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的季节。

这天，信长来到马市，亲自挑选了三匹骏马。此时他的心情显得十分愉快，就站在安土城城门前的广场上，大声地和正忙着准备出征的秀吉交谈着。

秀吉只是警觉地望着四周，并未回答。

“哦！这里不是谈话的地方，我们到里面去吧！顺便还可以喝杯酒呢！”

“那就先谢谢你了！等我把这里的事交代好，就马上过去。”

果然，秀吉很快就跟在信长身后进来了。

由密探传回来的消息得知，秀吉这次所要攻打的对象——播磨，已经聚集了四万九千名的毛利方援军。既然毛利方会率领大军东出，必然是已经和上杉方达成默契，准备在此与织田军决战，并且向北国进军。

毛利军对秀吉。

上杉军对信长。

对信长而言，今年（天正六年，一五七八年）是决定他能否为取得天下奠立稳固基础的关键……想到这里，就连秀吉那么轻狂的人，也不敢胡乱发言了。

家康必须压制住企图挽回颓势的武田和北条，因此根本无法前来支援信长；况且，本愿寺也必须继续围攻。只是这么一来，秀吉和信长所能拥有的兵力，就很有限了。

在有限的兵力下，他们两人是否都能击败大敌呢？事实上，秀吉比信长更没有自信。

“真快！他们怎么来得这么快呢？”

两人来到了由狩野永德的彩笔所画成的花鸟间后，信长对身边侍卫兰丸说：

“我带筑前来了，请阿浓夫人拿酒来。”

“遵命！”

“怎么样啊，筑前？你看，我信长一无所有地从岐阜出来，但现在却拥有这么多！我真希望能把上杉和毛利叫来，好好地骂一顿。”

“大将！上杉方究竟会带多少兵力呢？”

“我不知道！”

“你说你不知道？大将！难道你有必胜的把握？”

“哈哈哈……你不要紧张嘛！虽然我说不知道，但是这并不表示我什么都不知道啊！”

“我想也是！不过，这次谦信可是玩真的喔！”

“我知道！根据从各地所传来的情报，谦信不仅要亲自指挥大军，而且还动员了上野、越后、越中、能登、加贺五国的八十多位将领。”

“八十多位……那么他们的总兵力有多少？”

“这个嘛！大概五万六七千吧！”

秀吉不由得咋舌说道：“大将！刚才你问我能不能在夏天之前阻止毛利方的攻势，原来你是要我尽快攻灭他们，然后马上赶回来援助你，对不对？”

“我没这么说啊！”

“那么，你问我能不能在夏天之前压制住他们，是什么意思呢？”

当信长支颐而笑时，浓姬走了进来。

“筑前，我们干了这杯酒吧！我看啊！连你这猴子都被他们吓倒了。不过我也在想，难道这次真是我们生命结束的时候吗？”

“你在胡说些什么？快别说这些丧气话，免得叫筑前更担心。”

浓姬拿起酒瓶为信长斟酒，然后在秀吉的对面坐了下来。

“大将的嘴真坏！我看啊！是一辈子都治不好了。”

“治不好也无所谓，我只担心我们的生命恐怕要在夏天结束了。”

“哈哈……殿下！难道你也害怕了？”

“当然没有，我只是附和你们罢了。你看，筑前都已经那么害怕了，如果我还一直笑他的话，那么这又怎能算是离别酒呢？”

“大将！你开玩笑也该有个分寸啊！听说军师竹中半兵卫又吐血了，我看你倒是应该多关心关心他啊！”

“什么？半兵卫又吐血了？看来他那胸口的毛病是愈来愈严重了。唉！现在我又多了一件烦心事了。”

“你们不要再说了，好不好？”

“哈哈哈……真有意思！这都是猴子起的头。”

“我们言归正传吧！目前，即使我们将全部的兵力都带去，至多也只有两万人。然而对方光是毛利、小早川、吉川三军，合起来就有四万九千人哪！”

“毛利等有四万九千、上杉有五万七千，两军加起来有十万六千。唉！筑前，看来这真是我们的死期到了。”

“大将，你有没有击败五万七千大军的好计谋呢？”

“要是有的话，我又何必在这里长吁短叹的呢？筑前，我们就当这杯酒是诀别酒吧！”

信长一仰头干了杯中的酒，然后将酒杯递给秀