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就在此时，护卫来报：“启禀大将军，宫里派人来了。”

厉焰细长的丹凤眼稍稍流转，波光四溢：“是谁？”

“是内务总管周公公。”

“哦，是他来了，倒是稀客，请他进来。”

内务总管周登一身绯红的宫服，撩着外袍，颠手踮脚地走了进来，见军帐中坐着一位绝美少年，双眉斜飞，凤目凌厉，修眉端鼻，神采逼人，正是十年未见的大皇子厉焰。

周登顿时喜上眉梢，半跪下说：“大皇子，十年没见，您如今真是风采逼人。圣上和皇后两位陛下见了您，一定很高兴。”

周登从十三岁进宫开始，如今年近六十，大半辈子都在宫中摸爬滚打，说的话岂有半句话是废话？

厉焰一听，眉间稍稍动了一下，笑道：“听你的口气，是不是本将马上要结束‘流放’生涯，回宫蒙受父皇母后的宠召了？”

周登那如白面团一般的脸皱在一起，笑容甜的好似能滴出蜜汁来：“大皇子，看您说的，圣上和皇后两位陛下那是器重您，这才将千金重担压在您的身上，换一个人，能有这么大的能耐吗？这怎么是‘流放’呢？”

厉焰不耐烦地打断他的献媚：“少废话，谁愿意听你花言巧语。你远道而来，到底带来什么消息？”

周登收敛起笑容，一脸严肃地站了起来，从绯红色的袖管中抽出一管明黄色锦缎的圣旨，咳嗽了一声到：“咳咳大皇子厉焰接旨。”

厉焰微微一笑，慢悠悠地站了起来，然后低头半跪，姿势极致优雅：早知道有圣旨，否则这个内臣怎能随意出宫？不过看他如此谄媚，估计是好事，否则何需如此讨好于我？

“奉天承运，皇帝诏曰：皇子厉焰，骁勇善战，常年驻守北疆，忠于职守，此次更痛击匈奴，扬苍澜国威，功在社稷。特命其择日回京，荣受封赏。”

周登念完以后，笑容满面地将圣旨递出：“大皇子，老奴恭喜您了。您此次回京，想必是要封王了。快接旨吧。”

厉焰站起来，双手接过圣旨，笑道：“同喜同喜，周公公一直在宫里伺候父皇母后两位陛下，功劳也不小呀。来人！”

莽图会意，连忙取出五十两白银，恭恭敬敬递到周登的手边，周登一见，笑容更加深浓，堪堪收下才说：“哎呀，大皇子真是客气，让老奴怎么好意思呢？”

嘴上说着不好意思，下手却是极快，一转眼的功夫，莽图手上的银子就转入周登的袖管里面去了，动作自然顺畅地如行云流水一般，倒让莽图深为诧异：“这宫里的公公，难道都会这手‘飞天擒拿手’不成？这也算是奇技一门，哪天就算出宫了，也不愁没饭吃呀。”

厉焰倒是神色平静无波，想是习以为常了，只是低声问道：“周公公，母后这些年来如何，身体还好吗？”

周登笑道：“皇后娘娘身体康健着呢，就是想念大皇子，时常提到您。”

拿了人的好处，说话自然拣好听的说，厉焰也没当真，只是又问：“那父皇呢，这几年没有另外宠幸嫔妃惹母后生气吧？”

“哎呀，大皇子，您这问的是哪里话，陛下哪有这个胆子？”周登一时不小心说顺了嘴，吐露了真相，连忙轻轻打了自己一个耳光：“看你这老家伙嘴贱的，欠打。老奴是说，陛下和皇后伉俪情深，陛下怎么会去找其他嫔妃呢？”

厉焰点点头，淡淡道：“没有就好，否则大家的日子都没法过了。”

周登顿时在心中泪流满面：大皇子，您这话说的实在，老奴感同身受。

“你先下去吧，本将准备一下，明日启程回京。”

打发走周登之后，厉焰问莽图：“让你准备的东西，准备好了吗？”

莽图珍而重之地从怀里掏出一方丝帕，打开一看，里面全是异彩纷呈的鹅卵石，呈半透明状，色似琉璃，莹润如玉，美丽绝伦，正是北疆的特产。

厉焰抬头看了一眼，便道：“我让你都找绿的，你看看，你都挑了几种颜色？”

“将军，这墨色鹅卵石可是极品呀，连南方的墨玉都没有如此凝重的色泽。还有这赤朱鹅卵石，这嫣红殷红的，代表一颗赤诚之心，最适合送给心上人了”莽图觉得委屈，一片好心无人领受，便努力辩解着。

厉焰细眯起凤目，挑了两颗最碧绿通透的鹅卵石，别名“碧琉璃”，哂道：“谁说要送心上人了，我是要送给我敬爱的人。我只要这两颗，其他的归你了，你去送给草原上那最美丽的明珠吧。”

厉焰说到此处，