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“说好听点,克里有一点不受控制。”霍夫曼回忆道。在要求详细说明这个问题的时候,霍夫曼说:“他的行动常常偏离我们的计划,有时候他做的并不是我们计划的一部分。”但是霍夫曼还说,他很钦佩克里勇于追击敌人的勇敢行为。
伯尼克是一位典型的性格激进的船长,他和克里十分相似,也是一位受过高等教育的新英格兰人。他在越南就认识克里。“我非常喜欢这个家伙(在越南的时候)。”伯尼克说。不久以后,由于克里积极参加反战运动,他与克里断绝了来往。“但是我知道其他人认为他冷漠、孤僻、漠视他人。”但无论怎样,伯尼克对于克里在越南时的勇敢都毫无质疑,他曾亲眼见过克里深入到一个周围布满地雷的区域执行任务。
“我说:‘快离开那里,很危险。’约翰只是耸耸肩,仍旧走了。”伯尼克回忆道,“约翰无所畏惧。”在1968年圣诞节的前夕,克里50英尺长的铝制小艇进入了柬埔寨水域,他也将直接同自由交火政策打交道,而对他来说,这种政策毫无价值。
美国认为越南敌人将会遵守圣诞节停战协定,克里也一直期待一个安宁的节日。但是当迫击炮弹在克里和五个船员周围爆炸时,这个仅仅承诺了三分钟的协定也随之化为泡影了。
“敌人在哪里?”一个同伴喊道。
据他的副指挥、来自伊利诺斯州的詹姆斯回忆,克里当时命令:“开火,干掉他们。”在远处,一个正在放水牛的老人处在了交叉火力的笼罩之下,也被十几个潜伏的越共机枪手当做人体掩体。瓦塞尔说,他的M�60机关枪击中了这个老人,老人跌入水中,大概死了。敌人现在全部暴露在射程范围内,在另外两艘掠行艇的支援下,克里及其船员全力向其开火还击,立即使这个机枪点哑了火。
战斗结束以后,越共死的死、伤的伤,还有一些在逃窜。显然,一名越南平民被射杀了,另外两名向克里小队报告敌人行踪的南越的盟友也一死一伤。
也就是在这一夜,当一些南越的盟友为了庆祝节日向河里射击的时候,克里和他的船员们差一点就死在盟友的枪下。
四十四号快艇四十四号快艇(4)
克里回忆说他们后来进入了柬埔寨腹地,尽管尼克松总统对美国公众承诺:“在中立国绝不会发生战斗。”可这个美国年轻海军再也不相信政府的声明了。
回到基地,就像往常一样,克里疲倦、孤独地坐在他的打字机前,倾诉着他的悲伤。他不仅把自己看做是一名士兵,他还把自己当做战争的旁观者,他一直以来都不断地从小说中找寻灵感,如约瑟夫·康纳德的《黑暗之心》。
在他称之为《战争记录》的日记中,最震撼的记载之一就是圣诞节前夕的事件,那时他对死亡似乎还很陌生。
他以第二人称方式叙述了这一段,这读起来就像是一部中篇小说——他勾勒出一个和平美丽的自然,然而,炮火所带来的恐惧彻底打破了他的幻想。
“今天你向这个地区的北部边缘进发——向着柬埔寨,在那里新的东西将会令你的神经兴奋不已。”他回忆自己发动引擎之后,听着引擎的轰鸣,掠行艇向河的上游驶去,一道道浪花泛起在船舷两边。
克里对途中所见的密林和水牛印象很深刻。“水牛深黑色的,看起来很强壮,它不停地摩擦着自己的背部,那长着很多疥疮。可是船的轰鸣和激起的道道水纹破坏了这里的宁静,这简直就是犯罪。你不得不把船速降到最低,在清晨的薄雾中,你似乎在与幽灵一同舞蹈。”
克里沉浸在这美丽的景致中,周围这一切让他觉得“活着是件多好的事”。可是这时美军拦截敌机的直升机出现了,“遮天蔽日的一群,就像蝗虫般丑陋。它们污染了天空也污染了你的头脑,你眼前的美景似乎都消失了。”
他还看到“一位村民和一位妇女驾驶着一只舢板,妇女抱着她的孩子,把孩子紧紧贴在自己赤裸的胸脯哺乳。我问他们要去哪里,尽管女人赤裸着胸部,但是她见到我并不感到害羞”。克里的部队打破了这个地区居民宁静的生活,渔民们扔下了渔网,离开了生活过的河流。战争让他们时刻生活在危险之中。克里写道:“在绿树掩映的岸边,挂在帐篷边摇摆着的渔网已经成了一种摆设,在和缓的晚风中摇摆着,它们不再适合这片土地了,因为对于这些乡下人,战争正一步步地向他们逼近。”
突然一颗炮弹落在快艇旁边,克里的沉思被打断了。
“一阵爆炸声响传来,你看见就在离船队不远的河岸边排列着一个迫击
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