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“福江姐姐，这如意碧玉盏搁哪儿好？”小宫女悄悄接近，低声问。

福江敛起所有澎湃思绪，指了指雕花长案。

“放那上面罢。记得每日早午晚都要进来换上干净的水，再往里头撒几枝腊梅花苞。”

“是。”小宫女诚惶诚恐地点头应是。她们这班人，长年留在行馆别苑里，一年之中也难得有几次能见着宫里贵人的真颜，紧张，是难免的。

“你们忙完了，就留两个机灵的在这里侍候着，其他人就都下去歇了罢。”福江挥手。娘娘带王爷和皇子出来，一为避政，二为让他们放下一身约束，可以痛快地在这淡淡夏日里，放纵恣意地玩耍一番。这班宫人们前后跟着，总是不美。

“是。”小宫女倒也乖巧伶俐，弯腰退开。

一身素雅的德妃似笑非笑地自内室踱了出来，身后跟着两名俊美小童。

言其俊美，是因着这两个男孩，小小年纪，已能看出日后必是能引无数女子竞相折腰之相：一色式样浓长飞扬的眉毛，狭长上挑的凤眼，挺直的鼻梁。差别只在，一人唇薄，一人唇厚。两人都穿着普通富贵人家小孩儿穿的团花真丝小衫，捆脚蟹青的中绔，足登薄底皂靴。看打扮，是要演练什么。

“娘娘，十四皇爷，三皇子。”福江立刻福身行礼。

“免了这些个繁文缛节罢。”德妃微笑着摇了摇头，“难得出宫，你还惦记着主子下人的身份，累不累？”

“有奴婢替主子累着，主子才可以安心。”福江礼数不改。宫里有无数眼睛盯着他们，宫外不见得便没有，稍有行差踏错，她性命不保无妨，但若连累了娘娘，却是她死也不能原谅自己的。

德妃咽下一声太息。一入深宫，再无自由，她何尝不晓得？

浅笑一下，她回身问身旁的两个小男孩：

“渊见、冉惟，你们要表演什么给我看啊？”

薄唇的男孩抿了抿嘴，没说话。

唇厚些的男孩则欢悦地捏起小拳头。

“母亲，我们新学了一套拳法，想让母亲看看呢。”

“好啊，让娘看看你们的武艺可有长进。”

两个小孩儿一前一后走出房间，在门廊前的小天井里，摆开功架，缓缓练起拳来。

看了没多久，德妃就微讶地挑眉，五禽戏！看来宫里这次请来传授功夫的师傅，颇不简单呢。

福江垂手在德妃身侧，暗暗留意主子的表情。

她的小姐呵，生平最大的愿望，是做女徐霞客，遍览华夏风光。为了这个愿望，小姐从小跟在两位兄长后头，学习拳脚功夫。然而，一纸诏书，彻底破灭了小姐的期待。大少爷更是在小姐进宫之前，忍痛含泪，废了小姐的武功。那是她唯一一次，看见铁骨铮铮的大少爷，流露脆弱的表情。可是，小姐却微笑着静静承受了。无他，小姐比任何人都明白，如果她带着一身不凡武艺进入后宫，一旦被人觉察，等待她的，将不只是冷宫。

如今，看着一手被她抚养长大的两个孩子，她的心里，可会浮现她少女时未能实现便已夭折的心愿？

薄唇的男孩，才方练了没多久，额上已沁出细细一层汗珠。

德妃逸出浅笑，轻轻召唤。

“孝则，来嫂嫂这里。”

男孩有些不情愿，可思及皇嫂为了救治他这副破败的躯体，不知花费了多少心血，便不忍拂逆她。

收招，他走到德妃跟前。

“擦擦汗，免得着凉。”袖管里的锦帕递了出去，德妃疼惜地望着自己亲手带大的小叔，这孩子生在宫闱，自幼失怙，又体弱多病，倘使没有她一直照顾，也许早就殁了。早年宫里头请到一位得道高僧，来替众皇子公主们看相，曾斩钉截铁地预言，孝则决活不过三十。

她不知天命是否可以逆转，然而，她想在她力所能及的范围内，给这孩子更多的爱护。

“嫂嫂？”朱孝则低唤略微出神的德妃。

“好了，今儿个早些用晚膳，早点儿休息，明日带你们上感业寺进香。”

也许佛门清净地，可以让内心深处恼人的尘世纷争，得到暂时的平复。

一顶青呢软轿，两个丫环，四个精壮侍卫，在清晨薄雾渐散时，来到感业寺外。

教人大感意外的是，此时既非初一十五，亦非佛祖生辰，但感业寺的香火却格外鼎盛，香客如流，络绎不绝，寺外卖香烟火烛的小贩亦多过素日。

“主子，今儿个人多得出奇，奴婢先过去打听打听，您