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交战双方都在摸对手的底脾，已经摸得差不多了。补充进这一批“浩劫”后，拉奥觉得自己的底牌有了改变，自信在实力上已经压过了对手。剩下的，就要看各自的临场发挥了。

明天得给中国人来一次“浩劫”。拉奥想，这批家伙来得真是时候。

但，会出现意外吗？

面对梵天大神，拉奥低问了一句。意外总会有的，不过感到意外的应该是中国人，拉奥自语道，而不是印度人。说着他找出一根绿色尼龙绳把梵天大神系挂在了脖子上。

整整一天，他怀着愉快的心情完成了普拉卡希将军要他做的一切。

临入睡前，他在日记本上写了几行字。是写给莎伯楠的，他想等打完仗后再拿给她看：

“亲爱的，我知道你现在刚把我们的两个宝贝女儿哄睡着，陪伴你的只有我们的小拉奥。我看见你正跪在那尊三位一体的神像前为我祈祷。莎伯楠，亲爱的莎伯楠，为我祈祷吧，明天我将会有一场恶仗要打，为我向大神祈求胜利吧。等这一仗打完，我会得到一个礼拜的假期。那时，我会一分钟都不耽搁地飞回德里，飞到你和孩子们身边去！”

鲁昂　2000年2月6日

午夜。圣巴斯蒂安·杜米埃红衣大主教被他的助手皮埃尔牧师唤醒了，要他去接一个梵蒂冈来的电话。

红衣大主教的长袍无声地拂过地毯。他走进书房，拿起了电话听筒。

是教廷的国务大臣马里奥·冈萨雷斯红衣大主教打来的电话，要他连夜赶到巴黎，尽可能乘最早一班飞机、火速赶到梵蒂冈来。

“越早越好。”国务大臣说。

“发生了很严重的事情吗？”杜米埃红衣大主教问。

“恐怕要发生。”

“今天原定要为流入法国的那些穷人移民做望弥撒的。”

“只能改日了。”

“大人，能告诉我为什么吗？”

“不能。来了你就会知道一切。”

“好吧，大人。我这就动身。”

放下电话，他闭目静思了一会儿，以便让自己从睡意中完全清醒过来。一定是出了或者要出什么大事，他想，否则国务大臣不会这么急迫。

“皮埃尔，请尽快把车备好，我们这就去巴黎。”红衣大主教吩咐道。

“是，大人。”一直守候在他身旁的皮埃尔牧师答应着向门外走去。

这时，墙上那只挂钟顶部的两扇小门打开了，一个滑稽的小老头从里面走出来，挥起铜锤，轻轻在钟上敲了三下。

三点了。红衣大主教长长地打了个哈欠。

第五章

南海水域

东经　1O9一1O8度　北纬6。8—3。7度　20OO年2月7日

大雾弥天。秒速5米的海风推着雾墙在涌浪上款款移动。

“维兰特”航空母舰前甲板上的值星官，从雾隙中看见卡。马。拉加瓦德中将出现在舰桥上。

一如往常，将军身着浆洗得干净笔挺的白色海军制服，下巴刮得铁青，即使在大战将临之际，也不改他那闻名全海军的洁癖。非但自己如此，每次舰队出航前，他还要求把舰载机的升降台涂成耀眼的天蓝色，甲板上的起落标志线也漆成醒目的黄白色，这既使他率领的舰队看上去军容整肃，也使别的舰队为之侧目，觉得不过是拉加瓦德将军想在海军中出风头。

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将军显然整夜未眠，通红的两眼布满血丝。一夜的海上追逐，眼睁睁看看近在咫尺的日本船队，被中国特遣舰队裹挟而去，将军心里倍觉窝火。都是那场该死的空战，不但折损了几架海鹞，还迟滞了全舰队的行动。

现在尽管说是在无线电静默中航行，各舰的气氛也还是太死寂了，简直像在为半夜里阵亡的飞行员服丧。沉重得过了头。这种状态不利于即将到来的战斗。将军转过身来，命令舰长集合全舰官兵，他要为击落中国飞机的飞行员颁奖。

长长的哨音吹响了，全舰的官兵很快在甲板上列好队形。首先进行的是升旗仪式。当印度国旗、海军军旗和舰队司令官的将旗相继升上桅杆后，将军用他浑厚中略带嘶哑的声音，宣读了简单的颁奖令。然后，拉坦·辛格上尉和曼诺哈尔·辛格上校被召到了舰桥上。鉴于你们分别击落击伤中国空军F一8战斗机各一架，将军说，我根据我所拥有的权限，分别授予你们一枚飞行优异奖章，同时我已向国防部报告，提请为击落敌机的拉坦．辛格上尉颁发一枚英雄转轮