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“贫僧是带着上千灾民出来逃荒，行至徐州，听闻季将军就在附近，特来化一份缘。”

季无戈闻言愕然，半响才道：“你想要多少？”

“最少五百石，多多益善。”

“我看你是疯了。”季无戈瞪着眼道，“主意打到军粮上面，实话告诉你，就算我给了，你也拿不走。”

“只要将军能给，贫僧就拿得走。”落烨紧跟着道，语气笃定。

季无戈无奈，神情闪烁，半天不吭气。

“看来将军做不了主，那么，可否让贫僧见一见皇上？”

“胆子真不小。”季无戈无奈，冷笑道，“你碰到我，大不了空手回去；要是见了皇上，恐怕连头都没了。”

“善哉，将军说的极是。”落烨不动声色，浅笑道。

季无戈彻底没招，在帐子里来回踱步，终于停下来，“两天后，镇江有一批军粮送到，我带你去城外接应，到时候拨一些给你。”

落烨双手合十，行礼谢道：“阿弥陀佛，贫僧代成千洛阳灾民，谢将军善举。”

“老子可不信你们出家人那一套，这次不过是冲你当初救我一命。眼下还清了，以后就别再来找我了，知道么？”季无戈撇下这一句，便差人将落烨送了出去。

落烨回去后，本打算安心等两日，谁知道第二天便有人来叫。

跟着对方出城，行之不远处，便看到整齐的一排马车，车上满载粮食。落烨见了心头一喜，正要上前道谢，却被季无戈挡下来。

“谢我还太早。”季无戈蹙眉，“皇上要见你，你跟我来。”

落烨这才注意到，车尾有一辆不起眼的马车。进去后，里面的人一身半旧衣服，乍看很是普通。

“阿弥陀佛，贫僧参见陛下。”出家人不行大礼，落烨只是附身打个合十。

“你认得朕？”周栎神色一凛，问道。

落烨愣了下，稍稍回想，便摇头道，“也许贫僧曾见过陛下，但眼下，不认得。”

“你还没想起来，以前的事？”周栎试探着问。

落烨又摇头。

“听说你来军中化缘求粮？”周栎仿佛松口气，这才谈到正事。

“是。黄河两岸，灾情严重，陛下想必也了解。”

“朕知道民生苦，但你也应该知道朕的处境。”难得周栎放缓语气，和颜悦色道，“此消彼长，你从朕这里取走军粮，不是拉大我们与敌人的差距么？”

“那么，陛下的意思是……”粮车都摆出来了，不过是想谈条件，落烨心里明白。

“粮食朕可以给，不过你要先去吴阔那里，你在他那里化得多少，朕就给你多少。”

“阿弥陀佛，陛下真是滴水不漏，贫僧佩服。”

“你胆子不小。”周栎伸手抽出壁上挂剑，刃口冷光一闪，晃过落烨双眼。

此时车外声响，已有人牵了马过来，周栎这才缓了颜色，收剑入鞘。领走前，又道：“粮食都在这里，车马不动。等你去吴阔处化缘回来，朕便派人给你送去。”

回去路上，周栎问季无戈：“季将军可认得吴阔？”

季无戈老实回道：“吴阔在京城的时间不长，我与他没见过几面。只是听说，他是少有的文武双全……”

“是啊，我们这次以逸待劳，在徐州伏击他，也没占到多少便宜。”

“末将无能。”听周栎如此说，季无戈只好引咎。

“这不怪你。吴阔的确是个将才，而且为人纯良耿直，一副赤胆忠肠。”周栎在马上摇摇晃晃，衷心赞道。

听皇上如此褒奖敌将，季无戈不知如何作答。好在周栎没有聊下去的意思，只是让他挑几个机灵人来，同时交代此事不可透露。

这一路行军，周栎很少露面，陶舟更是被禁足，止步于一顶军帐内。只有在晚上，才能被人押着，出去透透气。

不远处就是吴阔阵营，两军遥遥相对，各自升起的丛丛篝火，在夜幕下看来并无二异。

“怎么跑这么远？”周栎脱了自己的袍子，为陶舟披了，就势去握他的手，又道，“你最近面色不好，手心全是冷汗。”

“陛下放心，臣没事。”陶舟抽了手出来，拢了拢外袍。

见他有些出神，周栎又道：“可是在怀念故友？”

“说起来，真是好久没见了。”不理会对方的醋意，陶舟叹道。

“那朕保他一个全尸，让你见最后一面，如何？”

“陛