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杨柳凝眉想了一下，脸色变了：“你是说，正是因为这件事情，才令眉眉激动失常、以至滑胎？”

秦暮楚点头。

杨柳痛苦地蹙紧了眉：“是我害了眉眉。那些标记并不是初云所作，是我当日觉得这笔出帐奇怪，才顺手在每一笔下面都划了粗线，准备之后细细查究。”

画在彬和秦暮楚都愣了。秦暮楚恍然想起初云在暴雨中嘶吼：“不是你想那样，给我点儿机会解释，眉眉－－”

画在彬愁眉紧锁：“或许是我大错了。”

他终于不再避讳，同妻子讲起了与李笑颜三人那一场赌约前因后果。杨柳听得面无血色：“难怪……难怪小颜会那样怨我……”她眼圈一红，“小颜抢先占了画家‘云’辈字为诚王起名，一边再不肯见我，一边却又坚守我与她曾经闺中戏言，以‘初云如画’四字定下儿女亲事。她走后，我虽心痛难当，却也暗叹过小颜为何如此糊涂，不肯放下前尘往事。原来这其中竟有这般曲折。她与幸福擦肩而过，难怪会这样执着于过往不得解脱。”

画在彬神色黯然：“后来王爷来府上查帐，我见他神色如常，心中不免侥幸，猜想他或许并不知道他母妃与我们之间恩怨种种。谁料王爷有日离朝之时，忽然对我说了一句话：‘初云如画，画尚书可还记得这句？’看着王爷似笑非笑神色，我当即惊出了一身冷汗，猜想大概一切都没能瞒过他。我想来想去，王爷既提起了那四个字，想必【炫~书~网】是要遵从母愿，娶眉眉为妃了。”

秦暮楚心有不解：“既知道王爷了然前尘过往，你们又怎能放心将眉眉独自留在京城？”

“我翻来覆去地想了很久，王爷要娶眉眉，谁又能拦得住？我所能做也不过是想办法化解王爷心中一些恨意，让他不至于对眉眉太过刻薄罢了。”

秦暮楚讶然：“莫不是说，之后那些所谓家败人散、夫妻反目，都是您做给王爷看？”

画在彬点头，转头看妻子：“那之后不久，便出了陈青娘之事，我表面苦请你原谅，却从头到尾没为此事辩白一句。那夜你稍稍冷静下来，伏在我怀中追问事情真相，我也咬牙承认确实与陈青娘有过一夜露水姻缘。第二日你便离家而去，我趁势辞官寻妻，一个堂堂尚书府，就这样分崩离析了。”他目含愧疚：“事实上，柳儿，我与陈青娘那夜虽则同床共枕……却根本无事。可她不肯释怀，我也只得认命安置她往后生活。”

秦暮楚不知是该哭还是该笑，又问：“那云谦从军之事又当何讲？”

画在彬道：“谦儿是主动要求支边从军。他只想在军中攒下些功勋，希望往后会有能力护住眉眉与画家。”

秦暮楚沉默无言，半晌后方道：“唉，世事无常，怪也只能怪诚王一向将自己藏得太深，令人没法看透。若非有他最后对眉眉拼死相护，我如今也不敢轻易说这句话――我们可能都错怪他了。”

秦暮楚简单地讲了讲林湘和穆一净之事，叹道：“林湘接近他目是夺他性命，周荣祖隐姓埋名前往牧阳是为了搜集证据置他于死地。就是这样两个人，诚王竟也能不计前嫌，悉心为他们安排后路。这样一个磊落男子，又怎会拘泥于父辈间阴差阳错，而对已过半生伯父伯母下手？”

画在彬胸中悔意滔天而来，才要说话，视线顿在门边：“眉眉？”

画眉神色如常地走上前来：“爹，娘，我之前忘了交待，小海这几日在路上感染了伤寒，每日饭前是要服药。小海在哪儿，我去喂他喝药。”

画在彬、杨柳与秦暮楚三人面面相觑，心下都在疑惑画眉将他们话听去了多少。然而此时谁也没法在她面前提及这个话题，画在彬只好站起身来，说：“小海在他自己房间里睡着呢，爹带你去。”

画眉笑了一下，“不用，我自己去就可以，”又转头看秦暮楚：“楚楚，你也累了，先回房休息一会儿吧。”

“……好。”

之后再没有人提及这些往事，画府祖宅生活平静而安宁。

又过了不久，朝廷昭告天下，明东境大军大败苍军，苍君亲自签了降书，允诺五十年内绝不再起侵犯之举，并愿岁岁纳贡明朝。

画在彬喜形于色：“太好了。谦儿说过，只待战事停歇，他就会告假来彬州看我们。”

杨柳直点头：“嗯，我现在就去吩咐下人替谦儿整理房间，”她又看画眉：“眉眉，你哥最爱吃你焗海虾，到时你可得好好做。”她诧异地看着猛然背转身去画眉：“眉眉？”

秦暮楚正好进门，他微愣了一下，