏偃爱慕柳断笛，或许从第一眼起，那爱意便已深藏入骨。苏偃不甘、不愿，柳断笛在他心目中，一直都是最为善良之人。

他不知是信自己，还是仍信柳断笛。

怎么该……？怎么该……！不该！

苏偃面容上一敛神色，苏桥便已搭声道：“今日呢……请几位来，无非仅是小聚。柳大人平北齐、退睿和，操劳征战，功劳颇甚，回朝便赶上我大哥之事，又是悲戚一番。……既为小聚，到者均是能够交心之人，我也不瞒两位大人。两位知晓，如今皇叔归京，定不免几方动荡。我身为女子，不得干政，却又放心不下四哥，如今儿将话挑明了说，便是想请两位在朝中多帮衬帮衬，倘若两位不弃，苏桥自当感激不尽。”

柳断笛听她提及‘皇叔’，一瞬明白开来。原来不仅自己有所鉴戒，甚至连苏桥都暗做打算。柳断笛微微一笑，道：“公主不必多虑，下官心中，从未背弃四殿下。”

苏偃闻言一愣，霎时紧握手中那玉杯，简直似要将它捏碎一般。

赵淙恩道：“下官明白，既是公主一片心意，哪怕下官豁了命去，也定会办到。”

苏桥笑意晏晏，提壶给诸坐斟酒，首自端杯道：“先干为敬。还请两位勿忘今言。”说罢，昂头饮下。

柳断笛伸手执杯，却被苏偃扣住手腕。

他转脸看去，只听苏偃淡淡地道：“别喝。”

柳断笛夷犹道：“公主之命，如何能违……？”

苏偃只手夺去搁在桌上的玉杯，将那琼浆一饮而尽：“我替你喝了。”

松开柳断笛，又倒了些茶水，递去他面前：“你喝这个。”

柳断笛颇有无奈，答：“好。”

苏偃向众人道：“用膳罢。”语毕，又转向柳断笛：“用完后，你留一下，本宫有话同你说。”

柳断笛微俯首：“是……。”

苏桥闻言有些吃味，打趣道：“甚么事儿不能当面说，非要与柳大人单独谈？”

苏偃又添了酒，执起玉杯轻抿一口，悠然道：“无非是些朝堂正事，你既已说此为小聚，又怎能扫了众人兴致。”

苏桥颔首，心下几分坦然：“无妨……，是桥儿多言了。”

苏偃笑道：“何时你在四哥面前也这般拘谨？”

苏桥抿了抿唇，依言答附：“四哥终日总是忧心忡忡的模样，我自然不敢太过僭越。”

苏偃听后一时失神，却也忙醒然安抚道：“大哥之事感触颇多罢了。”

说罢，不自禁地打量一旁的柳断笛，只见他悄声不语，正侧头望着自己，目光中含了些许担忧。但触见自己的视线后，便又扭过头去。

苏偃注目他的侧颜，心中一叹。

这便是自己爱慕已久的人，清异秀出，只是……仿佛又消瘦了。

苏安之事，并未尘埃落定，自是不能盲然定罪于他。苏偃知他远赴睿和，短短几日便另北齐告捷，此行已是不易。而他万里劳苦回至京城后，自己竟是那般淡然待他……当初怎能忍心？

苏偃收回目光，动了木筷夹