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不过两年前刚进入首都时还以爱炫耀著称的克里现在已经成了一个谨慎的政治家,在他参议院的同事当中赢得了大家的尊重。“当他站起来说话的时候,他说的一定是一个经过深思熟虑的观点。”新罕布什尔州的前共和党参议员沃伦·拉德曼回忆道,“他从不用夸张的修辞,陈述事件的时候就像一个法律公诉人,总是用事实说话。”
1987年克里开始在民主党内部身居要职,担任民主党参议员竞选委员会(DCSS)的主席。这个职务不仅能提升他在民主党人中间的地位,而且能够加强他和众多支持民主党的财阀的联系。1986年,在参议员乔治·米切尔的领导下,该委员会因帮助民主党在参议院中赢得多数席位而受到嘉奖。 克里曾经是仅有的三个拒绝政治行动委员会资助自己竞选的参议员之一,现在却希望通过政治行动委员会和有钱的捐赠人来募集数百万美元以进一步扩大民主党在参议院的影响。
“约翰刚开始的处境很不利,因为他拒绝了政治行动委员会的资助,而政治行动委员会的资助是很可观的。”克里的筹款人罗伯特·A。法墨说。法墨相当活跃,当时他差点就成了杜卡齐斯参加总统竞选的筹款人,他说:“人们对克里持怀疑态度,不仅因为他拒绝政治行动委员会的资助,同时也因为他是个来自马萨诸塞州的自由主义者,但是他以注重实效的行事风格赢得了人们的信任。”当然也少不了法墨有力的筹款支持。
2月26日,在法墨的策划下,杜卡齐斯和克里主办了马萨诸塞州历史上最大的政治筹款活动,卖出了一万张票给那些有钱的捐赠人,总共获得了47�5万美元的资金。在波士顿的梅里迪恩酒店,那些富有的捐赠人和六位民主党参议员以及三位地方官员共同享用了鱼子酱和美味的肉片。
类似的活动还在富饶的民主党据点比如迈阿密和好莱坞举行。截至6月,克里的民主党参议员竞选委员会(DSCC)已经为民主党候选人筹集了将近270万美元,比1985年同期增长50%。其中有三分之一的捐赠来自政治行动委员会。当时,克里对一个记者说,对于政治行动委员会的资助他个人仍然保持原来拒绝的态度,但是如果其组成有所变化的话,他将会考虑接受他们的钱。1984年克里在没有接受政治行动委员会捐赠的情况下赢得参议员竞选之后,在写给他的支持者的一封信里问道:“我应该继续拒绝政治行动委员会的钱吗?”还问道:“华盛顿的那帮愤世嫉俗的人总是告诫我拒绝政治行动委员会的资助太天真你觉得拒绝特殊利益和政治行动委员会的钱就是天真吗?”过后不久一个助手向记者证实,克里在这件事情上没有摇摆不定。他将继续为竞选活动努力争取公众捐款。
尽管克里为民主党筹集了数百万的资金,他的个人财政情况却一团糟。后来他的第二任妻子特丽萨·海因茨——一个有钱的调味品公司的财产继承人——说80年代后期是克里的“漂泊年代”,因为有一段时间他连续好几个月都居无定所。
1985年当克里首次搬到华盛顿时,他在国会山上买了一栋价值17�5万美元的房子,以此获得了473 313美元的抵押贷款。其中的大部分被他用来偿还竞选债务了。克里说这样虽然巩固了他的借债信誉,但却是一笔很复杂的交易,绕着法儿又让他把5万美元投入一个有附带条件的基金,购买一份作为间接附加条件的大型人寿保险单。这笔款子还偿还了克里以个人名义借给参议院竞选活动的15�6万美元。但是他后来说,购买这栋房子是一个巨大的错误,因为他发现自己的大部分周末都会回波士顿和8岁的瓦娜莎以及11岁的亚历山德拉一起度过。回到波士顿,克里却没有一个真正的家,他主要依靠朋友和家人,作为美国参议员的克里在自己的家乡却像一个过客。他放弃了比肯街216号的一处单元住房,因为每月1500美元的房租实在太贵。大概也是在那个时候他搬到了华盛顿。1985年初,当他再回到马萨诸塞州时就开始居无定所了。
那年有好几个月的时间他是在他的首席筹款人卫斯里·E。芬奇在波士顿南隅的一所公寓单元房里住的,克里只在他待在波士顿的日子按日付给他房租。这一事件在若干年后的参议员竞选活动中还被公之于世,成为头条新闻。
克里说他的很多个周末都是在他前妻朱莉娅在布鲁克林的家中和儿女们一起度过的,当然是在朱莉娅不在家的时候。他们在那两年多前离了