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的，要么是孝廉出身，孝子廉吏，人品不消多说；要么是太学生出身，饱读圣贤之书，牢记礼义廉耻；要么是权贵之后，根正苗红，什么都缺，就是不缺钱。可就是这些人，怎么会一旦权力在手，就无耻地堕落到贪污受贿、搜刮地方呢？

须不知，肚腹易饱，欲壑难填。纵使高薪养廉，尚且并不可靠，更何况薪水索性低到没有。结果不难想象，史册已有明文：“天下吏以不得俸禄，并为奸利，扰乱州郡，货赂为市，侵渔百姓。郡尹县宰家累千金。”

当无数人义无反顾地一头钻进钱眼之时，总还是有人在仰望星空，壮怀激烈。偌大的江山，终归残存着几位特立独行的酷吏能吏，将果断出击，整治豪族。而其中的两人，数年后调任到了南阳，要拿刘縯开刀试手，此乃后话，且按下不表。

总之，我们可以看到，在地方上，中央政府的权力已然式微，取而代之的，是以暴力和财力为后盾的强宗豪族。数年之后，群雄纷起，豪族争霸，而王莽那貌似强大无比的中央政府，在这种攻击之下，很快就变得不堪一击。

易》云：“履霜，坚冰至。”诚不虚也。

【No。6　家族中人】

且说刘縯开府养客，威震南阳，很是给刘氏家族长了不少脸，然而，对于刘縯的所作所为，家族中人的看法却分化为泾渭分明的两大阵营。家族中的年轻人，如刘稷、刘嘉、刘赐、刘祉、刘玄、刘终、刘顺之辈，在刘縯身上看到了改变现状、重兴刘氏的希望，因而纷纷向刘縯靠拢，奉刘縯为精神领袖。至于家族中的老一辈人，对刘縯的态度则相对暧昧和复杂许多。

鲁迅先生写道：“有谁从小康人家而坠入困顿的吗，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”曾经高高在上的刘氏家族，随着王莽的篡位，跌落成普通百姓，在这期间，也很是体会到了官场的变脸、世态之炎凉。当刘姓还是国姓的时候，阿谀奉承的是这批官员。现在刘姓成了平民，幸灾乐祸而至于落井下石的，同样还是这批官员，以痛打落水狗之精神，对失势刘氏百般欺压蹂躏。

幸而家族中出了刘縯这么位狠角色，南阳官府尚不敢太过放肆。比起其他地方的刘氏家族来，舂陵刘氏的日子还算好过。因此，为家族的暂时利益计，老一辈人对刘縯不乏感激；但为家族的长远利益计，他们却又不免忧心忡忡。刘縯养这许多门客，其心路人皆知，分明是意在造反，而刘縯一旦造反，整个刘氏家族势必将被他连带拖入深渊。

在这两难境地，老一辈人矛盾着，计算着，沉默着。

刘良刚回舂陵，听闻刘縯的诸般行径，勃然大怒，这不是把刘氏往绝路上推吗？别人都袖手旁观，我这个亲叔父可不能放任不管，找到刘縯，劈头便问：“刘伯升，你为什么还不忏悔？”

刘縯不敢顶撞亲叔父，只能“嘿嘿”傻笑两声，结结巴巴说道：“咦——至于——呜呼——我日——”说完转身就逃。

刘良又气又恼，他还有一肚子道理没来得及讲呢，脱下鞋来，冲刘縯的背影狠狠扔去，没打着，刘縯早已消失不见。刘良并不急着捡回鞋来，他就那么金鸡独立着，好不容易等到一位小朋友经过，便大吼道：“孺子，取履来！”小朋友欲殴之，又自忖不是对手，强忍，取鞋来归。刘良再道：“履我！”小朋友只得又跪下，乖乖为刘良将鞋穿上。刘良这才得胜似的背起双手，往家走去，一边喃喃自语：“破我家者，必伯升也！”

【No。7　冠礼】

“少年人哪，你在幼年时当快乐。在幼年的日子，使你的心欢畅，行你心所愿行的，看你眼所爱看的。”回舂陵之后，刘秀过的正是这般随心所欲的日子。对这位刘家三少爷，刘縯的门客自然格外奉承，刘秀所到之处，前呼后拥，鞍前马后皆有人小心伺候，对于少年的虚荣心来说，几无比这更大的满足。在这青春躁动期，刘秀除了长身体之外，也实在无正事可做，只是成日价斗鸡走马，游侠浪荡。而长兄刘縯，对刘秀的荒唐也是不闻不问，既不督促他求上进，也不强迫他取功名，害得刘秀每当午夜梦回之时，总会忍不住怀疑自己是不是得了什么不治之症，来日无多，所以老哥刘縯才会对他一味姑息纵容，随他逍遥快活。

季节轮替之间，四年弹指而过，刘秀到了二十岁，按照习俗行完冠礼，刘縯郑重地将刘秀叫到院中。

辽阔的院落，在夕阳中一片静寂，百年古柏树下，兄弟两人相对而立。在外人眼中，刘縯是须仰望的大英雄，而在刘秀眼中，刘縯却始终是可亲近的好长兄。然而，今天的刘縯，却不怒而威