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孝道；燃放一挂鞭炮以示欢迎庆祝；然后，把箩框向回家的方向滚去，这便是迎接用的“专车”了。回到家里，按迎接时的程序再在灵位前重复一遍，把祖先请上专设的供奉席上。先点上一只烟，敬上一杯酒，让他们稍做休息；之后，双手捧上五道素菜、果品、糕点之类等。

临近午夜时分，何蹈平点燃了旺火。全家人出来绕着旺火转了三圈：一去身上疾病，二求八方来财，三祝全家平安。进家后，每个人再分食一点年夜饭，大人们说是不能空腹入睡。具体什么原因，何蹈平至今不得而知了。

村里人的生活大都很节俭，所以从老人们那里留下来一句顺口溜：初一肥，初二瘦，初三初四原照旧，初五初六抗上铁锹受。所以，人们一年中最好的饮食也就那么三四天。这几天，人人精神抖擞，很少操持家务，就那么东家出来西家进，各自找些快活的去处。何蹈平也是舒展了眉头，撑圆了肚子，脸上露出了少有的微笑。

正月初八唱大戏。说是大戏，其实就是邻村的村民正月里赶红火，临时组织一个班子。他们先敲锣打鼓地到村干部家和军烈属家拜个年，讨些烟酒等小吃物，再到村里的戏台上表演一些传统戏曲剧目。过惯了单调寂寞生活的村民们，感觉这场面也特别红火。三三两两的大姑娘小伙子也不在意唱什么戏，他们在戏场外游来晃去打情骂俏。

何蹈平看了一会儿戏，台上咿呀的表演他也看不懂，索性就回了家。他知道家里的牛羊还没有人去喂草料，牛养圈的粪便还没有打扫铲除。他不再期望在父母面前讨好什么，他只是觉得自己依旧是家庭中的一员，理应操持家庭里该做的一切事情。

虽说营生不是很多，但农家里干的是力气活。等何蹈平喂完了牛羊，又推着平车拉了满满一车土垫好了牛羊圈，他浑身的汗水已经湿透了衣衫。

午后的阳光暖融融的，地上践踏过的雪已开始融化了。何蹈平赶着家里的三头牛去井边饮水，刚出家门这三头牛就像发疯似的你追我赶，后面的一头公牛哞哞地叫着。何蹈平不知道发生了什么事情，紧跟其后边追边吆喝着。

雪和着泥在狂奔的牛蹄下到处飞溅，沾染了何蹈平一身。疯牛从村边的崖沟向村外跑去，何蹈平穿着开裂的皮鞋紧紧地跟着．猛追一阵后那头公牛的缰绳被他踩在脚下，牛顿时停了下来。正当他弯腰准备捡绳子时，这头牛又发疯似的跑开了，而他脚下踩的那截绳子突然紧紧地套住了他的脚踝骨。何蹈平就像一根木头不由自主地被那头牛拉着颠簸着向前跑去。所幸转弯处有一截低矮的土埂，他的脚卡在了土埂上，公牛终于停了下来。

何蹈平解开裹在脚上的绳索，青紫的脚踝骨间已勒出一道深深的血痕。那双破烂的皮鞋仅剩下了一只，脑袋上突起了几个大大的肿包。

何蹈平牵着牛的缰绳，步履蹒跚地回到了家。父亲看着他狼狈的样子，竟不问青红皂白把他臭骂了一顿。何蹈平一再向父亲作解释，可是他越发恼火了：“你还是个教书的？连牛发情你都不懂得，你还能干点啥？”

何蹈平真是有苦无处讲，有泪无处流。他尽管生长在农村，但他很小的时候就离开村子在外面读书了，直到现在还真少懂得农事上的一些门道。自己一心一意地想帮家里，却得不到家里的认可和理解，何蹈平感觉再生活在这个家里实在是太难太难了。一夜的凄楚心酸后，第二天天刚亮他就早早地离开了家，回到了那所尚未开学静悄悄的学校。

7 同病相怜

住在学校里的赵老师是一位年近五旬的独身妇女。她性格看似很内向，而且很少看到她开口说话。听说她是被丈夫抛弃了，一个人身影孤单地住在学校。她从广灵县调动到这里工作近二十年了，她只知道每天埋头默默地工作，很少与同事们接触。由于她的性格孤僻，关于她本人更多的故事学校里也少有人知道。

何蹈平的归来，倒是令赵老师眼前一亮。她说她听说过何蹈平的一些事情，她说她知道他在家里一定呆不了多久就会早早地来到学校。她把何蹈平请到她的家里，把过年时准备好的饭菜给他留了下来。她说他早该回来了。

赵老师看着何蹈平狼吞虎咽的样子，心疼地说：“慢点吃，苦命的孩子。”说这话时，她的眼睛有些湿润。她的眼睛那么慈祥，那种眼神只有做母亲的才会有的。

此时，赵老师一改往日忧郁中更显沉默的样子，仿佛一瞬间她年轻活跃了许多。

赵老师说她年青时也有过许多的梦，可是那时候家里太穷了，能当上个教员已经很不错了。她曾经有过一个很温馨的家