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看着桌上色香味俱佳的汤汁，同桌几人脸色很差，夏商把话说得很清楚了，分明是说其他人鼠目寸光，他们做的菜才是真正的“金玉其表，败絮其中”。

几人不服，上前说道：“姐姐，您刚才也说他的菜不好，这小子不也说您鼠目寸光呢？”

试吃姑娘也不是傻子，自然听出话中之意也把自己带上了，显得有些不悦。

“话可不能这么说！”夏商赶紧辩解，“还有句俗话说得好，叫不知者无罪。姐姐是赛家丫鬟，整天忙里忙外操持家务，哪里有心思去研究菜品？再说了，姐姐又不是厨子，不知道这鸡腹中另有乾坤很正常。至少是姐姐让我将汤品盛出，没有妄下定论。不像有些人，身为厨子却有眼无珠，怕做人也是只看外表不看内在，如此表里不一的小人留在赛家大院怕是也不合适吧？”

“你这小子莫要欺人太甚。”

“就是！这小子分明是来捣乱的！姐姐，我等一致要求将此人轰出去！”

“都闭嘴！”姑娘低喝一声，端着夏商的鸡汤看了看，“不管你怎么说，总要尝过之后才知道。”

说罢，姑娘端起茶杯先抿了一口，然后小心翼翼地用勺子舀了一勺。

汤汁入腹，姑娘情不自禁地眯起了眼睛。

“怎样！”

“味道如何？”

所有人都紧张地看着，却见姑娘眉头猛地皱起，渐渐地也又舒展开来，眯着眼睛停顿了许久。

睁眼之后，姑娘幽幽念道：“苦尽甘来。本姑娘倒觉得这名儿更配此汤。”

“苦尽甘来？”其余厨子相互看了眼，“这到底算好还是不好？”

姑娘没有解释，将汤碗交给一边的小丫鬟：“让夫人尝尝。”

小丫鬟有些犹豫，想了一会儿才接了过来，正要往内院去时却被夏商叫住：“小姑娘，你等等。”

“我不叫小姑娘，我叫小莲，你要叫我小莲姐。”

“额，好吧。小莲姐。”

“说吧，有什么事儿？”

“小莲姐，您还是别把汤送过去了。”

“啊？”一群人都小声惊叫起来。

这叫什么话？来这应聘厨子那是要大夫人说了算的，想要进入赛家，只有让大夫人尝过之后才有机会。前一个人就因此而耍起了无奈，现在人家都说要让大夫人品尝了，怎么还不要送过去？脑子有病不是？

夏商平静道：“拿过去恐怕大夫人也不会尝的，如此倒不如别送过去的好。”

小莲有些好奇：“你怎知道大夫人不会尝？”

夏商故作神秘，从桌上到了一杯清茶抵到小莲面前：“劳烦小莲姐将这杯茶递给老夫人，想必大夫人现在就想喝一口茶水。”

“茶？”

“没错，先让大夫人喝一口茶，就说是我为大夫人准备的菜品。”

一边有人插嘴道：“开什么玩笑，用茶水当菜品，你是故意糊弄大夫人吧？”

“是不是糊弄只有送给大夫人之后尝了才知道，至于大夫人有怎样的反应，一切都与尔等无关。小莲姐，劳烦您将茶水送过去。”

小莲呆萌地看了夏商一眼，不知嘟囔了一句什么，端着茶水走了。

……

赛家内院，草木环绕间，一间青砖灰瓦大红木柱撑起的古式四角府宅矗立其间。

百年古松遮蔽的府宅内，梨木所制雕梅工艺的床榻上，一层蜀锦床帘挡住了里面的风景，隐隐可看到一个人影正握在床上，身子躲在被褥下藏得严严实实。

“哒哒哒……”

外面传来了小小的敲门声。

“进来。”

“夫人，小莲来了。”

床上妇人的声音无力中透着一股贵气：“先前不已嘱咐过后面的菜品我不想尝了么？”

小莲从小跟在大夫人身边，一下就听出大夫人心有不悦。应了一声就准备离开。

“等等。”

“夫人有何吩咐？”

“给我倒杯茶来。”

“哦。”小莲本能地应答，过后才意识到有什么地方不对！

“夫人要喝茶？！”

一想至此，目光便落在了自己手中的茶杯上。

“那人怎么知道大夫人要喝茶的？”

小莲一时想不明白，怕大夫人等急了，赶紧将茶送了过去。

“夫人，茶来了。”

床上的大夫人微微一愣，掀开床帘伸出一