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而立，俨然一副横刀立马，不服来战的架势。

在人群中，杰瑞戳戳身旁的凯瑟琳，悄悄问：“小姐，今天太阳从西面出来的么？”

凯瑟琳望着父亲的方向。轻轻地摇摇头：“不。”

牧猪人竟然帮着纽芬的管家说话？太阳是从北面出来的！

“也有可能是因为这些天来，牧猪人和农奴们一人种两个人的自营地，快要崩溃了吧。”杰瑞歪头思索。

这也有可能。凯瑟琳点头表示认同杰瑞的观点。只是自从春耕开始，农奴们其实每周仍然只干三天，也因此引起了领主夫人的不满。

无论牧猪人出于怎样的原因，总之在他的强力支持而不是努力捣乱之下。事情很顺利地商量妥了。自营地的一半仍然由现有的农奴们耕种，剩下一半分租给原本是农奴，如今成为自耕农的本地派们，地租是普通自耕农租地的两倍。地租虽然高，但总算不是义务劳动。农奴们的负担也减轻了，而对于没有分租到自营地的自耕农们而言，没有什么比不用交着自耕农的地租干着农奴的活更让人高兴的了。可以说皆大欢喜。

集会结束后，牧猪人好像踩了风火轮一般快步离开。父亲小跑步追了上去，拍他的肩膀：“伯格老弟，到我家喝一杯吧。”

“不，不了……”牧猪人低着头不正视管家，“我家里还有事。先走了……”

“能耽误你多久？来吧来吧。”父亲不由分说，把牧猪人拖到了自己的家里。

母亲摆上早已准备好的点心熏鱼，又为牧猪人和自己的丈夫斟满过滤了渣滓的麦酒，然后让珍妮和亨利出去玩一会儿。

感觉自己被排除在家庭之外，尤其是哥哥姐姐都留了下来，珍妮和亨利老大不高兴，赖着不走。没办法，凯瑟琳只好领着小嘴撅得老高的去原野找放羊的山姆大叔，马修则带亨利还有杰瑞到田里干农活。

集会清晨开始不到半个钟点便结束了，到中午的时候凯瑟琳回去看了一趟，发现牧猪人还没有离开。领着珍妮到唐娜婆婆家找苏珊蹭了一顿饭，凯瑟琳再回去发现牧猪人竟然还在！

直到下午两点左右，喝得醉醺醺的牧猪人终于在村民们的搀扶下脚步踉跄地回去了。穆勒家的孩子还有帮工也终于能回到自己的家中。

父亲也喝了不少，比牧猪人能清醒些，而且很是高兴。“今时今刻，纽芬村终于是一个村子了。”他兴奋地宣称。

“什么意思啊？”凯瑟琳问。

“这还要感谢你，凯瑟琳。”父亲笑道，“你发起的成衣工厂赚到了钱，改善了村民们的生活。嘴上不屑的村民们其实都眼馋得很。牧猪人也是。今天。他终于承认能有我这个管家，还有我们这一家，是纽芬的荣幸。这里头有你的一份功劳。”

凯瑟琳的脸有些发烫：“这是因为父亲您。牧猪人他早该承认您的能力了。我……我只是做了想做的事情而已。”

这是凯瑟琳的真心话。无论在哪个时代，视治下的人们为优先。什么事都首先考虑全体人的利益，这样的人

“哈！”父亲大笑一声，爽朗地拍着女儿的肩膀，慈爱而自豪地宣称，“这是我女儿！”

“好啦，全天下都知道凯瑟琳是你的女儿。”母亲的话看似责怪实则宠溺，“你别再喝了。亨利珍妮，你们饿了吧？妈妈这就去端饭菜。”

“我已经吃饱啦！”珍妮开心地宣布，拍拍圆滚的小肚皮。

“我和大哥还没吃饭！”亨利着急地表示，同时颇为怨毒地瞅了一眼妹妹和姐姐。

母亲忍不住笑了。摸摸小儿子的头，去给他们准备饭食。

父亲和牧猪人虽从未正式宣布两人联手，但村民们都不是傻子，很快便感觉到了。除开一些脑袋转不过弯的顽固分子，大多数人都很高兴看到这种局面。有些人甚至十分庆幸。毕竟再这么内耗下去，对谁都没好处。这是个挣扎在生存底线的时代，稍微遇到点困境就很可能会遭受灭顶之灾。不抱团谁都活不下去。

和凯瑟琳刚刚来到这个世界的四月斋相比，今年的斋期平静得几近乏味。将近四十天中只有一件事情算是比较轰动。在狂欢节前夕，谢瓦利埃的一小撮富裕的自耕农缴纳了大笔的入地费，将自己的身份转变成公簿持有农。当时谢瓦利埃家族下的两个庄园没有笑话他们的。而在斋期过了四分之一的时候，这些人地租降低且免除了大量徭役的消息传到纽芬。顿时一片哗然。想起上次克吕尼来就分租自营地的传闻对管家一家兴师问罪时，那些出身谢瓦利埃农家的侍从们是何种嘴脸，纽芬人就气