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一线，华人商埠和外国租界码头并立；京汉铁路上火车南来北往，武汉从汉水时代步入了长江时代。而汉口仅仅用了500年的时间，它的名声和繁华便盖过了有着几千年历史的武昌和汉阳，被世人称为“东方芝加哥”。

武汉因水上交通之便在长江、汉水形成两江三镇格局，但它背靠的则是有着“鱼米之乡”美称的的江汉平原。

也正是依托江汉平原的富庶，汉口才在大半个世纪的时间里奇迹般繁华。然而，水似乎也是有记忆的，它还会在某个时期回到它曾经拥有的地盘，这个时间就选择在了1931年的夏天。

每逢星期天，78岁的冯伟都要教一群孩子学习书法。老人家住汉口，从家里到长江江边不过数百米的距离，平时他的最大爱好就是练习书法。

关于他学习书法的事，老人说那纯粹是一个因水而偶然结下的缘。而这段机缘巧合正是1931年夏天的那场大洪水，在逃难中他认识了一位颇具书法造诣的老秀才。

冯伟（武汉市江汉区民族街居民）：1931年，当时的我只有3岁。听老人们讲，武汉水淹的时候，（中山大道）民众乐园这一带，就是现在的水塔，当时大概有两米多深吧。两米多深，一般矮房子基本都齐檐了。水火无情哪！

就是1931年汉口中山大道上可以行船的这次长江洪水，几乎在短短两个月的时间里，便抹去了汉口500多年的脚印。

现在这些已经年逾古稀的老人们，回首当年，依然唏嘘不已，他们的感慨似乎一辈子都停留在了那个时期。

据史料记载，长江的洪水大致每10年发作一次，人们在不断加高堤防之外，也只能是祈求神灵的保佑。这座修建于450多年前的荆州万寿宝塔，便是明朝的镇水塔，当年的塔基，距今天荆江大堤已达米。

1788年清朝乾隆年间安放的镇水铁牛，早已被大水冲得无影无踪，现在的铁牛是1859年咸丰年间所立。

虽然设置这些镇水之物并无丝毫作用，但荆江大堤之重要可见一斑。如果大堤一旦溃口，整个江汉平原将被全部淹没。因此，早在1600多年前的东晋时期就开始在这里修筑土堤，并逐渐形成了今天182千米长的荆江大堤。

从卫星遥感图上看，武汉不仅直接面对长江、汉水，它的背后也是平原湖区，而“万里长江，险在荆江”的荆江河段又在这里蜿蜒穿行，因此，就更为它埋下了水患成灾的伏笔。

1950年初，长江流域规划办公室在武汉成立，它的首要任务就是防洪，而防洪的重点目标就是保护荆江大堤，以此来确保武汉的安全。于是，1952年初，在荆江河段南岸修建分洪工程的蓝图终于出台。

1952年4月5日，荆江两岸的30万民众汇集在荆江河段的南岸，仅仅用了75天，便完成了第一期的主体工程。

这是长江干流上修建的第一个防洪工程。鱼米之乡的苍生和江汉明珠的武汉，似乎从此又多了一份保障。

验收这个工程的时刻就这样来到了。1954年夏，江汉平原一片泽国，武汉成为水中孤岛，20世纪长江最大的一次洪水爆发了。

40年前的一张普通船票，记录了一个中学生首次在长江上远行的一段经历。作为人生最珍贵的收藏，土生土长于长江边的曾菊新教授把它留了下来。

关于1954年的那场大水，当时年仅4岁的他却留下了另外一份记忆。

曾菊新（华中师范大学教授）：因为那个时候我还比较小，听我父母讲，家里有船的赶快上船，没有船的找一个什么木排，上木排上面，有的干脆把小孩放在木盆里面，大木盆里面，木盆有浮力呀。这也是逃生的一种手段。

记者：您当时是在木盆里面还是在船上？

曾菊新：我当时是在木盆里面，当时我们家没有船。

对于1954年夏天的武汉来说，也是一次逃生的过程。经过数十万防汛大军的奋力抢险和荆江分洪工程的开闸分洪，汉口有史以来第一次从洪水中幸免。

今天，我们走近这些参加过当年防汛的老人，谈起那段往事，他们还是那样兴奋和自豪。

市民：当年防汛的时候，一声命令，都集中起来，集中吃，集中睡，哨子一吹，不管白天黑夜，都出去抢险，抢险护堤。

市民：做龙王庙的堤也蛮危险，就保呢。利济路的发电厂那里全部是堤，水多高堤有多高，围着。

正是凭着他们的双手，这场大水除了在武汉留下米的最高水位记录