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净净，纤尘不染。推窗望出去，可以望见烟波浩淼的沱江和江上的点点白帆，还有那对岸云遮雾掩的青山。

紫琼伸出纤手在筝上一拂，琴弦发出一串清亮悦耳的声音。紫琼不禁笑道：“真好。回家的感觉真好。我又仿佛回到了少女的时代。”她对小兰和菊儿道：“妳们俩也下去歇歇吧，我也要歇息一会儿。”

小兰和菊儿应声是便拉着手退出了。隔壁就是小兰原来的房间，现在菊儿住在那。这一对往日十分投缘要好的小姊妹也有许多话要说哩。

房中只剩下紫琼，她虚掩上房门，却没有躺上床去睡上一觉，而是坐在了书案前，托颐沉思起来。她是在想什么？是在想她未来的旅途？在想她那从未见过面、尚未拜天地合巹的夫婿？还是在回味她刚才的那句话，追忆少女的生活？她真能再回到少女时代的生活中去么！？或者她想的是些别的什么呢？！”

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在一座较具规模的坟茔前，立着一块石碑，上面刻着“故显考黄老大人讳永辉之墓”旁

妣 孺 杜氏

刻一行小字：“不肖女黄紫琼泣立”。墓前点着香烛，摆着供品。此时紫琼挨了一身白色衣裙，跪在双亲坟前烧着纸钱，口中祈祷看：“爹、娘，你们的女儿紫琼回来看望二老了。女儿此去甘州，希望二老在天之灵，保佑女儿此行一切顺遂平安。”烧完纸钱，又磕事两个头，方站起身来。

跟随前来的小兰和菊儿，也上前磕了头。

紫琼又在双亲坟上培了土，三人这才站起身来，收拾好东西往回走，刚刚走出墓地，便迎面碰上了一个人。

这是一个青年男子，书生打扮，年龄的二十许，长得来面如冠玉，一双剑眉，一对虎且，人苦玉树临风。他和紫琼两人对面，四目相视，卜下都怔住了。

半晌，还是紫琼先开口说道：“真巧，是你呀！你好吗？”

那书生道：“我还好。妳好么？刚从那边回来？来给伯父、伯母上坟？”

“嗯。”

“还走吗？”

“过两天就走。”

“回贵阳？”

“不，我要北去甘州山丹卫。易之上任在那里，已有许久没书信回家了，二老十分惦念。所以我要去看看。”

那青年书生听了，脸上露出一丝兴奋、喜悦之色说道：“真巧哇，我也打算近日去一趟甘州，也是山丹卫。我们正好结个伴，路上互相也有个照应。”

小兰道：“瑞公子，怎么会这么巧？我家小姐去山丹卫，你也要去山丹卫，你去山丹卫有何贵干呀？”

原来这青年书生复姓皇甫，单名一个瑞字，比紫琼大一岁，父亲也曾在朝为官，与紫琼两家比邻而居，是小时候的玩伴，说得上是青梅竹马。后来皇甫家搬到内江城里去了，但两家仍不时往还，皇甫瑞与黄紫琼有时也能相互见上一面。所以小兰等丫头都喊他瑞公子而不呼姓。

皇甫瑞听小兰这一问，到没有显出局促、脸红，而是认真地回答道：“不错，天下往往确实有这么巧事。我有一位表哥，名叫张文达，现在甘州山丹卫任卫丞，前些日子他托人捎信来，要我到他那里去一趟，说是他那里正碰上一件棘手的事，亟需我去帮助他一下。我中举以后，也没有打算进京去考什么状元进士，也不想搏取什么官职。反正闲得无事，西北那塞外风光，什么‘大漠孤烟直，长河落月圆。’什么‘胡天八月即飞雪，’‘春风不度玉门关’。什么‘西出阳关无故人’……等等，尚未曾领畧过。所以想趁机会前去走走，去欣赏一下也好。说不定我也能像前朝诗人高适、岑參那样，写出一本边塞诗来留传后世哩。这真有这么巧，你家小姐也要去山丹卫，那不正好同路而行了吗。”

紫琼：“你那表哥任山丹卫丞？”

“是呀，他叫张文达。妳那位叫啥子名字，在山丹卫任何职？”

小兰：“我们姑爷叫谌易之，在山丹卫作主簿。”

紫琼：“如此说来，你表哥应该是他的上司了。”

皇甫瑞：“果真如此，我去了络表哥说说，让他好好关照关照一下。”

正在此时，忽听得远处人声嘈杂。四人抬头向人声处望去，只见那河岸边上聚集了不少人。话声隐隐传来：“快来看啊，上头放河灯了啊！快要流下来了。”

皇甫瑞、紫琼、小兰、菊儿也放开脚步，向河岸边奔去。

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第六回