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激涕零了。妥娘！你明明已经猜对了，为什么要自承错了呢，难道你舍不得罚老吴请吃一顿不成。”

吴次尾道：“该！该！就凭这两句诗我也罚得心甘情愿。”

柳敬亭道：“妥娘倒不是舍不得罚您吴相公，您老的底子扎实，对人大方，那是大家都知道，但您就是对秦淮河的姑娘们小气，从来就没花一个子儿在她们身上，大伙儿早就合计着，那天要敲您一顿出来，这次逮到了机会，还肯轻易放过吗？”

郑妥娘忍不住笑道：“死麻子，我既不是舍不得让吴相公花费，那就是舍不得你，怕你输了东道了。”

柳敬亭笑了一笑，道：“可不是，我麻子在留都靠说书耍贫嘴混饭吃，已经够惨了，如果再输了这场东道可不要了我的命，你不忍心要我的命，所以才自认输了公道。”

郑妥娘笑道：“我倒不知道你有这么美，你照过镜子没有？”

“没有！我不敢照镜子。”

“原来，你也有自知之明。”

柳敬亭笑笑地道：“我不敢照镜子可不是怕知道自己丑，而是怕看见自己脸上光光的生气。”

大家本是听他们插科打诨，虽觉得好玩，倒是没当同事，这时见柳敬亭提到了自己的脸，倒是大感兴趣。

因为柳敬亭虽然已经四十多岁了，光脑门子黑脸膛，长相虽不俊俏，却也颇有威严，而且他的脸上光亮亮的，不见一点麻子，却偏要以麻子为号，秦淮河上知道柳敬亭的人不多，但提起说书的柳麻子却无人不知。

大家常以这个问题问他，每次他都能谄出一段笑话来，而且没一次相同的。

所以，听他说到自己的脸，大家的兴趣就来了。

郑妥娘说道：“你为什么生气？”

柳麻子一本正经地说道：“你想，我的外号叫麻子，人人都叫我麻子，而我脸上却找不到一颗麻子，这还像个人吗？更烦人的事儿你还不知道，遇上了一两位老牌道地的麻哥，居然向我请教是怎么把脸上的麻坑给填平了的，我回答不出来，他们还骂我秘技自珍，不肯公开同道，更有人骂我将来会断子绝孙……”

大家都笑了起来。

侯朝宗道：“敬亭兄，我们虽是相识不久，却一直很投契，我一向也拿你当个知心朋友看待，这个总没错吧！”

“当然！承你侯公子看得起，不耻下交，我麻子是万分感激，三生有幸。”

“朋友相交以诚，有句话你可得老实告诉我。”

柳麻子叹了一口气：“又来了，侯公子你不必开口，我准知道是那句话，你到底是不是麻子？”

“不错，这回我可要听老实话，可不准你再胡谄一道来唬弄人。”

柳麻子又叹了口气，道：“老实话听起来最没意思。”

“没关系，你说好了，我们是对一个朋友多一番的了解，不是要听你说书。”

柳麻子道：“我当然是麻子，我们柳家是坑人世家上起高曾五代，代代都是麻子，因此这个封号已是世袭，柳麻子若非麻子，就不是柳家子孙了。”

“可是，你的脸上却没有一点麻子。”

“那是家君之赐。”

“哦！令尊大人莫非发现了治麻之秘方？”

“要有那玩意我早就发财了，还来说书干嘛？”

“这究竟是怎么回事！你就快点说吧！”

柳麻子深深的吸了一口气，道：“说起来惭愧，这是家门失德与子孙不宵，我柳氏一族，不但以麻子为世传，而且也以说书为世家，颇享微名，只不过一代代传下来，说书的本事没见长进，那麻子却每况愈下，竟是黄鼠狼生耗子，一窝不如一窝了。”

他吐句诙谐，表情滑稽，虽摆一副叹息懊丧之态，却已引得举座忍俊不止。

夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，这儿的座上虽然是常见面的朋友，但有几个却一直对你毕恭毕敬的，像吴应箕吴相公、黄太冲黄公子，他们为人方正，始终都称你为敬亭兄、敬亭先生，你开玩笑在我们的头上没有关系，若是把他们也扯下去，可就非朋友之道的了。”

这个招呼打下去，柳麻子微微地一震。

座上的吴次尾是有名的迂夫子，虽以性情相投跟自己接近，的确一直都以兄台称呼，而那位黄梨洲黄太冲，身列四公子之一，跟陈定生、侯朝宗俱为时下名士，为人却木讷拘谨，在做学问上专治经史，品行方正，今天在座他连一句话都没说，称呼自己则以敬亭先生，十分恭敬。

他谄