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刘邦冬天从砀山出发，他的运气并不差，一路上遇魔斩魔，遇妖砍妖。几场战役下来，他从秦军那里夺得几千兵，元气大增。春天，刘邦打到了昌邑（山东省金乡县西北），上天给他送来了真男人——彭越。

彭越，出生年月不详，字仲，昌邑人。最初，彭越在昌邑一带的湖泊中以打渔为生，或许是因为打渔利润不高，他便兼职做了强盗。陈胜吴广起义时，有人对彭越说道：“天下豪杰都纷纷背叛秦朝，我们可以仿效他们，做出一翻惊天动地的事业来。”

然而，彭越只淡淡一笑，说道：“别急，两龙相斗，还是先等等吧。”

所谓两龙相斗，就是诸侯斗秦朝，彭越真不愧是打渔出身的，他所说等等，其实就是想坐收渔翁之利。然而，他这一等，一年余的时间就过去了，最先劝说他的那帮少年再也坐不住了，他们聚了一百余人前来游说彭越道：“你还等什么呀，请赶快做我们的首领吧。”

是啊，都一年过去了，再等菜都凉了。但是彭越对少年还是说那句话：你们要干就自己干，我不愿跟你们去走那趟浑水。

那帮小青年一听就急了，为什么不跟我们干，你到底是嫌弃我们嘴上没长毛，办事不牢吗，还是觉得时候未到？

其实，这不是时候未到，彭越担心的正是那帮小青年所想的，他们的确是一帮嘴上没毛办事不牢的家伙，根本就不是做什么大事的料。

正所谓人在江湖，身不由已，彭越是强盗，总不能做一辈子的水上强盗吧。于是，那帮少年再次强烈要求彭越当头，他们一致说道：彭叔叔您就别推辞了，昌邑这块地方，除了你之外，再也没人有资格当我们的首领了。再说，您也不要嫌弃我们年青不懂事，世界是你们的，也是我们的，你再不带我们长大，那我们又找谁去呢？

彭越终于被打动了，试探性地说道：“老实说，我不愿跟你们干，主要是因为我老了，怕拖你们后腿。既然大家执意选我当头，那就就以一个首领的名义给大家做一个约定，明天早上太阳升起之时，所有人必须按时到此集合，迟到者通斩，你们意下认为如何？

只要彭越能答应当头，什么事都好说，那帮小青年异口同声地说道，好，我们就按您彭大叔说的办。

第二天，彭越早早站在约定地点等诸青年，当太阳都升到一个长竿子高时，现场才陆陆续续地来了十来个人。彭越果然担心没错，这不过是一帮没组织没纪律以为造反是闹着玩的家伙，如果不给他们尝尝点苦头，这帮人根本就不知道什么叫真正的造反。

彭越只好一等再等，一直等到大中午，一百多号我总算来齐了。越却脸色阴沉地看着众人，问道：我昨天的话还算不算数？

小青年：当然算。

彭越：好。我昨天说，今日早上迟到者，按令当斩。但是你们大部分都迟到了，不可能都斩首。我就拿最后一个迟到者斩首示众，以示军威。

诸青年一听，哄然大笑：彭大叔，还是算了吧。下次我们不迟到就是了。

还笑！立即给我杀。

彭越当即下达命令，杀掉最后一个迟到者，随即又设坛祭祀苍天，正式宣布起义。众人这才发现彭越果然是来真格的了，个个战战兢兢，如履薄冰，连头都不敢抬起来仰望彭大叔。

从此，彭越就拉着这支最初以迟到出名的军队出去抢地盘。他一边征战，一边收编各路诸侯散乱之兵，竟然变成了上千人的军队。这时刘邦来了，彭越干脆投了刘邦旗下帮助他攻打昌邑。

彭越投刘邦，正如当初英布投项梁，但他这上千兵跟当初英布投项梁时的上万兵，的确是差了好大一截。话说回来，刘邦跟当初的项梁比起来，不也差了一大截吗？对刘邦来说，昌邑是彭越的故乡，有这么一个免费导游带着一千多人给你们开路，天下去哪里找来这等好事？

什么都不用说了，打下昌邑，有肉大家一起吃。于是刘邦联合彭越攻打彭越，然而，他们打了半天，竟然发现昌邑根本就不是一块肉，摆明就是一块硬骨头。刘邦从砀山一直顺风顺水地打到昌邑，还没遇到过对手，怎么昌邑的牙像是石头做的敲也敲不掉呀？

刘邦郁闷了。

想来想去，刘邦决定放弃昌邑。时间就是生命，千万不要因昌邑这粒芝麻，而丢了咸阳这个大西瓜。于是，乘着二月的风，刘邦丢下彭越，扬军继续西进。刘邦的运气果然不错，当他经过高阳（河南省杞县西南）时，上天又给他送来了两个人，郦食其和郦商兄弟。

郦食其，出生年月不详，