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很快到了午时。被邀请的客人陆陆续续到来。

来了将近有十余人，除却卫韶，以及一个年轻妇人，其余的都是男子，这些人里有老有少，年长的大约有五六旬，年轻的才十七八岁。八元悄声告诉安若澜，那年轻妇人就是“祥记”布庄的当家。人称卓夫人。

“祥记”布庄安若澜知道，是盛京城最大的一家布庄，只是没想到当家竟然是个女子。

她不由心生佩服，隔着屏风打量那妇人。

易先生也知安若澜一人在茶室憋闷。便请了卫韶跟卓夫人进茶室坐。

卓夫人是个窈窕的北方女子，身量挑高，轮廓深刻，一双凤眼时时透着精明干练，与简练慵懒的打扮莫名很是搭配。

“我谈了这么多生意，吃了这么多宴席，跟男子分席坐还是头一遭，要说还是姑娘家细心周到。”未语先笑，卓夫人给人的第一印象爽朗而干脆。

安若澜不由心生好感。对她颔首微笑，却谨记着易先生的嘱咐，不轻易开口。

她也听出来了。卓夫人话中不显山露水的讨好与奉承。

卫韶可能也被细细告诫过，此时也显得极为庄重，不似以往那般浮躁。

见两个年轻姑娘都这般沉着稳重，卓夫人不禁暗暗赞叹，笑容不减，眼底的戒备警惕却深了几分。

安若澜虽然出席。但出面招呼客人的还是易先生，众人寒暄一番后。就坐了下来，一边吃酒赏歌舞，一边谈起了生意。

相比起外间的热闹，茶室里显得有些冷清，卓夫人也是个耐得住性子的，安若澜跟卫韶一直不开口，她也不着急，只管找了话题来逗两人说话。

“瞧少东家跟卫小姐这模样，有十二了吧，真真是如花一样的年纪，让人羡慕。”

卓夫人先给两人斟了酒，才替自己满上，语带真挚的艳羡。

卫韶憋红了脸，不知该如何回话，安若澜笑了笑，道：“卓夫人过奖了，再如花似玉的年纪，也有人到黄昏的时候。”

闻言，卓夫人一怔，似是陷入了沉思，随后苦笑道：“少东家说得对，重要的不是容貌年纪，而是手中握有多少价值。”

她昂头一连干了几杯酒，眼底带上狠戾，愤恨道：“女人总想用容貌来留住男人，可男人又有几个靠得住！”

安若澜与卫韶暗地里交换一个眼神，都有些莫名。

卓夫人宣泄一番后，又恢复镇定持重的模样，笑道：“奴家听闻卫夫人有意在城南开一家绣坊，不知卫小姐可知晓此事？”

卫韶张口就想回答，安若澜暗中扯了扯她的衣袖，她会意，改口道：“不清楚，我没听娘亲提过。”

卓夫人隐晦莫名地瞥了安若澜一眼，见她镇定自若，便若无其事地笑了笑，说：“那可能是有人误传消息。”

这话题便揭了过去。

三人又吃菜闲聊，期间，卓夫人不停劝酒，安若澜口中应着，每次都只抿一小口，一小杯酒，她喝了不下六次，才喝完，卫韶也有样学样。

卓夫人又在闲聊时不着痕迹地套了几次话，安若澜按照易先生教的，始终保持不置可否的微笑，就是不吭声，可把卓夫人憋屈郁闷得不行。

卫韶也不傻，她见安若澜什么都不肯说，自己也就装傻充愣，嗯嗯哦哦地糊弄人。

卓夫人跟两人周旋一阵，一点便宜没占到，也没有得到任何可用的消息，知晓继续留在这里也是白费功夫，她终是耐不住起身告辞去了外间。

卓夫人前脚一出茶室，卫韶就拍着胸口长长呼出口气，压低声音道：“她要是再磨磨唧唧下去，我肯定会被她套出话来。”

安若澜掩唇轻笑，道：“她们都是生意场上的老手，精着呢，你能坚持到现在，算是很不错了。”

“还是你厉害。”卫韶真挚赞道，吐了吐舌头，“刚才她故意装出一副借酒浇愁的可怜样子，我差点就被她骗了，幸好你及时提醒我，不然我肯定什么都跟她说了。”

安若澜莞尔一笑，“我也不知道她是不是假装的，但是义父告诉过我，任何时候都不要轻易同情别人，特别是在生意场上。”

“哦。”卫韶似懂非懂地挠了挠后脑勺。

再说外间，卓夫人出来跟大家熟络地招呼一番后，就坐下了，坐在她旁边的“田记”米铺的田老板凑过来低声问她：“钟老四这义女如何？”

卓夫人啧啧两声，摇头低声道：“嘴巴比蚌壳还紧，厉害着呢，尽得钟四爷真传。”

田老板跟着咂摸了下嘴