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诚仁厚好学。宁宗未曾觉察弥远意，隔了半月，进封礮为济国公，授贵诚为邵州防御使。

延至十六年七月，宁宗有病，不能视朝，弥远遣清之往沂王府告贵诚以易储意，贵诚默默不语。清之又道：“丞相以清之从游久，使布腹心，而今不答一言，清之何以回报丞相？”贵诚答道：“绍兴有老母在，未敢擅专。”清之即以言直告弥远，弥远益加叹服他不凡。至闰八月，宁宗病笃，弥远竟矫诏立贵诚为皇子，改名昀，授武泰军节度使，封成国公。越五日，宁宗崩。弥远遣后戚以废立事告杨后，杨后不许废立，道：“皇子礮系先帝所立，谁敢擅废。”后兄子谷石，一夜往返七次，后终不许。谷等乃跪地泣奏道：“内外军民，皆已归心，苟不更立，祸变必生，恐杨氏无噍类了！”杨后沉吟了一会，徐徐问道：“是人何在？”谷答道：“臣侄去召来。”说着急忙忙走出中宫。弥远久候在宫门口。谷不及多言，单说：“后已允，速去召来。”弥远即遣快足宣召皇子昀，并警告道：“今所宣是沂靖惠王府的皇子？不是万岁巷的皇子，苟误召，立斫你的头颅。”内侍疾行而去。那时皇子礮得闻帝已崩逝，歧足以待宣召，候久不至，兀立门前张望，见有快足过门不入，心颇滋疑。一刹那快足护着一人从门前经过，夜深天黑，瞧不出是谁，益觉疑惑。那皇子昀应召入宫，向后拜见。杨后附着他肩夹说道：“你今为我的儿子。”弥远入宫引昀至帝柩前。举哀已毕，弥远遣心腹召礮。礮奉召率从吏偕行，每过宫门，禁卫呵止从吏。既至帝寝殿，弥远也引礮至柩前举哀毕，则复引出帐，命殿帅夏震看守。遂召百官立班，听宣遗诏，震即引礮至旧班。

礮愕然说道：“今日不当仍在此班。”夏震假意说道：“未宣制前当在此，宣制后乃即位。”礮信以为真，已而遥见殿上烛影中，御座上已有人坐着。昀已即位，宣制毕，阁门宣赞，呼百官拜贺。礮不肯拜。被夏震强拽他下跪。殿上称奉遗诏，以礮为开府、仪同三司，封济阳郡王，判宁宗府；尊杨皇后为皇太后，垂帘听政。这位嗣皇帝，托赖弥远扶助，竟得安安稳稳身登大宝，是为理宗。次日颁行大赦，下诏改元，以明年元旦为宝庆元年；追封本生父希垆为荣王，本生母全氏为国夫人，以弟与芮承嗣。越三月葬宁宗于永茂陵。总计宁宗在位三十年，改元四次，享寿五十七岁。

理宗恐礮居都不靖，即封礮为济王，赐第湖州。并下诏召谭州真德秀入直学士院，又召知嘉定府魏了翁入为起居郎。两位都是理学名家，一时并召。士民都称新皇帝有志求贤，颇孚众望。不料湖州人潘壬与从弟潘甫、潘丙，因知史弥远矫诏废立，颇怀不平，欲奏济王礮以讨弥远，密遣潘甫至山东与李全共扶济王。李全与之约期会兵，实则无诚意，坐观成败。潘甫归报，潘壬以为真，遂部分兵士以待。及期，李全兵不至，壬惧事泄，即以部下杂贩盐盗千余人，结束如全军状，诈称自山东来，夜入州城求见济王。王闻变，避匿水窦中，被壬寻得，拥至州治，以黄袍加王身。王哭泣不从，壬等露刃强迫。王不得已，与壬约道：“你能不伤太后官家么？”壬允诺。王即发资库金帛犒军。知州谢周卿率官属人贺。壬即伪叙李全名，悬榜于门，数史弥远废立罪，且扬言道：“今领精兵二十万，水陆并进，何愁大事不成。”人都深信。次晨谛视，只有太湖渔人，及回尉卒，统计不过千余人。济王知难成事，即命王之春潜告于朝，一面自率州兵讨贼。潘壬化装逃往楚州，甫、丙皆被杀。等到朝廷遣彭壬到来，乱事已平。潘壬逃至楚州，为淮右小校明亮所捕，解送临安正法。济王以为可告太平咧，不料弥远始终忌礮，诈言济王有疾，令余天锡带送往湖州，由天锡假传谕旨，逼礮自缢，反以疾薨上奏。隔了月余，淮东警报传来，李全已逼死制置使许国，楚州大乱。弥远尚欲含忍了事，命大理卿徐布稷为制置使，代楚州，一味媚事李全夫妇。由是李全益复狡诈，阳领宋朝军饷，阴降蒙古，且与金人通使订约，两不相犯。自是盘踞淮境，常向宋廷索饷，不满所欲，密地遣人至皇城纵火，毁去御前军器库。朝廷明知是全所使，不敢加责，反授全为彰化、保康节度使。全犹以为未足，要求增给五千人钱粮，并索誓书铁券。亏得江、淮制置使赵善湘，和节制镇江、涤州军马赵范、赵葵都嫉全如仇，力主用兵。参政郑清之等也劝理宗讨贼。于是下诏削全官爵，一面三赵会兵剿伐。

转战了三个多月，李全才被官军杀死，全妻杨氏出城逃遁。十年强寇，始告荡平。正是：十年强寇今消灭，万户灾民不忍看。

要知后事如何，下回分解。

第九十六回 灭世仇班