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兄高才，年届不惑却仍只是个秀才，走正考之途怕是终生无望仕途的，倒是这副考，我去观察过，多是只识得些字的普通人，我的才学放在那儿算是拔尖的，后年的副考定能上榜。”李姓布衣之人露出几分得意。

“哼，斯文扫地。”张姓儒士话虽这么讲，神情却有些松动了。

“张兄是举人，若肯放下身架参加副考，当官还不是手到擒来，进士之途委实太难。张兄若有意须得抓紧，历来官场上都讲资历，副考录取的都分到朝廷新增的部堂，要去就得乘早去，以后凭着资历老，地位也才升得快。”

“呃……”张姓儒士表情丰富地压低声音问道：“李兄，那官学入学的手续难不难？”

“哈哈哈，不难不难，似张兄和身份和大才，官学敲锣打鼓地欢迎。”李姓布衣开心地回答，接着左右顾盼神神秘秘地小声道：“小弟劝你一句，以后诋毁朝廷和对陶勋大人不满的话躲在被窝里说说无妨，在外头最好不要乱讲，不然朝廷的锦衣厅可不是吃素的，说不准哪天锦衣厅的秘探便搜集到你以前做过的不法之事，堂而皇之将你治罪，罪重的是要杀头抄家的，你又不是不知道这十几年来各地被杀头抄家的官宦人家和普通读书人有多少。”

两人正窃窃私语的时候，道路上一阵纷扰行人纷纷闪开，原来是一辆豪华的四马四轮大马车开过来。

李姓布衣羡慕地看着马车道：“你看看，从西洋学来的马车，四个轮子的，四个轮子的车子居然能转弯，你说神奇不神奇。我今年搭过伍大老爷的马车，那车厢宽敞舒适，走在路上还不怎么震，又快又舒服，比坐轿子一个天上一个地下，真是种享受呐。”

“只不过奇技淫巧之物罢了，世风日下就是被这种东西害的。”

“我的张兄，新政、新学提倡的就是百工技艺、格物致知之学，你以后若打算走新学的路子做大官，切莫再讲这样的话了。”

说话之间，马车从他们身边开过，沿着马车大道走到新城南门附近停下，站在车厢后面的一名衣着光鲜的仆人拿出一面铜锣猛敲。

锣声很快将城门口附近的人吸引过来。

那仆人扯开喉咙大叫：“府城某区某某大老爷给父老乡亲请安，因陶老太爷百岁寿诞，我家大老爷特地在南城门某街某铺设粥庄，施粥送红包，任何人都可以去领，只求诸位拿到粥米、红包后能替我家大老爷向陶老太爷念佛祝寿，祝他老人家福如东海、寿比南山。”

围观的人群一片叫好声然后往他所讲的地点涌去。

从城门进来的两个人目睹了这一幕，一个长着两条蓝色眉毛的胖胖的老者不解地问跟在身后的同伴：“清易，陶骥百岁寿诞，应该陶家施粥派钱，这户人家同他家非亲非故为何搞这套把戏？”

清易笑答道：“师父您老人家有所不知，现在从朝廷到地方都要设议会，议员由百姓投票公选，这施粥派钱的家主人是侯选人之一，还不是借着给陶骥贺寿的由头派发钱米笼络人心，为自己当选拉票呢。”

“呵呵，原来如此。”蓝眉捋须笑了，目光扫过涌动的人群时忽然一顿，吃惊地道：“咦，那不是千机门的贺千臧掌门么？”

一名正夹在人群里往施粥铺挪去的老叫花子忽然停住，半转身看过来，看清蓝眉真人师徒后脸色大变，慌里慌张地扯起破衣烂袍挡住脸部扭头就跑。

清易道人早已行动，追上去将贺千臧扯住拉过来。

贺千臧臊红着脸道：“蓝眉真人，当年千机门的确攻击过峨嵋派，可那是随大流，一晃十几年过去，您不要追究了吧，况且我早已经不是掌门了。”

“咳，老贺你说的这是什么话，过往的旧帐仔细翻起来人人都得不共戴天才行，修仙门派迁到灵界后不是早已经将恩怨一笔勾消么。”蓝眉真人说到此想起不对，忙道：“我忘了你们千机门没有迁界过去。不过老贺呀，你好歹是一派的掌门，青尘期的高手，可我看你脚步虚浮、身上浮肿一副没吃饱肚子的模样，你怎么会落到这步田地的？”

“唉，家门不幸，被逆徒所害呀。”贺千臧更加羞愧，问道：“您刚才说迁界一事，莫非十年前的迁界令是真的？”

“当然是真的，我峨嵋派将仙云山整个地迁到灵界。”

“十一年前天下修仙者每人都收到一封飞笺，说是凡界将有大变，一年后所有的修仙者必须迁往别界，到指定的地点集合。可那时候天下正混战不休，门中商议之后怕这是仇家设下的阴谋诡计，所以没敢去，后来听说去了的人全都消失不见、下落不明，当时