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怕又被折腾过。”

“这明明白白是所监狱。”路易憋了好半天才吐出这句话，他觉得像充了水的气球，灌得太满了，连说话都挺作难。但是，他又不习惯凡事全让别人包了，哪怕是分析一下外星人技术这简单的活儿——尽管他是头朝下！

“如果这是监狱，”他继续说道，“那么这儿为什么不会有第三种量子武器呢？比如说提防万一我们带着管用的武器，而且也的确如此。”

“毫无疑问会有。”乃苏接着说道，“你飞轮的头灯还亮说明第三种量子武器还没发挥作用。这种量子武器显然是自动的——要么，就是有人监视你们。如果议长用一下斯雷热钻探器的话，说不准倒挺安全。”

“这主意不错，”路易说道，“不过，我一直都在查看周围。”

路易和议长二人头朝下，仿佛悬浮在满是海藻的萨加诺海里。有一个飞行器背包中盛着东西：一具骷髅。看上去那人形体较小，白骨上面没留下一丝皮肤。不过，他的衣服质量倒蛮好，历时这么久，颜色鲜亮的布条仍然保存下来，还有一件刺绣的黄袍，卡在这人的下巴上。其他的背包全是空的。骨头肯定在某个地方……路易咬着牙往后仰头……

这塔楼的地下室是个宽敞的圆锥形暗坑。周围墙上分布着许多单人牢房，牢门是牢房上面的陷阱门。辐射状的楼梯从顶一直通到坑底——只见坑底、坑边尽是路易寻找的骨头，从下面模模糊糊闪着磷光。

他无法理解那蜷在飞行袋里的人竟会害怕自我解脱。其他的人，那些被困在车里和背包里的人，宁愿一跃而亡，也不想慢慢渴死。

看了一圈后，路易才说道：“我实在看不出议长能用分篇器做点什么。”’

“我也一直正费尽心思想这事儿呢。”

“如果他从墙上凿个洞，那也帮不上我们的忙。往天花板上凿洞也一样，再说他也够不着。倘若他击中这场地的发电机，我们就会掉到九十英尺以下的地板上。如果他不动手，那我们只有等着挨饿的份儿——要么，最后心灰意冷，只好自我了断。想想九十英尺高，摔不死也弄个残废。”

“不错。”

“就这么一句？只说个不错？”

“我需要更多的资料才能做出判断。你们俩谁来描述一下周围看到的东西？我只看到一部分弧形墙。”

两个人轮流给他描绘圆锥形的牢房，讲述昏暗的灯光下所能看到的一切。议长又弄亮他的灯。这回亮堂多了。

但是，等路易没话可讲了，他仍然被围在这儿，头朝下，没饭没水，万一出点差错，坠下去就玩完。

路易憋不住想喊想叫，但他极力控制着，压在心底儿，但那欲望却一阵阵涌上来。不消多长时间，他路易·吴可就要爆发了……

有一刻，路易琢磨乃苏会不会离他们而去。

糟透了！这不是秃子头上的虱子——明摆着么？乃苏有一千个理由离开，却没有一个理由留下。

除非他不死心，希望找到这里受过文明熏陶的当地人。

“瞧这车，这有年数的骷髅，显然根本没有人看管这牢狱的机器，”议长沉思道，“也就是说，放弃这城市后，肯定有不少交通工具被吸了进来。然后整个环形世界中再也找不到其他交通工具，但这机器都一直正常运行，因为这么长时间，它的电力实际上消耗不多。”

“这倒不是没有可能。”乃苏说道，“但是——现在有人监听我们的谈话。”

瞬时，路易的耳朵竖了起来。他看到议长大人的耳朵也铺展开了。

“必须有极为先进的技术才能破译封闭的光束。说不准这窃听者有什么翻译器。”

“这窃听贼你知道什么？”

“只是他的方位，干扰源就来自你们目前的方位。也许，那家伙就在你们头上。”

路易条件反射一样扭头往上看。老天！别忘了，他头朝下，身子和天花板之间夹着两个安全袋、一个飞轮哪！

“环形世界的文明咱们找到了！”路易大声说道。

“也许吧。我觉得受过文明熏陶的人本能够修好第三种量子枪，但是最主要的事儿……让我想想。”

这耍木偶人头一垂，音乐骤然响起，听来像是贝多芬，或是甲壳虫乐队，或者是很经典的什么东西。路易心里清楚，每逢这样，这怪物都在思索呢。

让我想想——就这一句话，他可真忙活了半天。音乐声一段接一段，昕得路易渴了，饿了，脑袋一阵阵发蒙。

好几次，