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面上本地商人手里买去的吗？他们的商行不是一直在赚我们中国人的钱吗？为啥我们就不能和洋人做生意？平时去偷去抢拼命你都不怕，做买卖你怕什么？”

麻杆愣住了，想想似乎有些道理，不过还是很担心：“可这玉佩来历不正啊！万一……”

“万一个屁！谁跟我说过要去典当行的？哦，去典当行你就不怕危险了，不怕被那些吃人不吐骨头的典当行欺负，不怕怀疑你的玉佩来历不正？怎么说到洋人你就怕起来，你卵子缩进肚子去了？”小茶壶没好气地责骂道。

麻杆急了：“我烂命一条怕啥？哪次我们在外头打架，不是我冲在最前头？哪次不是你和老四拉住我，不让我下狠手的？我只是不说而已，哼！”

小茶壶嘿嘿一笑：“这不就完了？这么说定了，明天午饭过后你来找我，我先向掌柜的预支点儿工钱，然后我们一起到水粉街卖首饰的铺子去走一趟，完了直接去隆兴街洋行。”

“等等！没事咱们去水粉街干嘛？”麻杆不解地问。

小茶壶没好气地回答：“我说你平时挺精明的一个人，这时怎么这么笨？去买个半新旧的首饰盒，而且还要漂亮点的，然后把你怀里的玉佩装在里面，人靠衣装马靠鞍，想卖个好价钱就得这么干，这叫包装，你懂吗……说了你也不懂，睡觉！”

麻杆怎么也睡不着，圆睁双眼，望着黑洞洞的屋顶，脑子里全都是小茶壶刚才的一番话，他琢磨来琢磨去，越想越有道理，转过身要与小茶壶交流心得体会，发现小茶壶已经贴着吴三沉沉睡去。

天蒙蒙亮，小茶壶被一阵哭喊声惊醒，坐起来发现麻杆正抱着一个五六岁大、瘦骨伶仃的小女孩，一个劲儿地安慰。

小茶壶连忙爬过去：“病了？”

麻杆点点头：“打摆子，也是饿的。”

小茶壶四下看看，完了着急地说道：“这样不行啊！墙边那几个像是动不了啦，这大冷天的，再这么空着肚子，就只能等死……这样，我和老三先回去，去前街范记面馆，求求掌柜范葫芦，求他赊一屉包子一盆米粥，让老三赶紧送过来，我就不跟过来了，得赶去上工！”

“小哥……”

麻杆消瘦的脸扭曲起来，细长的眼睛湿漉漉的。

“我得赶紧去……老三，起来了，快起来了老三，跟我走！”

“啊？哦……”

前街范记面馆，小茶壶死皮烂脸求了好久，胖乎乎的掌柜范葫芦就是不答应，小茶壶急得没法子，“咚”的一声，跪在门前水潭里，紧接着脑门撞在石板上猛磕头，“咚咚”的磕头声，惹得店里客人全都望了过来。

爱面子怕损名声的掌柜范葫芦没法子，只好骂骂咧咧地答应下来，要求小茶壶以他姐的名义做保之后，才吩咐小二给小茶壶一屉包子和一木盆白粥。

小茶壶磕谢之后，飞也似地爬起来，接过食物，小心地塞进急得不行的吴三手里，看着吴三远去，这才向范掌柜再次致谢，转身急忙跑向茶馆。

茶馆里尚未有客人到来，小茶壶快步进去时，发现邓掌柜无力地趴在柜台上，以手支腮，愁眉苦脸，看都不看向他问候请安的小茶壶一眼。

小茶壶到后面与伙计们忙完，整理好衣衫，把干净手巾挂在手臂上，小心翼翼地来到柜台，想着如何向掌柜开口预支薪水，谁知没等他开口，邓掌柜的声音已经响起：“龟儿子，昨晚在哪儿过夜的？”

“啊？您……知道了？”小茶壶瞬间惊愕，随即垂下脑袋。

“我这没开门，你姐就找上门来哭诉，龟儿子的，你姐一个无依无靠的姑娘家，把你拉扯大容易吗？做人可不能没良心啊！”邓掌柜斜眼望着小茶壶，目光很是不悦。

小茶壶心里非常难过：“您老骂得对、骂得对！以后我再也不惹我姐生气了……是这样，我听说吴伯身体不好，前天已经告老还乡回郫县老家去了，我就想啊，您老肯定在为找一个更夫发愁，对吧？

“我实说吧，您老如果信得过小侄，让小侄接过吴伯的班怎么样？您老放心，小侄已经痛改前非，重新做人了，而且小侄只求有个窝挡风避雨，不求每月六百文的守夜钱，只求您老让小侄住在后面的小房子里就行。”

“咦？你这偷奸取巧的龟儿子，今天怎么变得口齿伶俐、油嘴滑舌了？还能说出几句文绉绉的话，长进了啊！”邓掌柜脸上的惊讶之色一闪而没，沉下脸严厉地问道：“你这没心肝的忤逆货，你惹你姐生气的事就这么算了？你姐白疼你这么多年了？”

小茶壶连忙解