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替代蒙古帝国的北匈奴

当希腊－佛教文明与伊朗－佛教文明同时在塔里木盆地绿洲上盛行的时候，北方草原上的突厥－蒙古游牧部落正在互相残杀。大约在公元155年，定居于蒙古高原鄂尔浑河地区的北匈奴，被从蒙古－满洲边境兴安岭地区来的鲜卑游牧部落击败。很久以来，这个鲜卑族一直被人们认为是通古斯人，但伯希与羽田亨经研究认为他们应该是蒙古人。因此，这场争斗可以看作是蒙古人战胜了匈奴统治。被汉人称作檀石槐的一位鲜卑族酋长，在征服了北匈奴之后进军西蒙古，一直打到伊犁，征服了乌孙人。中国纪年学者们认为，公元166年时鲜卑族统治地区是从满洲到乌孙，即到巴尔哈什湖。这未免有些夸大，当时鲜卑族统治的地区不会超过现在的博克多汗（土谢图汗）、车泽尔里克－曼达勒，以及三音那颜的领土。

将领土扩张到一定程度之后，鲜卑族酋长又将攻击的目标指向了中国，企图再造自己祖先的辉煌。公元156年，檀石槐入侵中国的行省，即现在的辽东，被阻挡了回去。于是，他又把目光转向当时已向中国称臣内蒙古的南匈奴。之后，他又与南匈奴媾和并诱惑其侵犯山西与甘肃的中国边疆，但这个游牧部落的联合体被中国军队挡在了国门之外（公元158年）。鲜卑族又发动了一次向满洲西南部行省的进攻，中国将军赵苞于公元177年将其击溃。此外，尚有游牧于大兴安岭的南达赖诺尔与西喇木化河流域的乌桓部落，被中国将军曹操于公元207年击溃。公元215～216年间，曹操将南匈奴的残部安置于现在的陕西、山西及河北北部的边疆地区，分为五部，每部都实行中国大员监督之下的酋长统领制。至于南匈奴原有的单于，则在中国朝廷内被看管起来。

公元220年，汉朝在内战中自行消亡，而被中国军队击溃了的北方草原游牧部落却没有能够利用这个机会进行反抗，这也许是由于他们此时还没有从战后的衰落中摆脱出来，当然，他们对中国军队的恐惧也应该考虑在内。尽管“三国”代替了汉朝，内战代替了统一，塔里木盆地的绿洲民族仍然向华北地区的霸主——强大的魏国（公元220～265年）称臣纳贡。所以，公元224年，鄯善（罗布诺尔）、库车、于阗都向魏王曹丕俯首称臣。同样，当魏国和其他两个王国被重新统一中国的晋朝（司马氏）所代替时，库车王派他的儿子到皇室任职（公元285年）。至于鲜卑族，则愈加猖狂，甚至开始进攻甘肃边境的凉州（公元279年），不过很快就败在了中国将领马隆的手下。

匈奴此时已经不复存在，取代它的鲜卑族还没有力量进攻中国，因此中国暂时不会受到来自草原的游牧民族的威胁。公元4世纪，蛮族大举进攻远东，与欧洲公元5世纪时的日耳曼民族大迁徙十分相似。不过，这里的侵略与欧洲的有所不同，并不是某个阿提拉发动的在蛮族腹地的骚动，仅是由于中国力量的衰落而引起，中国的衰落像用一根真空管，把直到当时仍沿着中国边境扎营的，作为中国盟邦的这些野蛮人吸入中国。　公元4世纪，匈奴与鲜卑征服华北

我们已经看到，持续的分裂削弱了匈奴人的力量。从公元前3世纪起统治了外蒙古与内蒙古的匈奴族，长期处于驻扎在鄂尔浑河畔的单于的统治之下。公元前44年，匈奴发生了第一次分裂，他们的一个首领郅支被鄂尔浑河畔的一个竞争者驱逐，便西迁到现在的哈萨克斯坦境内的巴尔哈什湖附近。于是东匈奴与西匈奴出现了，前者驻扎在蒙古，后来成为中国的外敌，后者驻扎在巴尔哈什湖与咸海草原，后来成为称为“浑“（阿提拉的祖先）的罗马帝国的外敌。公元48年，东匈奴帝国自行分裂，内蒙古的八部落与鄂尔浑河畔的单于统治的游牧部落脱离了关系。从此，又形成了两个不同的部落联盟，外蒙古鄂尔浑河流域的北匈奴与长城以北内蒙古的南匈奴。我们在上文看到，公元155年，生活在满洲边境的北匈奴被来自兴安岭的蒙古游牧部落所征服。我们也曾谈到，当时是鲜卑族统治着蒙古，从满洲边界一直到哈密与巴里坤附近。

在这里我们要单独谈谈南匈奴。正如我们前面所看到的，这些匈奴人由于受鲜卑族的压迫，往更南的地方迁徙。他们在汉朝末年逃到河套以内，即鄂尔多斯草原与阿拉善附近。我们知道，在三国时代（公元230～265年），他们就已经居住在这里。他们成为了中华帝国的联盟者，对中国起到了类似于公元4世纪时许多定居于罗马帝国边境的日尔曼部落对罗马帝国所起的作用。联盟中的匈奴部落首领与中国魏朝（公元220～265年）及晋朝（公元265～3