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淮南王镇东大将军的职务，由彭城王司马植接替淮南王，都督扬江二州诸军事。

仅仅解除扬江二州兵权是不够的，于是马上又有第二份诏书，任命淮南王为太尉。

当时永康元年秋八月，这份诏书逼迫淮南王与赵王喋血京城。

七、白虎幡

太尉是三公之一，一品官职，名义上掌管天下兵马，到了晋朝实质已是一个没有实权的养老闲职。此前担任太尉一职的有何曾、汝南王司马亮、高密王司马泰，他们不是朝廷宿老就是宗室前辈，年龄都在五十以上。永康元年，淮南王司马允不过二十九岁，赵王就想让他提前过晚年生活。

惠帝的诏书在任命淮南王为太尉的同时，解除了他中护军的职务，所以这道诏书明升暗降，表面看来是给淮南王升官，实质是想夺他的禁军兵权。淮南王当然不乐意，这位皇弟在兵变发生之后就提防着赵王，一直告病假不参加朝会。当黄门郎来宣诏的时候，他依然躲在卧室里不出来，说自己病了，没办法受诏。

这种态度无疑是很不正确的，容易授人以柄。孙秀高兴坏了，他派侍御史刘机带着手下令史、吏曹、军曹、法曹一干人等气势汹汹，赶到淮南王府逼迫淮南王受诏，淮南王还是称病，不从。

刘机等的就是这句话，于是他命令手下逮捕淮南王的从官，并且表示将要弹劾淮南王拒诏，这是大不敬的罪名。

淮南王被激怒了，他一巴掌打翻刘机，劈手夺过诏书一看，火冒三丈。按理诏书应该由中书令或中书监起草，盖有皇帝玺印。当时的中书令是孙秀，诏书有孙秀笔迹，这无可厚非，可是，可是这份诏书没有皇帝玺印！也就是说，这份诏书实际只是孙秀写的便条。孙秀如此明目张胆的矫诏实在忒大胆，矫诏当斩！

形势瞬间逆转，淮南王一边下令关门抓狗，一边指挥手下操家伙，将刘机一干人等拿下。

刘机不愧叫刘机，见机不妙转身夺路狂奔，淮南王追赶不及，只砍倒刘机的两个令史。事到如今不得不反了，淮南王恨恨回到府中，招集家兵，还有他平时豢养的死士，说道：“赵王欲破我家！”

养兵千日，就等着这一刻。众家兵、死士齐口同声：“随殿下差遣！”

于是淮南王率众出门，沿路大呼：“赵王反，我将攻之，佐淮南王者左袒！”

这一招学的是汉代的周勃。当年周勃等人要发动政变推翻吕氏，周勃招集长安北军训话：“为吕氏右袒，为刘氏左袒”，禁军全部左袒，于是发兵攻杀吕产、吕禄，捅立太宗汉文帝。从此“左袒”就成为关键时刻表明立场的标志性行为，标榜自己拥护王室、扫除奸佞。

淮南王起兵是个突发事件，如果是蓄谋已久，必定不会如此仓促草率。那时淮南王与齐王接触尚浅，或者根本就没有开始，事件从头到尾就只见淮南王孤军奋战，齐王、石崇等人袖手观望。

而淮南王的兵力十分有限，他手下死士七百，全部是从淮南带来的剑客，武艺高强，这部分应该是进攻主力；余下还有淮南国国兵，按武帝咸宁三年定下的制度：“大国中军二千人，上下军各千五百人，次国上军二千人，下军千人。其未之国者，大国置守土百人，次国八十人，小国六十人，郡侯县公亦如小国制度。”淮南国是大国，淮南王未之国，所以按例只有一百个国兵。

史书上说，在淮南王的感召这下，一路上“归之者甚众”。这句话很模糊，“归之者”军事素养应该都不高，而且“甚众”只是概数，不可以过多估计。

因此满打满算，跟随淮南王发动政变的士兵，总数不超过一千五百人，并且战斗力良莠不齐，其中正规军只有八百人左右。

这点兵力根本不够赵王塞牙缝的，淮南王的失败在他追杀刘机那一刻就已经注定。

虽然力量弱小，但是淮南王的战术是十分正确的。他第一步是想进宫，控制惠帝取得政治主动权。当时淮南王还是中护军，名义上掌握一半禁军，如果惠帝下诏命令弟弟讨伐赵王，那么赵王在政治上、军事上都会陷于被动。

但是，淮南王的战术没有得以贯彻，原因在于他在禁军中的根基太浅。他名为中护军，却指挥不动他的属下，当时的禁军中下层将领都向着赵王。淮南王兵临宫城，赵王的心腹，尚书左丞王舆紧闭宫城掖门，不放淮南王进宫，这种行为如果没有殿中禁军的默许是不可能得逞的，由此可以明显看出殿中禁军的立场。

以淮南王的兵力，硬攻宫城是自寻死路。擒贼先擒王，淮南王随机应变，直奔赵王的相国府。