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大约钗、黛等皆是都城闻名的闺秀，如南安太妃见了钗、黛、探、湘四女赞不绝口，即是“伏笔”。似乎宝钗初来即为“待选”，至此无计逃离，而袭人献策自愿乔装代钗去应付。这就是袭人后来含冤受诬，担了恶名，到“忠顺府”嫁了蒋玉菡（戏子，当时贱民最下层）的曲折情节的真缘由。

书中冷子兴是“古董行”，贾雨村与之交好——二人于贾府之败，是主要启端乱事之祸首。第五十一回薛宝琴的《怀古诗》，咏“马嵬坡”一首云：“寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。”“温柔和顺”是对袭人的判词，是她代替“杨妃”到了“东洋”——“东洋”二字奇甚！这些线索，当有探佚专家留意。

宝钗“待选”

《红楼梦》于黛玉入府之后，紧接即写薛蟠送妹晋京，是为了“待选”。很奇怪，这一笔露了端倪，以后再无任何照应，那句话成了孤笔、虚笔，甚至有人说是“败笔”。

薛蟠打死冯渊，不当一回事，竟自将命案“交给”家人，扬长而去——晋京去了。据书详叙：他之北赴京师，目的有二：一为送妹“待选”，二为店铺结算账目。后一条不必再表，单说“待选”一节，那文交代特别清楚详细——

近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女皆报名达部，以备选择，为宫主、郡主之入学陪侍，充当才人、赞善之职。

宝钗乃重要女主角人物之一，晋京又是偌大名堂和职分，岂容随便下笔，下笔之后就忘得一干二净，在雪芹来说，断无此理。然则，这又当如何解释呢？

当然，宝钗刚入都时，不到应选之年龄，可留为“空白”，但据拙考她初来年当十七岁，至元妃省亲，已然十八岁了。贾母给她“过第一个生辰”，是为已到“及之年”的确证（详见拙著《红楼梦新证？红楼纪历》）。既达此年，则待选的前文，就该提到话下了——可是总也未见任何解释。

我觉得这内中定有事故，作者不言，留一“漏洞”以待读者识破，而读者至今终未留心措意，“放”过去了。我想这儿一个关键点是选嫔妃以外，还要选宫主（雪芹原笔。与“公主”不同）、郡主的侍女。郡主者，亲王、郡王的女儿是也，选上之后，不是入宫，而是进府当差服役。

要注意书中的王府甚多，内中可就有特大“文章”了！

“史湘云”解

喜读《红楼》之人甚多，喜读而读不全懂的人更多，我自己就是这样，时以为“乐中有苦”。如今我拿雪芹给书中人物取名作一例，就是我总想做努力读懂的尝试。我以黛、钗、湘三位作“攻坚目标”，写了这三篇短文，次序也是按照她们在书中出场先后而执笔的，所以讲完黛、钗，方解湘云。

“湘云”一名，在我的有限的知识圈内，最早看见唐诗名家张籍就用过“湘水湘云”字句，后来又于宋朝人史达祖的一首小令中遇到此二字，就已经是个真实的女流芳名了。词人访她不见，很想念她。再后来，我悟到“湘云”之名应与东坡居士之忠诚不渝的随侍者“朝云”有其文心史迹的微妙关联。这都与宋玉赋巫山神女“朝为行云，暮为行雨”是一脉薪传的中华文学传统接承而又运化的美妙手法。如不能知，那么读《红楼》还有多少意趣可言呢？

当然我们今日要想把雪芹的文心匠意都解透了，实不可能，只成妄想。我所以说与朝云关联，也因为雪芹自己早已提名了——他借书中人讲论“正邪两赋”时所举女流，即是红拂、薛涛、崔莺、朝云，有迹可寻。但“朝”所以变为“湘”之根由，还不能忘掉《楚辞》的《九歌？湘君湘夫人》。谁能背得出——

帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。

兮秋风，洞庭波兮木叶下。

白兮骋望，与佳期兮夕张。

鸟萃兮中？罾何为兮木上？

沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。

荒忽兮远望，观流水兮潺。

麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？

朝驰余马兮江皋，夕济兮西。

闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。

筑室兮水中，葺之兮荷盖。

荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。

桂栋兮兰，辛夷楣兮药房。

网薜荔兮为帷，擗蕙兮既张。

白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。

芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。

合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。

九嶷缤兮并迎，