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明白自然就能回来……」

「什么时候？」

「……就快了。」

白英莲咬着唇边的小痣，没有作声。他脸颊极为白净，唇角那粒小痣非是寻常黑色，而是小小一滴鲜红，艳若胭脂，姐姐玉莲曾打趣说那是美人痣，结果让白孝儒痛斥了一番。白英莲自此对这颗痣极是上心，总想把它去掉，但又怕疼，常有意无意地咬住，像要吃掉它一样。过了片刻，英莲突然问道：「爹爹是不是回不来了？」

这正说中丹娘的心事，她悚然一惊，忙道：「不会，不会的……你爹爹终是要回来的。」

见儿子还是半信半疑，丹娘勉强一笑，柔声道：「娘今天见着你爹爹了，爹爹还说，让英莲好生读书，他回来要查问你的功课呢。」

白英莲撅起嘴，小声说：「我不想读书。」这话他也只敢在娘跟前说，若让爹爹听见，少不得一番呵斥。

丹娘蹲身替儿子抚好衣领，一边道：「不读书怎么成呢？你爹爹常说，万般皆下品，唯有读书高。英莲好生念书，以后考上状元，咱们家……咱们家……」

说着声音哽咽起来。

英莲慌了手脚，连忙道：「我知道了，娘，你不要哭。」

丹娘拿出手绢拭泪，却发现不是自己的，不由一怔。

「现在什么时候了？」

「已经黄昏了，姐姐说，让娘歇着，她去做饭。」

「那怎么成？」

丹娘方欲起身，英莲突然想起了什么，「娘，孙叔叔还在外面呢。」

「啊——」

丹娘一路上哭得伤心，竟把他忘在了脑后，她忙扶了扶发髻，出了房门。

孙天羽仍在堂上等候，枯坐了一个多时辰，他脸上没有一丝不耐烦的神情。

见丹娘出来，孙天羽起身迎了过来，审视着她脸上未乾的泪痕，心里暗道：梨花一枝春带雨，不外如是。

「你怎么还在这里？」这话说得唐突，刚出口丹娘就后悔了，忙又道：「让您等了这么久……」说着就要蹲身施礼。

孙天羽一笑，挽住她的手臂，轻声道：「我担心你哭坏了身子……又不好去劝，只好厚着脸等着。」

丹娘晕生双颊，「您可别这么说。几次三番给您添麻烦，我……」

隔着薄薄的衣料，能感觉到妇人丰腴的肌肤腻脂般柔滑。孙天羽再舍不得放手，就那么捧着丹娘的手臂道：「我是心甘情愿。」

丹娘吃了一惊。

孙天羽尴尬地咳了一声，放开手，正容道：「尊夫的情形……不甚好呢。」

丹娘被他移开心思，泪水不由得在眼眶里打转。

「白老夫子的骨气，狱中上下都是佩服的。只是逆匪攀咬得紧，若不用刑，倒像是有意包庇，所以才会……」

丹娘怔了半晌，眼下她没丝毫主意，只求能保得丈夫狱中平安。她认真蹲身施礼，低声道：「我家相公素来有咳病，不敢受凉受潮……还请您多加照顾。」

孙天羽心下一动，点头道：「我知道。」

丹娘取出一盒药丸，「这是雪莲带回来的治咳药，我家相公服了一丸，看来还好。」丈夫刑讯时受伤虽重，说话却一直未曾咳嗽，想来是这药效对症，「请您带到里面，拿给我家相公。」

孙天羽接了过来纳在怀中，等了一会儿，见丹娘无语，遂道：「那我就告辞了。」

「啊，您不吃了晚饭再走？」

「不了。」孙天羽大步离开酒店，比与丹娘同行时矫健许多。

丹娘倚在门口，望着他的背影怅然若失。

１１　冤死

「白孝儒。」

白孝儒勉强睁开了眼睛，只见那个陪妻子前来探视的年轻狱卒正扶着一只铁桶，蹲在面前。他对这个年轻人行刑时的狠辣记忆犹新，但他丝毫不露怯态，反而怒目相视。

孙天羽微笑道：「白老夫子，怎么这么看着在下呢？」

这话问得稀奇，如果他两腿也被人用夹棍夹碎，铁定不会很亲切，但孙天羽却一脸的坦然，「若不是在下奔走疏通，丹娘就是挨个儿求上一年半载，也见不着你一面。」

白孝儒冷哼一声，倔强地扭过头去。

孙天羽睨视半晌，忽然一笑，「还真是个冷人儿，枉费了丹娘一片苦心，四处央人哀求，连……」说着暧昧地住了口。

见到下午的情形，白孝儒心下已然起疑，但是他对娘子的人品终究是信得过的，闻言只闭目不语。