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逃窜命而已。但是为了使吴佩孚将来没有收容整顿的机会，第七军于十九日晚就开始追着他们一路猛打，第一路循岑川、长安桥，第二路循立师桥、谈家坊齐头并进。达到这会以后，战斗开始进入山地战，沿途都是崇山峻岭，所走的路都是羊肠小道，人烟稀少，林木阴森，不要说作战了，便是成建制的行军也很感到很苦难。就连当年的太平军过此地时也是绕着走的，但是第七军不同，他们的官兵多来自西南山区，登山涉水如履平地，在加上老百姓们也是时刻刻盼望着革命，见到革命军的到来，一路上为我军设茶水，送粥饭，探消息，指迷路，亲如家人，为我们作战提供了有利条件。但是逃窜的敌军是苦不堪言。他们的官兵多半是来自河北，山东和很难一带的，全是平原地区生长的，许多士兵甚至连山岭也未见过。此次来到湖南也是乘火车而来。一旦溃败进入大山山，就和进入八阵图一样，不辨东西。而且湖南人民向来受到军阀的剥削。每逢军阀部队过境的时候，当地居民便逃避一空。在加上北方人食面，南方人食米，生活习惯，容貌身躯，言语行动和当地人民都有显着的不同，平时纪律又坏，所以一旦溃败，便遍地都是敌人。只要是溃兵所到之处，人民都到革命军内来报信，并领路去包围缴械。

到八月二十三日第七军第一、二两路在北港会师。当日本来打算直趋蒲圻、汀泗桥、咸宁一带以切断武长路，使岳州前线的敌军无路可退。谁知第七军抵达大沙坪附近时，忽然发现第四军先头部队已超过第七军，向左翼前进。

因为第四军在八月十九日攻克平江后，敌军守将旅长陆云自杀，残部向马鞍山、通城一线溃退。第四军就紧追不舍，于八月二十三日夜，四军前锋便追着敌人进入大沙坪。这个时候敌军退往了汀泗桥一带，第四军与第七军会师，随后第七军一部与第四军开始协同攻击汀泗桥，而第七军的主力开始东进，越祟阳，直趋咸宁，向贺胜桥方向前进。

当时敌军宋大霈、董政国等部已经收集了从前线各地溃退的残部万余人，准备汀泗桥死守。原在武昌坐镇的湖北军务督理兼第二十五师师长陈嘉谟也率所部精兵万余人来援。

由于当时吴佩孚的主力部队还没有到达湖北战场，但是也离的不远了，第四军的代理军长陈可钰马上决定趁着吴佩孚的主力部队还在赶来的路上，没有到达湖北战场的机会，决定在八月二十六日的凌晨马上就向汀泗桥发起进攻。参战部队在接到命令以后，迅速的投入到了战场上，第十二师第三十五团在高猪山在击退吴佩孚部队一部的阻击后，前进到了汀泗桥铁路桥头，马上就遭到了对方的强大的火力封锁；第三十六团前进至汀泗桥东南的高地前面，还没有发起进攻，就遭到了敌人居高临下的扫射，前进受到了极大阻力。还有第十师第二十九团、第三十团分别在第三十六团的两侧展开，但是一直激战到晚上，依然没有任何的进展。而第三十六团决定趁着夜色的掩护对敌人实施中央突破的计划，也在敌人强力的反击中，没有得手。汀泗桥为武长路上二大着名铁桥之一。附近为一湖沼地区，位于长江南岸，水深港阔。易守难攻，于是陈嘉谟便集重兵于铁桥两端和附近高地，所以我军和敌激战数日，双方个有死伤但是进攻并未奏效。二十六日的时候江水突然暴涨，进攻也显得越发的苦难。当时我军在桥的南端虽稍有进展，但是望桥兴叹，大有天堑难飞之叹。可是这时候，桥北的敌军也放松了起来，丝毫不把我军放在眼里。这时我第四军第十二师第三十六团团长黄琪翔忽然自告奋勇，连夜在附近的港湾找到渔船数十只，一夜之间就将该团渡过河去。此时的敌方守桥部队都还在做着黄粱美梦，于是黄琪翔就亲自率领团的精锐在早晨，从敌人的后面向桥北的敌军作拂晓攻击。一时间喊杀连天，敌军在听到枪声马上从睡梦中惊醒，因为不知道我军从何而来，顿时秩序大乱，夺路逃跑，溃不成军。我军其他各部遂乘势猛攻，一举而克汀泗桥。

敌人望风逃窜，我军乘势追击，二十八日遂克咸宁。敌残部乃退守贺胜桥。适此时吴佩孚亲自率领精兵数万人自北京南下，抵达贺胜桥，而我第七军主力在这时从崇阳一带赶到。因而敌我两军决定性的主力战遂在贺胜桥前展开。

当我第四军在八月二十六日攻占汀泗桥阵地时，第八军也已攻克岳州、羊楼司，和我第七军的一部会师于蒲圻。因第八军原本在浯口以西长乐街一带伺机渡汩罗河，但是船只因为敌人的防守需要，已经全部被敌人带到了河对岸，而且长乐街一带的河很深，水也很急。因此无法徒步过河，所以第八军在四、七两军已在上游取得决定性的胜利，下游敌军