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”

一入春便停止烧炭取暖，这还是太祖在金陵建都时定下的规矩。北迁之后，宫里的薪碳，向来是供应到四月底。不过今时不同往日，入了冷宫，各监各司的规矩自然是铁板钉钉了。

这个道理，季英玉明白，所以她懒得多说，坐起身道，“那你去打盆热水来。”

浣莲应一声便出去了，转眼打了水回来。季英玉已经起床，穿戴整齐坐在梳洗台前。

“娘娘今天这身……”浣莲放下水盆道。

“怎么样，好看么？”大红锦缎，宝蓝色云凤织纹。

“好看，红色最衬娘娘了。”浣莲由衷赞道，“可是今天是什么日子……”

季英玉低头，抚平自己的衣襟，“月氏国进贡的熏香还有么？”

“还有一些，不多了。”

“点了吧。”

浣莲摆好香薰炉，刚撒了一把香料进去，外院伺候的小太监便冲进来，“皇……皇上，来了……”

好似本朝，再没一个皇帝，有周栎这般爱逛冷宫的。

下人们激动万分，主子却是慢性子。季英玉轻轻拢了头发，一边缓缓道：“我还没梳洗，你让皇上，在外面等一下。”

浣莲倒吸一口冷气，与小太监面面相窥。

“照我说的做。”季英玉转身，“浣莲，来帮我梳头。”

周栎未带随从，只身而来，听完禀报，竟不发一言，乖乖地候在外殿。小太监一人站在旁边，与皇上独处，心脏狂跳，大气也不敢出。

浣莲在里面，则是火急火燎，恨不得康妃立即完事，出门迎驾。

“慢着点，他不会走的。”

“可是娘娘……”

“梳双鸿髻。”

“双鸿髻？”浣莲踌躇道，“可是娘娘，双髻是闺中女子……”

“我老了么？”对着镜中人，季英玉有点恍惚。

“没有没有……”浣莲忙摇头道，“娘娘与入宫时，没什么两样，一点也看不出生了孩子。”

双鸿髻。鸿雁于飞，肃肃其羽。

周栎进了内堂，与季英玉一照面，恍神之间，仿佛是初见。初见时，那个出身将门，英姿勃发的小姑娘。

“想不到一眨眼，你进宫也快六年了。”

“陛下，臣妾是圣武年间进宫选秀，到如今已满九年了。”

“九年了……”周栎恍然，若有所思。

“九年，韶华已逝，又未得君恩。臣妾唯有一子，望陛下垂怜。”说完，季英玉伏地拜倒，行了大礼。

“你不负朕，朕自然不会负你。”周栎从袖中抽出一纸，交于季英玉。

季英玉就着跪姿，放在地上摊开拜读，面色似喜又悲。

末了，举手抹了眼角，颤声道：“臣妾谢陛下。若死后有灵，九泉之下，亦感天恩。”

周栎却冷笑道：“你不用来提醒朕，此时此地，你还有退路么？况且，朕向来都不畏鬼神。”

“陛下说的对，是臣妾愚钝了。”季英玉起身，从床上取了把长剑。拔出剑身，只见那剑莹润如玉，通体青光。

“陛下还记得这把剑么？”

季英玉剑举到周栎面前，周栎只瞥了一眼，“战马嘶于槽，宝剑鸣于匣。这是父皇登基时，赏赐给季老将军的宝剑。”

“当年眉间尺，以头贿客，代击楚王。今日臣妾舍命托孤，助陛下事成。也请陛下，别忘了自己的承诺。”未说着，季英玉已经伸了左手，抓住发髻；右手反握剑柄，以迅雷不及掩耳之势，在颈后一抹，割了自己头颅下来。

想不到那剑刃口圆润，却是锋利无比。

头颅离肩后，季英玉自己提了，送到周栎面前。血溅三尺，喷了周栎一身。

炉子里檀香冉冉不绝，一时间被冲天的血味盖过，腥中带甜，隐隐间又混了些刺鼻的辛辣。

通的一声，一直站在一旁的浣莲浑身僵硬，直直倒地。

周栎接过头颅，又掰开季英玉右手，取了她的剑，尸身依然站立不倒。

“红衣，巫香……”

一手提头一手握剑，周栎站在血泊中，冷哼一声，便起身离开了。

季无戈带兵反出京师，投奔晋王残部，皇上盛怒之下，拔剑砍了康妃的头。季家连番惨祸，惊动京城，瞬间便传的满城风雨。

“你怎么看？”馆瑶得了消息，第一时间来找落烨。

“皇上是殿下的弟弟，他秉性如何，公主应该最清楚才