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皇上的御膳，来人哪，给我打——”

立时从门外冲进来五六个身强力壮的宫女。

想不到苗凤娘行事这般刚硬粗暴，情势急转直下，心儿措手不及，想要闪避，却又想到，万一被她们知晓自己会武功，将大不利于今后的行动。

略一犹豫，立刻感觉肩膀剧痛，是被一个手持木棍的宫女打了个正着。另外几个宫女也扑到面前，棍如雨下。

不敢显露武功，心儿只好小范围闪避，只能堪堪避开要害，左支右绌，不出片刻就被打得钗环散乱，狼狈不堪。虽然未受重伤，但肩膀背部都是疼痛难耐。

打了片刻，苗凤娘一挥手，众宫女立刻停了下来。

“贺兰心儿，现在你记起来了吧！告诉本司，靳如冰在哪里？”苗凤娘笑吟吟地问道。

心儿挣扎着抬起头，笑眯眯道：“不好意思啊，掌司，奴婢的记性差得很，尤其一挨打，更加记不起来了。”

苗凤娘眸中闪过一丝恼火，“那肯定是因为打得还不够了。给我继续！往死里打！”

一声令下，众宫女又围拢了上来。心儿拼命地咬牙忍住。

就在这时，门猛地被人推开，一声断喝传入：“住手！”

心儿抬头望去，竟然是林尚宫。

“你们胆敢滥用私刑，万一让主子看见了，谁担当得起？”林尚宫快步走入房内，呵斥道。

面对位阶在自己之上的林尚宫，苗凤娘却丝毫不为所动，只是随意地指了指地面，“林尚宫，你来得正好，这个小宫女打翻了皇上的御膳，你觉得该怎么处置？”

林尚宫这才看到满地狼藉的菜肴，皱起了眉头，“既然是她犯了错，自有司刑坊的人来责罚，怎能妄动私刑。”

明白今日已经无法继续下去，苗凤娘也不多做纠缠，爽快地笑道：“是我一时愤怒，失态了。也罢，既然如此，就劳烦林尚宫将人送到司刑坊，代为教训了。”

林尚宫低头道：“你跟我来吧。”

心儿趁机从地上爬起来，跟在她背后一拐一瘸地离开了房间。

艾锦莲撇撇嘴，转头道：“掌司，难道就这么……”

苗凤娘手一抬，止住她的话语，“急什么，以后有的是机会。”一边说着，望着心儿离开的背影，她唇角勾起一抹冷笑。

“你怎么会得罪了苗掌司？”行至一处无人的树荫下，林尚宫停下脚步，问道。

“是奴婢不小心。”心儿低头认错道。

“只是如此？”

“其实……是苗掌司看中了奴婢手中的观音绣像，想要讨要，可是那是奴婢母亲的遗物，怎能……”心儿绞着衣角，迟疑道。

这番话半真半假，林尚宫倒是并未起疑。“苗凤娘此人确实爱财，早就听说她在宫中收受贿赂，甚至……唉，算了，你以后避着她一些。”

“这次多亏尚宫大人援手，奴婢多谢大人了。”心儿诚心诚意地行礼道。

寂静的林荫下，细碎的阳光透过树梢，洒在盈盈下拜的少女身上，衬得她身姿纤细，眉目如画，尤其那一双黑如点漆的眼睛，顾盼间灵动明慧。肤色虽不是宫中最流行的白腻如玉，却透着一股健康的少女气息，好得羡煞人。

纵然满身狼狈，依然遮不住动人的风采。林尚宫看得心里一荡，想起不久前在甘露殿中的那一幕，一个早就有过的念头越发清晰起来。

“不必多谢，本座执掌尚宫局，教导宫规，管理宫人本就是分内之事。”林尚宫笑道，心情忽然间畅快起来，“心儿，你可知道，我这一次为什么要帮你？”

心儿一愣，“尚宫大人关怀属下……”

林尚宫摆摆手，“这些客套话就省下吧。你应该能明白，若只是为了一个无关紧要的小宫女，还不值得本座得罪苗凤娘。”

心儿不说话了。林尚宫看了她一眼，缓缓道：“看着你，常常让本座想起自己初入宫的时候，那一年，本座正好十九岁……本座第一次走进这里的时候，就惊叹于这里的奢华精美，那时候我告诉自己，既然来到了这里，就要努力住进最好的房子，成为后宫里最高的尚宫。”

心儿笑道：“大人志向高远，您果然做到了。”

“是的，本座做到了，本座用了整整二十年才坐到了如今这个位置，这二十年里本座战战兢兢，如履薄冰，以主子的喜好为喜好，从来不敢有半点逾越。当本座终于成功地坐上这个位置的时候，我告诉自己，这就是我一生的事业，它代表着我的青春，我的梦想，还有我消失