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沈箴从没有和儿女聊天地经历有些手足无措。干巴巴地说了两句“那就好！那就好”后。就没言语了。

沈穆清只好继续充当话唠的角色：“珠玑一直管着我屋里的钥匙，她现在又嫁的是百木。我屋里一直没有管事的妈妈，我就想让珠玑结婚后当我屋里的管事妈妈。我把这事跟太太说太太笑得不行，说，哪有这么年轻的管事妈妈。”

沈箴笑道：“太太说的对管事的妈妈还是年纪大一些的好。”

这样一说一应，两人的话渐渐多了，气氛渐渐变得温馨和谐，颇有些聊天的样子了。

沈穆清见着气氛好转，渐渐把话题扯到了杜姑姑的身上，把自己和梁幼惠做的事说了一遍：“……现在人在梁幼惠的奶兄那里，我却像手里捧了一个烫手的山芋似的，总觉得不妥当！”

沈箴听着，眉头渐锁，表情也有些肃穆起来。

沈穆清以为沈箴会暴跳如雷或是狠狠地训斥她一番，沈箴却道：“你这事虽然做得有些鲁莽，却也不失亦子之心。感觉事情不妥当，及时商量长辈，处理危机的能力也不错。听你这么一说这件事的确有些蹊跷……我看这样。你暂时别告诉杜姑姑，等我去宫里看看后，咱们再做打算。”

没有像沈穆清想像的那样粗暴，沈穆清有些如释重负，感觉和沈箴又亲近了些，心底的话也就很流畅地说了出来：“那您得快一点。她多在我们手里一天，我就多担心一天。”

沈箴哈哈大笑起来，揉了揉她的头发：“现在知道怕了！”

沈穆清讪笑。

沈箴见她在自己面前一副小女儿态，心里也暖洋洋的，突然间兴致勃勃起来。

“走，我们去太太那里——周秉家的一定还在那里和太太商量婚事，何必等着百木来给我磕头，现在就把日子定下来，也免得夜长梦多。”

沈穆清见沈箴不仅采纳了自己的建议，而且行事还雷厉风行，颇有点以前在公司受上司重视的感觉，人也跟着精神起来，她笑盈盈地点头，和沈箴去了李氏那里。

离李氏的二门还有一射之地的时候，沈穆清突然瞟到二门旁那棵合抱粗的大树后面好像有个黑影。

这个时候，内院早就落了匙，怎么会有人躲在那里。

她心中一悸，紧紧抓住了沈箴的衣袖，惊呼一声，指着那团黑影道：“那是什么？”

前面挑着灯笼的水香和木香一听，立刻围了过去，沈箴也紧紧握住了女儿的手。

那团黑影就哆哆嗦嗦地从树后面挪了出来：“是，是我！”

水香和木香挑高了灯笼，沈穆清就看见一张幼稚的小脸。

“沉香，你在这里做什么？”

沈箴也暗暗惊讶，却不动声色地打量着沈穆清和沉香。

沉香看见站在沈穆清身边的沈箴，两

就跪了下去：“我，我，我……”

“我”了半天，也没有说出一句话来。

“水香、木香，你们看看周围还有什么人没有？”沈箴声音低沉如水，在这寂静的夜晚里显得阴森而冷冽。

沈穆清知道沈箴动了气，想着这个时候，沈家的内院除了通往李氏那里的门，都落了锁，他如果因为窥视受了什么责罪，也不算是冤枉了，逐默默地退到了沈箴的身后。

沉香能在九思斋服侍，自然是个伶俐人，加之对沈箴也算有所了解，听音就明白了沈箴的情绪。所以沈箴的话音一落，他立刻朝沈穆清跪爬过去：“姑娘，姑娘，我来给您报信的。”

沈穆清满脸惊：“给我报信？报什么信？”

她的话音刚落，沈箴已抬脚踹上了沉香的心窝：“狗东西，敢胡说，乱棍打死。”

沉香“哎呀”一声，捂着胸口就倒在了地上。

水香和木香听着这边的动静，却眼不抬头不回，只顾提着灯笼四下找人。

沈穆清没想到沈箴的反应会这么大，她既怕沈箴盛怒之下把沉香给踢死了，又怕沈箴怀疑她与沉香有什么勾搭。略一思忖索性走过去扶了沉香：“这倒底是怎么一回事？”

沉香也知道，今天要是答不好，怕是过不了这个坎了。因而忙道：“姑娘，是百木让我来给您报信的。”

沈箴一听，心中已是千回百转急步走过去，蹲在了沉香的身边：“报些什么？”

沉香轻声呻吟了一下，才道：“就说了一句话，让我告诉姑娘，周总管准备等他的婚事完了再回庄子。”

沈穆清立刻明白过来。

肯定是