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我真的相信。

一个女人站了出来。她仍然穿着昨晚狂欢会的礼服，头上的皇冠也忘了拿下来。她的口红、睫毛膏、眼线全在脸上糊成一团。

我想说几句话。她说，我知道有很多人不谅解他，对警长满怀的怒气。我的丈夫……她停了两秒钟才有办法再鼓起勇气说下去。被分在另外一组。我们结婚六年。虽然一开始是被迫的，但我爱他。他是我最好的朋友，虽然我们几乎不大讲话。可是能够用眼神、用巧妙的目光深入了解另一个人实在是件神奇的事。群众泛起表示同意的呢喃。她看着伊森。我想要你知道，我宁愿卡尔死了，我宁愿今天就死，也不愿意在这个病态虚假的小镇多活一小时。像个囚犯或奴隶似的多活一小时。我知道你会这么做，是因为你认为这么做才是对的。我完全不怪你。也许不是每个人都和我有一样的想法，可是我很清楚我不是唯一这么想的人。

谢谢你。伊森说，谢谢你告诉我这些。

他慢慢转身，观察正在看着他的九十五张脸，感觉自己的肩上背负了他们生死存亡的重担。

最后，他终于说：再过十分钟，我就要出发了。凯特，你要跟我去吗？

那还用说。

我们还需要另外两个人。我知道也许很多人都想参加，但很有可能这个山洞还会再被袭击。我们宁愿留下多一点武器和人力来防守。如果你会用枪，如果你的体能状况非常好，如果你可以控制你的恐惧，那么到木门前加入我们吧！

伊森坐在舞台上，泰瑞莎和班恩之间。

男孩说：我不想要你回去外面，爸爸。

我知道，伙伴。不要告诉别人，其实我自己也不是很想出去。

那就别去啊！

有时候，虽然我们不愿意，但该做的事还是要做。

为什么？

因为那些是对的事。

他无法想像儿子的脑袋里正在想什么。他长年在学校学到的谎言一下子全被赤裸的真相熔化。伊森记得当他在班恩的年纪时，他爸爸会在他做恶梦时摇醒他，安慰他那不过是个梦，世界上没有任何怪物。

可是，在他儿子的世界里，怪物却是确实存在的。

而且到处都是。

在你自己都难以承受时，要怎么帮助一个孩子接受这种事实？

男孩用双手抱住伊森，抱得紧紧的。

如果你想哭，哭出来没有关系。伊森说，没什么好丢脸的。

可是你就不会哭。

你抬头再看一次。

男孩抬头，说：你为什么哭？是因为你不会活着回来，所以才哭的吗？

不，是因为我非常非常爱你们。

那么你会活着回来吗？

我会努力的。

要是你不回来呢？

他会回来的，班恩。泰瑞莎说。

不，我们应该对他说实话，我要去做的事非常危险，儿子。我确实有可能会死。如果我出了什么事，你要好好照顾妈妈。

我不要你出什么事。班恩又哭了起来。

班恩，看着我。

什么？

如果我出了什么事，你要好好照顾妈妈。你会当个称职的一家之主。

好。

答应我。

我答应你。

伊森在男孩的头顶上亲了一下，眼睛看着泰瑞莎。

她好坚强。

你会回来的。她说，等你回来的时候，你会让这个镇变得更好。

赫斯勒

探险家本来计划在荒野中度过最后一晚，可是就在赫斯勒拉上他位于松树顶端的睡袋拉链时，才发现自己一定会整夜失眠。

这是他走出通电围墙后的第一千三百零八天。他不敢肯定，不过他估计松林镇应该就在北方五、六英里处。在他可怕探险中的每一天，他总会幻想着这个时刻。在心里猜测，他会不会有再见到它的一天？穿过铁网门回到镇上会是什么感觉？回到安全的地方、回到他心爱的人事物身边，又会是什么感觉？

松林镇的历史上，一共只有八位探险家被送出通电围墙外。它在碧尔雀的干部圈里被视为至高无上的光荣和最终极的牺牲。就赫斯勒所知，没有一个探险家从长途任务回来过。除非有其他人在他出发后回去，否则赫斯勒将会是第一个平安归来的英雄。

他慢慢地、按部就班地最后一次收拾他的防水登山铁架背包。空的一公升水瓶、打火石小刀、空的急救包，还有最后