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个十字：“上帝保佑，发生了什么？”

而屋内人们的惊讶绝对不亚于来人。玛吉手一松，毛巾径直掉到地上，被急于迎过去的她一脚踩进泥巴里。对方也微笑着走入家门，伸手拥抱玛吉。门太矮，他得低头弯腰才能进来。

“吉姆！”

玛吉抱住来人的脸庞，左亲一口右亲一口，欢喜得话都说不顺溜：“玛利亚的赞叹！你怎么突然回来了？”

“当然因为想你了，亲爱的母亲。”吉姆说着，也在玛吉的额头印上儿子爱的亲吻。

“混小子！只想你妈，难道把老子忘了吗？！”牧猪人佯装生气，却怎么也装不像。

“当然不当然不。”吉姆笑嘻嘻地到父亲跟前，首先优雅地向父亲深深鞠了一躬，然后才亲密地和父亲拥抱在一起。

玛吉边笑边抹泪：“你这个坏小子，回来之前也不说一声。你看看，家里什么都没准备。”

“本想找人报信来着。可后来又一想，报信需要耽搁整整一天。那还不如我亲自上阵，把自己送到您二位的面前。可惜少个蜡封啊！”

牧猪人和玛吉被儿子的话逗得哈哈大笑。

牧猪人吩咐妻子赶紧把家里好吃好喝的都翻出来，为他们久未归家的独生子接风洗尘。吉姆请母亲不要为自己麻烦：“只要能品尝到您亲手做的菜肴，哪怕最简单的蔬菜汤我也心满意足了。”

玛吉哪里肯听，早开始翻箱倒柜了。

“来，咱们到床上坐着。”牧猪人招呼儿子，“从你上次离开那天开始，每分每秒做了什么，全都报给爸爸听听！”

“那我岂不是要花去跟上次离家到现在同样的时间？”吉姆俏皮地回答。

“那你就在家呆上跟上次离家到现在同样的时间。”牧猪人拍板，“死小子，出门在外这么久，竟然也不记得给家里捎个信。”

“请原谅我，父亲。我的工作实在太忙了……苏珊？”

吉姆到床边时惊讶地停在了苏珊面前，由衷地赞叹道：“父亲您说得对。我果然离开太久了，竟然不记得最大的妹妹如此漂亮！”

苏珊已经站起来了。吉姆的手指抚摸她的眼睛，轻柔地拂过她的面颊，指尖在最敏感的下颌角迅疾一颤。

仿佛有电流击中苏珊，她浑身一激灵，不由得向后退了一步，谨慎地问候：“欢迎回来，哥哥。”

吉姆点点头，欣喜的微笑中似乎还带着隐隐的满意。然后他头转向另一方，张开双臂：“伊兹！哥哥回来啦！”

“哥哥。”小姑娘弱弱地叫着，长臂猿般紧紧勾出了哥哥的脖颈。吹弹可破的小脸蛋贴着哥哥的脸不愿分开。

她长长睫毛上的泪水还没干。吉姆感到脸上的湿润，明白了，于是拍拍伊兹的后背：“别怕，有哥哥在，哥哥帮你让爸爸妈妈还有姐姐开心起来，好不好？”

“呸！你口气还真不小。”牧猪人笑骂。

“以基督的荣耀作证，我说的可都是真的。”吉姆放下伊兹，紧贴着父亲坐在床上，信誓旦旦，“不过您要先告诉我你们为什么争吵。”

“还不是因为你那个大妹。”牧猪人一想起苏珊就气不打一处来，把他和玛吉打算把苏珊嫁给高缇耶，还有前前后后遇到的各种阻力大致地跟儿子讲了一遍。完了还总结一句：“你说说吧，咱们家是不是养了个白眼狼！”

吉姆忍不住笑了：“很抱歉父亲，我站在苏珊那边。”

第三十二章　谁是潜力股

吉姆忍不住笑了：“很抱歉父亲，我站在苏珊那边。”

牧猪人眼珠子几乎要蹦出来。

吉姆不慌不忙：“父亲，您先别急，听我解释。我在城市呆的这段时间听到了一句话，‘每一个法国人生来都是自由的’，其实还可以再加一句‘哪怕他们都在吃糠咽菜’。那群外乡人瞧不起咱们，不就是因为他们都是自耕农，而咱们还都是些农奴么。咱们搭上个女儿，还得低声下气地求他们，多不合算！再说即使高缇耶家看好苏珊，那领主那边呢？他们肯定有顾虑。”

玛吉这时已经回来了，插言道：“农奴咋地？！我就不觉得农奴有啥不好！”

“是啊。”牧猪人附和，“咱要不是农奴，你老子我能得到牧猪人这么重要的工作？再说就算领主对农奴有死手权，只要苏珊能生下孩子，那财产不还是高缇耶家的么！”

“他们毕竟心里不踏实嘛。”吉姆叹息，“总而言之，姨夫这主意出得不怎么样。”

牧猪人惊诧：“你怎么知道是