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佑将蒋益澧的部队增加到五千人，命令该部驻扎在阳朔以东，以图攻取平乐。广东增援的清军开到梧州，迫使石达开分部全部西进。

平乐以东的贺县，有群山屏障，两年来都为陈金刚的太平军占据，湘军无暇过问广西东部边界的这个太平军据点。广西巡抚奏调三十六岁的湘乡人刘岳昭率部从湖南江华南下攻击。

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3月5日惊蛰，进入浙江的太平军从泗安攻占长兴，逼近浙江北部重镇湖州。

浙江巡抚罗遵殿刚从湖北到来，向曾国藩求援。湘军劲旅正打算围攻安庆，进击桐城，无法分兵东进。曾国藩命令水师将领萧翰庆改领陆师，率领三千名湘军，另外统领韦志俊所部三千名降军，取道宁国，援助杭州。但因道路遥远，不能马上赶到。文宗诏令和春兼任浙江清军的总指挥，任命江苏提督张玉良为总统，率领江南清军增援浙江。

萧翰庆刚要带领部队东进浙江，副都御史张芾上奏，请求阻止韦志俊的部队开拔，以免他的地盘兵力空虚。

杭州只有李定泰的两千多名清军，前往泗安和安吉赴援，都没有及时赶到，在梅溪遭遇太平军，打了败仗，退保湖州。

太平军随后赶到，于3月7日攻打湖州，清军曾秉忠的水师从江苏开到，太平军正在围攻西北城。

赵景贤部署已定，把刀插在靴子里，登上城墙，与部队共同誓死守城，并派人出城，约清军水师夹击。在防守战中，斩杀几千名太平军。

3月10日，太平军撤围而去。清廷下诏，将赵景贤以道员使用，赏“额尔德木巴图鲁”名号。

在这前一天，即3月9日，太平军走山路行军，攻占了武康，进至杭州西北一百里，又于3月10日夜间焚烧杭州东北五十里的良渚。

3月11日黎明，太平军从埭溪逼近杭州武林门，十几名骑兵混入城内，守军没有发觉。

杭州城内的候选道员陈炳元率领勇丁在城内巡逻，识破太平军，下令关闭城门。城外的太平军分兵包围武林门、钱塘门、涌金门和清波门。城内守军只有三千多名兵勇，按察使段光清从独松关回援，巡抚命令宁绍台道仲孙懋进入省城协助防守。

盐运使缪梓过去防守衢州有功，仍然主张坚守，而段光清则主张出城迎战。

3月14日，太平军登上玉皇山，段光清和缪梓率领兵勇出击。团勇一见太平军，立即溃散，清军也不战而还。

3月17日，太平军在湖上立营，段光清率部攻击，又被太平军打得大败而回。

3月19日，清波门地雷爆炸，城墙坍塌，缪梓死在城墙上，罗遵殿、王友端、叶堃和仲孙懋这些高官，以及杭州知府马昂霄、仁和知县李福谦全部战死。陈炳元在巷战中阵亡。在籍侍郎戴熙也被杀死。这时满城还在清军手中，将军瑞昌率部严守。

1860年，咸丰十年（8）

湘军和江南清军派出的援军还没到达，太平军已进占杭州。

张玉良的援军抵达湖州时，赵景贤派手下将领为他领路。张玉良率领六百名轻军，于3月22日乘小船到达大关，得知杭州已被太平军占领。3月23日，他的部队全部逼近杭州，城外没有发现太平军壁垒。他估计对手兵力不多，当夜五鼓时分，指挥部队从艮山门攀墙而上，杀死十多名守卫的太平军，军士高声呼喊。

3月24日拂晓，城内的太平军见了张字旗，以为是张国梁带兵杀到，顿时溃散，逃到城外。张玉良率部进占杭州，将太平军追到万松岭。

清廷任命福建人王有龄继任浙江巡抚。王有龄素知赵景贤有才，对他深相倚重，将湖州的防务全部委托给他。赵景贤大力修缮城隍，制备器械，修造战船，筑牛马墙，分劝各乡各镇兴办团练。

太平军西奔临安，北上孝丰和长兴，然后回头西进安徽广德，与刚到江北和安徽南部的太平军会合，军锋剽锐，势不可当。

太平军在安徽东部也发起了攻势。他们从全椒北上，袭击来安，在城外修筑壁垒，做好了长久对峙的准备。李世忠派朱元兴部从来安西北三界的石坝增援，副都统全福的骑兵先到，乘夜出击，太平军全部撤走。

李世忠的部队南下进攻全椒，太平军将领唐得华献城投降。清廷将李世忠提拔为总兵。

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从浙江返回安徽的太平军，于4月11日攻克建平，接着进占江苏的东坝和溧阳。然后北进几十里，包围金坛，向东北部的常州运动。

清廷两江总督何桂清与新任浙江巡