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兵十万，鼎峙拒守，仍命亲王出临魏府，控御要害。宋琪、李昉、王禹称，亦主张修好弭战，以息民力。

太宗乃不北伐，但命边将固守要塞，以守为战。契丹军听得宋军不出动，但取守势，又复进兵。太宗得报契丹军复出，即命李继隆发真定兵万余，护粮赴威虏军。耶律休哥侦悉，率领精骑数万，驰往中途邀截。北面都巡检使尹继伦适领兵巡路，遇着耶律休哥军队，因人数太少，不敢接战，避入林中，耶律休哥也不去击他，仍驱兵南下。尹继伦激励部下兵士道：“契丹军明明瞧见我军，他竟不顾而去，他眼睛里真轻视我军到极点啦！他此一去，要是战胜而还，便乘胜驱逐我军往北边；不胜呢，也要拿着我军泄怒的。总之无论他战胜战败，他回军的日子，我军定必无遗类了！我军今日打算，当要卷旆衔枚，潜潜地追蹑着去。他而今凭着锐气，一往直前，断不虑到我军跟踪在后面。我军乘他不备，杀他一阵。胜了，我军便可威震边疆；败了，亦不愧是忠义的军队。不然者，只等他来杀我，那时束手待毙，岂不是空做胡地之鬼么！”说时，声泪俱下。兵校听了，莫不愤激，同呼道：“愿随将军努力杀敌！”尹继伦即命部下秣马蓐食，待到夜间，每人各持短兵，静悄悄地赶去。行数十里，至唐州徐河，已是月落星稀，天色向曙时了。尹继伦勒马遥瞩，见契丹军扎营河滨，炊烟缕缕，起自他的营中，散漫在空际与晓雾混作一起。再前面三四里，又有大营扎着，营前布着阵势，士卒像蚂蚁一般集合在那里，料定是李继隆大军，准备着迎敌。尹继伦即下攻击令道：“时机到了，大家努力杀上去！”部下答应一声得令，各挺短兵，一拥上前，捣入契丹营。契丹兵正朝食，见宋兵杀到，抛碗筷还来不及，哪里还来得及御敌，只得四散奔逃。契丹大将皮室奔出接战，恰碰着尹继伦像一朵黑云飞到，手起一刀，皮室头已落地，一命丧亡。

契丹兵瞧着，越发大惊呼道：“黑面大王来了，快逃命！”这一声惊呼，契丹兵更是乱窜得慌了。尹继伦却趁着威势，奋起勇力，舞动手中大刀，左斫右剁，越加斩杀得凶。耶律休哥在后帐吃饭，听报宋军这等厉害，吓得筷子也掉了，忙起身要走，右臂早被宋兵斫了一刀。耶律休哥负伤，自亦不敢争斗，疾忙上马逃走。李继隆得报，又驱兵赶来助战，双方夹击，一阵把契丹军杀得不剩一人一骑。自是契丹气夺，不复敢大举入寇，相戒道：“当避黑面大王啊！”因为尹继伦生得面目黝黑，又好穿戴黑盔甲，故契丹如此称呼他。

越年，太宗又下诏改元做淳化。赵普因渐窥太宗再使他入相的意思，乃是要位置吕蒙正。恐怕他资望低浅，不洽舆情，特借他来作幌子，便不愿久任，三次上表乞休。太宗乃出赵普为西京留守，仍授太保兼中书令。赵普又三次上表恳辞，太宗固不许，赵普只得赴任。二年，赵普因病，复上表哀求致仕，乞赐骸骨。太宗仍不许，遣中使驰往抚问，并加授赵普为太帅，封魏国公，给宰相俸。赵普感激涕零，勉力扶病从公。可是年力已衰，强振不来，由是病益增剧，卒之卧病床褥。到了此时，赵普竟是精神恍惚，好像有冤孽缠扰似的，一睡觉即便梦魇，嘴里“太后娘娘、秦王殿下”地呼唤不绝，有时又做出争辩哀求的情状。于是请了道士来设醮诵经，拜章禳祷，但医药用尽，法术使完，终不能减病。赵普叹道：“看来我的病不是医药祷禳所能治好的了！唉！我有什么罪孽，竟致于此呢！况且秦王的死，”说到这里，忽然喉间哽塞，再说不出话，只是泪如涌泉，一霎时便气绝而死。家人不免同举悲哀。太宗接到哀讣，亦甚痛悼，因辍朝五日，赠赵普为尚书令，追封真定王，赐谥做忠献。太宗又亲撰神道碑铭，作八分书以为赐；并厚赙他的遗族，绢布各五百匹，米面各五百硕。这时赵普子赵承宗为羽林大将军出知潭、郓二州；赵承熙为成州团练使，都颇有政声，总算是有子了。惟二女矢志不嫁，送父归葬后，同请祝发为尼。

太宗因她们志不可夺，乃赐两女名号：长的赐名做志愿，号做智果大师；次的赐名做志英，号做智圆大师。二女遂出资建造庵堂，奉佛终身。

赵普既殁，太宗乃用张齐贤、陈恕、王沔，为参知政事；张逊、温仲舒、寇准，为枢密副使。不久，因陈恕与王沔互相猜忌，并罢官，且及吕蒙正。更任李昉、张齐贤为同平章事；贾黄中、李沅为参知政事。嗣又用吕端参政。又不久，复罢张齐贤，仍用吕蒙正。吕蒙正少时落魄，备尝艰难困苦，所以居官秉正敢言，很能顾惜民间的困苦。李昉也是个善讽谏的。太宗尝问侍臣道：“朕比唐太宗如何？”李昉即微诵白居易《七德舞》词道：“怨女三千放