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，”他说，“现在没必要考虑它，因为地球上没有什么力量能使那条河改道。”

“但如果能做到的话……”哈尔仍不死心。

“噢，如果能办到，我们的问题当然也就解决了。熔岩河就会顺着那个山谷流向东北方向。”

“沿途有没有村庄或城镇？”

“没有。山谷下面除了荒野一无所有。”

“那就是说它可以不造成任何危害而流进海里啰？”

“是的，但我说过，这根本办不到。”

“也许办不到，”哈尔说，“我只是想想，如果能在那儿把它堵住，它就会改道……”

“我亲爱的年轻人，”詹诺博士不耐烦他说，“你怎样才能使那条火河改道呢？它像尼亚加拉瀑布那么大。实际上要使尼亚加拉河改道要容易得多，因为它在露天流动，而这条河却在岩石隧道里流，你都无法接近它，怎么能让它改道呢？”

丹博士看得出詹诺博士发火了。“别说了，哈尔，”他说，“我们不能用不可能完成的计划来浪费詹诺博士的时间。我们得现实点儿。”哈尔还是不肯轻意放弃自己的想法。

“你说地球上没有什么力量能阻止它，”他说，“我相信你是对的。”

“嗯，你能认识到这一点我很高兴。”詹诺博士说。“地球上也许没有什么力量能完成这项任务。”

哈尔继续说，“但空中的力量怎么样，飞机不是能扔炸弹吗？我是不是太异想天开了？”

“我想是的。”詹诺博士说。他转向丹博士，“我想知道我们的讨论能不能不受你这位年轻朋友的干扰？”哈尔勉强笑了笑，“对不起，博士。我知道我什么时候不受欢迎。”他走下山坡去仔细观察熔岩河的转弯处了。

17、救命的炸弹

“真是一个固执的年轻人！”詹诺博士说。丹博士没有搭话。他盯着这条黑色的长河思考着，“确实可能。”若有所思地说。

“好了，博士。”詹诺博士说，“你可没提出什么严肃的想法。”

“是的，我觉得它值得考虑。河上那层壳你认为有多厚？”

“噢，我可不知道，可能是6英尺，也可能是10英尺。”

“爆破弹能炸开它吗？”

“这个问题只有爆破专家才能回答，我想如果炸弹足够多就能把顶部炸开。”

“碎块会落进熔岩流里。大量的碎块就能把它堵住，迫使它改道。”

“理论上说得过去。”詹诺博士并不赞成，“可是去哪儿弄轰炸机呢？”

“从美国军队那儿怎么样？在洛克菲尔德不是驻扎着一个轰炸机中队吗？”

“是的，但他们不会管这事。他们的任务是打仗，不是对付火山。这个工程要花很多钱，他们会认为把军费花在民用工程上不合适。”

“我好像记得，”丹博士说，“当国内出现灾难，如火灾和洪水时也动用过空军的飞机。至于代价，绝不会像失去希洛城那么大。我们请他们帮忙，你看怎么样？”

“我不明白，”詹诺博士说，“你怎么对那个孩子的胡思乱想那么重视，他读的科学幻想书太多了。看来他对你的影响很大呀。”

丹博士的脸由于愤怒和不安变红了，“我不想讨论这个问题。我和亨特的关系不像你想像的那么好，其实，他快要被解雇了。不管怎样，我觉得这个办法值得考虑。至少问一下不会有什么害处吧。”

詹诺博士挥挥手，勉强同意了，“好吧，就问一下，我们到下边的观察所去打电话。”

他们叫回哈尔，上了车，回到基拉韦厄山口，走进火山观察所。这是一座由石块砌成的建筑物，可以抵御火山喷出的火焰。里面到处都是令人眼花绦乱的仪器，地磁仪、地震仪、比重计、分光镜、高温计，墙上挂满了地图和图表。詹诺博士拿起电话，呼叫休·C·吉尔科里斯少校，基拉韦厄驻军的指挥官。他向少校解释了哈尔的计划。

“请注意，”他说，“这不是我提出来的，说实在的，我觉得这根本不可能。我怀疑轰炸中队有没有足够的能力使熔岩流改道。”

其他人听不到少校的回答。詹诺又说话了：“噢，你理解错了，我不是说军队用爆破弹干不了大事，但你必须认识到你现在对付的是自然界最强大的力量之一。”

又停了一会儿，詹诺博士说：“好吧，我感到很奇怪，你怎么会接受这个建议。记住，我对此事不负责。无论如何，如果你给檀香山打电话……”他放下电话，吃惊地瞪着丹