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！由于士兵们已经事先得到消息，因此在入庄之前纷纷逃跑了。”

“景镜这家伙！好吧！就算我死了，也会化为厉鬼找他报仇的。兵库！”

“是！”

“甚三郎！”

“是！”

“在我还未与家人诀别、自尽之前，绝对不可让敌人靠近我。”

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梦想破灭（2）

“遵命！”就在此时，他们所在之处已经被敌人团团围住。

义景很快进入房内，提笔写下诀别书。

“母亲大人，景镜背叛了我们。”

“什么？式部先生？”

“御台、少君，虽然这是相当遗憾的事情，但是我希望你们不要太过伤心。现在我就要和你们诀别了，千万不要忘了是谁使我们落到这种下场的啊！”

当他放下纸之后，站在一旁的母亲和妻子早已泣不成声。

“在这颠七倒八的四十一年中，所有的努力全部化为乌有，到头来还是四大皆空啊！永别了！”

义景举刀朝腹部刺进去。就在同时，庭院中也响起了呐喊声，接着有四五支箭射了进来。

紧跟着进来一个人：

“主公！让我为你执行这最后一刀吧！”

朝义景的头砍去的，是高桥甚三郎。

这样，年仅四十一岁的义景终于结束了他那变幻无常的一生。

高桥甚三郎割下义景的首级之后，再度举刀朝自己的腹部刺去。

“来人哪！帮我补上最后一刀吧！”

原本一直在敌阵当中寻找景镜的鸟井兵库头，这时也满身是血地冲了进来。

“真是遗憾！没有让我找到景镜那家伙。”

说完他也紧跟在甚三郎之后，切腹自尽了。

一夕之间遭此巨变，老夫人、少夫人及爱王丸都吓得不知所措了。

当景镜率兵进来时，一抬眼正好望见兵库头的尸体。

“将主公的首级清洗干净，其余三个人带回城里。”

即使是在战国，这也是一种毫无感情的处置。

如此，义景的母亲、妻子及爱王丸都成为俘虏，而他的首级则被送往亥山城。当织田方的先锋来到亥山城时，已是近午时分，至此越前的局势终告一个段落。这一天是个万里无云的晴天，似乎无视于朝仓家的悲惨命运。

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虎御前山的作战（1）

信长的主要目的在于将敌人各个击破，而对朝仓家的惩罚行动也终于有了圆满的结果。

结束越前战事之后，信长的下一个目标是浅井势的小谷城。当他的身影出现在虎御前山堡时，距离越前之战已经过了六日，即八月二十六日。

守护越前的任务由改名为桂田播磨守长俊的前朝仓家臣前波九郎兵卫吉继负责，至于鱼住景固则镇守鸟羽城、朝仓景镜仍然镇守亥山城，奉行则由明智光秀、津田元秀及木下家定三人合力防守。信长的战后处置不仅赢得所有人的赞赏，而他也得以专注于完成攻打小谷城的夙愿。

虎御前山堡是木下藤吉郎秀吉和竹中半兵卫重治为了攻打小谷城而苦心建立的根据地。

如果站在山顶上眺望，即可看到位于北方的小谷城顶端的本城。

这个本堡垒即是当家主浅井长政的居所，其下的中城是京极的一环，再下即是隐居的久政所住的山王丸曲轮，最底端则是由家老赤尾美作所防守的赤尾曲轮。

小谷山海拔仅有四百五十尺，所有的建筑物皆从底端一层层累积而上；其依序分别为赤尾、山王丸、京极、中城、本城，每一个曲轮之间的通路皆由泥土筑成。

被浅井亮政、久政、长政视为根据地的小谷城，乃依山势而造，是个险峻难攻的城池。除此之外，他们还拥有良好的装备和勇猛的家臣。

因此，如果从正面向它挑战，很可能耗费半年的时间也看不出任何成效。因为小谷城的曲轮都拥有良好的武器装备，而且曲轮与曲轮之间可以彼此流通、支援，因而单是这五个曲轮，就足以发挥最强的御敌效用。

依照秀吉的策略，是趁着天未明之时混进中间的京极，也就是被称为粒罗冈的曲轮。一旦占领此地，就可以分别派出使者劝在山顶的长政和山底的久政降服。

使者会告诉久政，长政已经愿意降服，对长政则说他的父亲已经降服；如此一来，父子两人的意志就会动摇而答应降服，进而避免了更多无谓