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赶上莫金荣一行人，仍然催马疾驰，毫不松懈。

日夜兼程，戴月披星，绕秦岭，跨黄河，又踏上了甘凉古道。

一路行来，既未遭遇天残门下，莫金荣等人也消息渺茫，唯一令人困恼的是，经过长久暴露，沙娜拉的尸体已经开始腐烂了。

但是，耶律翰依旧严拒封钉棺盖，宁愿伴着腐尸，说什么也不准人移动他的沙娜拉。

这时虽直岁尾隆冬，一具尸体暴露了半个多月，早已腐败溃烂，开始化水生蛆，桑琼和鹊儿为了顺从耶律翰，固然可以极力忍耐，但投店住宿，却成了问题。

开客栈做生意，最注重忌讳，试问谁愿接待一具盛放着腐尸臭水的棺材，这不关代价，主要是怕沾染上霉气，任凭多少银子，人家也是不干的。

桑琼无法可想，只好逢街绕道，遇城绕城，白天购买食物，远远停车徒步去办，到了夜晚，就随处停驻，露宿荒野。

这一天，经过长城附近一处名叫古城子的小镇，忽然天气遽寒，朔风挟着鹅毛般大雪，漫大盖地而至。

古城子距张掖（甘州）不过个多时辰车程，若在平时，尽可一车赶到张掖，美酒暖室随意享用，但现在情形不同，只好就地寻一处暂避风雪的地方。

桑琼凝目眺望，见靠近长城城脚下，有一座荒凉的山神庙，庙前有树，正当背风方向，便招呼鹊儿驱车直趋破庙，一面松开马辔，一面在破庙正殿上略作收拾，以供避雪暂歇。

耶律翰入庙坐定，忽然问道：“有酒吗？”

桑琼道：“车上酒囊已经空了，老前辈请稍坐片刻，容晚辈去前面小镇沽些来。”

耶律翰道：“顺便带上一罐回来，记住再买一条厚棉被，沙娜拉身子单薄，刮风下雪了，别让她受凉。”

桑琼一喜，趁机道：“时已隆冬，单凭被褥难御风寒，咱们何不把棺盖替她钉上，她就不会受凉了？”

耶律翰突然道：“这一路上，你不知说了多少次，总叫我钉上棺盖，究竟是什么意思？”

桑琼忙道：“晚辈是担心塞外风霜雨雪，浸损老夫人身体，既然老前辈不愿，那就作罢。”

耶律翰沉默片刻，忽然叹了一口气，道：“不是我不愿，我只是不忍……”

语声微微一顿，又道：“相聚的日子不多了，等到一个人骨化形消，变成一阵风，那时候，一切都完了，老弟，你为什么不让我们多聚一刻是一刻呢？”

这些话，似痴非痴，说他神志不清，话中道理很明白，不像出自失常人口吻。

桑琼听得心酸目眩，哽咽无法出声，扭头冲出