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风黛眉一扬道：“这两个大胆狂贼，我先把他们留下来再说，便待推门下车。

桑琼连忙将她拉住，含笑道：“在他们没有正式行动之前，这样岂非显得咱们太沉不住气？”

麦佳凤道：“可是，等他们人手聚齐了……”

桑琼笑道：“堂堂南谷一凤，会在乎区区几个剪径小贼？”

麦佳凤粉颊一红，讪讪地插回凤刀，低声道：“我才不在乎呢，我是为了你……”

只这交谈之间，两骑快马已越过马车，疾驰而去，车马擦身而过时，两名大汉只向车厢扫了一眼，并未开口。

两辆马车直趋正东，三天以后，径安边堡，沿长城内侧，越过白於山，进入陕境。

三天内，横贯荒野，那两人两骑始终忽前忽后出现，但却绝无丝毫异样举动，这一来连麦佳凤也为之纳罕不解了。

若说那两人是“踩道”贼探，一连三天，应该已有举动，尤其白於山以西，地荒人稀，正是动手的好地方，怎么会平静渡过？

如果说两人实非匪徒，仅是凑巧同行的客人，则断无尾随车辆的理由，马快车慢，他们为什么故意行行停停，不往前走呢？

桑琼表面镇静，心里也渐渐起疑，但说来奇怪，又过了两天，当车辆接近陕晋交界附近，那两人两骑忽然失去踪影，从此没再出现。

这一天，抵达一处名叫“吴堡”　的小县城。

吴堡濒临黄河，渡河便是晋西离石县境，因有驿道东下汾阳通达大家太原府，市面倒也颇为热闹。

车辆渡河不易，两名车把式又要求休息一宿，以便向骡马店换马，是以，天犹未晚，便投了店。

四人各自涤洗风尘，用了一顿丰盛晚餐，麦桂凤见桑琼体力已复，不碍行动，晚饭后，就拗着他一同上街上购买几件零星用物，顺便也舒散一下筋骨，桑琼不好拒绝，叮嘱鹊儿留在店里守护沙娜拉，便和麦佳凤并肩外出。

两个人在街上溜了一转，东两也买好了，正准备返回客店，忽见一家酒楼门前，停着辆十分华丽的双辕马车，车旁并系着四五蒙古种健马，桑琼一见那辆华丽马车，脸色立变，连忙拉着麦佳凤，疾步低头越过酒楼，沉声说道：

“凤妹妹，你留在这儿，暗地监视着这辆马车，半个时辰以后，咱们在河边渡头碰面，千万小心别露了形迹，也别再回客店去了。”

麦佳风恍如丈二金刚，摸不着头脑，惑然问道：“为什么？咱们今夜不住在城里吗？”

桑琼低声道：“咱们必须连夜渡河动身，详细缘故，等一会在船上再告诉你吧！时机急迫，愚兄得尽快去通知鹊儿她们。”

说完，匆匆转身便走。

回到客店，沙娜拉和鹊儿都已经歇息了，桑琼急急敲开房门，催促鹊儿赶快收抬，自己却去后院寻两名车把式商议。

两名车把式听说要连夜渡河，都有为难之色。

桑琼并不勉强，当时加倍开发了车资，并且结算客店费用，立即领着沙娜拉和鹊儿直奔河边渡口。

可是，渡口船家在天色人夜都已收嵩停业，任凭桑琼出多高的价钱，竟无人肯渡，船家们异日同声，黄河湍急，白昼渡河尚　且要特别谨慎，夜晚抢渡，除非是不要命了。

桑琼无奈，只好道：“咱们因有急事，等不及明晨，诸位如果不肯摆渡，能不能分一艘船，售给咱们自己驶，船价尽可高一　些，决不吝啬银子。”

船家们听了这话，不禁惊诧相顾，其中一个斑发老头答道：“咱们靠船为生，谁会把船卖给你？不过，你这们哥儿究竟为了　什么急事，连一夜都不肯等待呢？”

桑琼顺口胡诌道；“在下奉母携妹，急须赶去离石县城，替母亲医治眼疾，假如明天清晨前赶不到，那位大夫就要离开了。”

那老头向沙娜拉打量了一遍，侧然道：“这么说，哥儿竟是个孝子，好吧！老头儿拼着一次险，成全你一片孝心。”

桑琼大喜，连忙道谢不迭，领着沙娜拉和鹊儿上船。

老头儿那条船，既旧又小，篷舱内仅容数人并坐，已无余地，船上还有一名粗壮大汉，是老头的儿子，傻兮兮的，看来颇有一身蛮力。

桑琼等三人上了船，老头儿抽去跳板，叫道：“小虎仔，撑篙开船啦！”

那壮汉刚答应，桑琼忙道：“船家请稍等片刻，在下还有个　妹妹，去街上买点东西，随后就来了。”

等了一会，鹊儿忍耐不住，轻声问道：“究竟是怎么一回事，好好地忽然要走？