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他今夜，真是有心事。

回来时，听福伯说，他今日带盼儿出门逛街，是在外头发生什么事了吗？会不会是……

心房一阵揪沈，约略明白了什么。

仰眸，发现她正望着他发愣。

有时，他会不经意捕捉到她那样的凝视，不甚明白那样失神的打量代表什么。疑惑？探测？还是其它？

他不懂，却有些明白，她起码不是无视他存在的。

“不是看帐吗？怎么净瞧着我？”

孟心芽回神，瞅着他不语。

他立起身，走向她。“那，咱们来谈谈孩子们，如何？”

她一震。果然！

“不要。”那些不堪的耳语，她一点都不想拿出来和他谈论。

起身想避开，却教他握住了细腕。

“恐怕不行，芽儿，我们得谈。”轻捧她细嫩双颊，面对他。“孩子们不快乐，而我的归来，更造成他们的压力，你比我更清楚原因的，不是吗？”

她抿紧唇，不吭声。

“我原以为，他们只是还不习惯生命中突然多出个父亲，需要适应，所以我也让自己放慢步调，了解他们、融入他们的生活。直到今日，我发现事情并没有那么单纯，他们对我并不是生疏，而是害怕、敌意，隔起了一道墙，不让我靠近，你不会不清楚这是多严重的一件事吧？”

她无言。

“难道你希望，他们一辈子用陌生人的态度与我相处吗？我需要你的支持，否则我一个人无法办到。”

“你……要我做什么？”

“告诉我，盼儿的身世。”

她盯着地面，好半天才吐出字句：“那是祈儿捡回来的。”

“捡？”小孩又不是猫狗，也能用“捡”的？

“五年前，爹去世的那年冬天，我带祈儿出门裁些冬衣，一不留神，他就不见了，回来之后，手里抱着刚出生的小婴儿，也不晓得打哪儿捡来的，只说有野狗要咬小娃娃。我瞧她一身脏污，几乎只剩半口气，带回家找大夫医治，从鬼门关前救回一条命，之后就养着，与祈儿作伴。”

“盼儿的爹娘，没找过她吗？”

她摇头。“或许是穷苦人家的孩子，生了养不起。”终于抬眸，凝视他深思的表情。“你相信我吗？”

他回眸。“为什么不？”

由她惊讶的表情，他读出深意。“你以为我会受那些街坊耳语的影响？不，芽儿，这事只消细细思量一遍，就足以了解盼儿不会是你生的。或许我没有足够的时间，将你懂得太透彻，但我明白你是个懂分寸的人，虽然你对我并不存在风花雪月似的男女之情，但就凭着夫妻之义，只要你身上还冠着陆夫人头衔一天，你就不会令我难堪。关于这点，芽儿，我是要谢谢你的。”

“……”她双唇动了动，好似低哝什么，他没听分明。

“什么？”

“没。”

他没深想，接续道：“所以，不管你是由什么方式得来这个女儿，既然你说盼儿是你的女儿，那么也就是我的，身为女儿该得到的骄宠，我绝不会少给。”

“我不是防你，”她闷声道。“我只是……怕盼儿知道。”

他拉着她，一同在卧榻边坐下，指腹柔柔地挲抚着握在掌中的柔荑，给予安抚。“如果你不想她知道，我会帮着你一辈子瞒她。但是芽儿，孩子们不信任我，他们不相信我会一直待他们好，以为我会和旁人一样质疑他们的身世。直到今天我才明白，他们是害怕被伤害，宁可守着母子三人原有的平静生活，不敢轻易接纳我。

“领悟到这一点，我很难受。我不晓得孩子们有这么复杂幽微的心思，渴望父爱，却又担心我给了之后转眼又要收回，宁可不去期待。芽儿，那是我们的孩子，我看了心会疼，失职的是我，错的也是我，小孩何辜？如果不能改变现状，那我实在没资格让他们喊这一声爹。”

“……”

“嗯？”

“我说……这不是你的错。”她轻声反驳。

他笑了。“我很高兴你没埋怨我。”伸手，将她压向胸口，感觉怀中娇躯僵直，却没推开他。他掌心轻轻拍抚，有耐心地，一下又一下。“芽儿，我需要你的信任，如果连你都做不到，孩子更没办法跨出这一步。”

不知往哪儿搁的手，不自觉揪握住他前襟。“我、我……相信你啊。”一直都信。

她知道他会活着回来，知道他不会忍心抛下他们母子，于是替他守住家